慈禧太后的飲食之奢侈，在中外歷史上是有名的。她每頓正餐用的肴饌，要擺滿三四張拼起的膳桌，品種常在百種之上，冷熱大菜，燒烤爐食，各種小吃，應(yīng)有盡有。她一聲傳膳，大小太監(jiān)列隊(duì)恭候，肴饌即刻就要擺好，少數(shù)特殊的隨吃隨上。肴饌上席后，慈禧要過(guò)目一番，滿意的留下，不想吃的即刻轍下。

　　曾在慈禧身邊任職人女官德齡，在她所著的《御香縹緲?shù)洝芬粫?，?duì)慈禧有下列評(píng)語(yǔ)：“……每天有兩餐是規(guī)定的‘正餐',在這兩次正餐上，便得按照規(guī)定，把那一百碗菜齊齊整整地端上來(lái)了。除掉這兩次正餐之外，還有兩次小吃，即稱小吃，當(dāng)然不會(huì)再像正餐一般的富麗了。可是皇太后總是不過(guò)分隨便的。所以每次小吃，至少也有二十碗菜，平?？偸窃谒奈迨胱笥?。”

　　當(dāng)然，慈禧吃不了這么多，“……至多不過(guò)三四品，余下的那些，或即棄去，或女官、宮女和那些上級(jí)的太監(jiān)們依次享用。”這就是說(shuō)，慈禧用膳的目的，一方面為了吃，另一方面還在于炫耀其地位和排場(chǎng)。

　　光緒二十年十月初十日慈禧60大壽，光緒十八年就頒布上諭，壽日前月余，筵宴即已開(kāi)始。僅事前江西燒造的繪有“萬(wàn)壽無(wú)疆”字樣和吉祥喜慶圖案的各種釉彩碗、碟、盤等瓷器，就達(dá)兩萬(wàn)九千一百七十余件。整個(gè)慶典耗費(fèi)白銀近一千萬(wàn)兩，在中國(guó)歷史上是空前的。

　　同治6歲即位。皇帝雖小，御膳卻按照皇帝份額供給。只是這些御膳都給他身邊的一名御前太監(jiān)張文亮“替吃”了。張深得慈禧的喜愛(ài)。張文亮吃畢，就替皇帝到母后皇太后慈安、圣母皇太后慈禧面前去謝恩。御膳都讓太監(jiān)吃了，皇帝自己吃什么呢？同治帝一日兩膳吃兩宮皇太后賜給的食品：小米粥、豆沫粥、糙米粥、羊肉絲疙瘩湯、甜漿粥、柳葉湯、面片湯、豆腐片湯等。正長(zhǎng)身體的孩子光喝湯怎么捱得住呢？所以史料記載，同治曾經(jīng)跑到太監(jiān)那里去偷東西吃，被太監(jiān)抓到，東西也被搶回去扔掉了。同治的死，和他的營(yíng)養(yǎng)不良有著直接的關(guān)系。

　　道光在位期間，吏治敗壞、軍備廢弛，白銀外流，清宮內(nèi)財(cái)政支絀，道光帝不得不節(jié)衣縮食地維持皇室的日常生活。他的飲食生活在清朝諸帝中是最簡(jiǎn)樸的。

　　夏天，清宮帝后每日都要吃西瓜解暑熱，道光帝覺(jué)得吃西瓜浪費(fèi)，在最熱的三伏天明令太監(jiān)：“明日取消西瓜，只供水。”一日，道光帝想吃“面片兒湯”,令御膳房給他做一碗。大半天過(guò)去了，面片兒湯沒(méi)有送來(lái)。在道光皇帝的追問(wèn)下，負(fù)責(zé)此事的人來(lái)說(shuō)，需要數(shù)百兩銀子。于是他對(duì)來(lái)人說(shuō)“前門外一飯館的面片兒湯最佳，一碗值四十文錢，讓太監(jiān)出去買吧。”內(nèi)監(jiān)回復(fù)說(shuō)：“飯館已關(guān)閉多年了。”道光帝說(shuō)：“我不能因?yàn)榭诟怪?，就浪費(fèi)那么多的銀子呀。”只好不吃。道光帝一年四季的飲食都是以“五品”為限，即每日早晚兩膳菜肴、餑餑各五品。其中，炒雞蛋是每日必備的菜肴。即使是歲暮的除夕和元旦的膳食，道光帝仍十分節(jié)儉。道光八年的正月初一，早膳是“澆湯煮餑餑一品，羊肉絲酸菜鍋?zhàn)右黄罚秫喲黄?，鴨丁炒豆腐一品，雞蛋炒肉一品。”

　　溥儀在他的《我的前半生》中記述：“我一連吃六個(gè)春餅，被領(lǐng)班太監(jiān)知道了。他怕我被春餅撐著，竟發(fā)明了一個(gè)消食辦法，叫兩個(gè)太監(jiān)左右提起我的雙臂，像砸夯似地在磚上墩了我一陣。過(guò)后他們很滿意，說(shuō)是我沒(méi)有被春餅撐著，多虧那個(gè)治療方法。”