周公恐懼流言后，王莽謙恭未篡時。

　　向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰知。

　　白居易：《放言》

　　王莽沽名釣譽，大奸似忠，是中國古代史上最著名的野心家、陰謀家。他外示恭儉，以博得朝野的好感；內(nèi)懷貪毒，時時覬覦皇帝的寶座。一旦大權(quán)在握，便撕下偽裝，露出篡權(quán)竊國的狼子野心。上引白居易的這首詩，寥寥數(shù)語便把王莽欺世盜名的面貌揭露無遺，真可謂春秋之筆。

　　假謙恭先奪實權(quán)

　　竟寧二年（公元前33年），漢元帝病死，太子劉驁繼位，是為漢成帝。漢成帝尊母王政君為皇太后，拜大舅王鳳為大司馬大將軍，掌握政權(quán)，給其余六個舅舅也都封了侯。外戚王家一門七侯，成了西漢建國以來從未有過的顯赫家族！

　　漢成帝在位二十六年，政權(quán)始終操在王氏兄弟叔侄手中。那時，王氏兄弟盤踞要職，家族糾結(jié)掌權(quán)，中央和地方的主要官員都是王家的黨羽。從上古到秦漢，外戚專權(quán)尊貴，從來沒有及得上王氏家族的。王氏兄弟競相奢華，聲色狗馬，無所不為，四方賄賂，絡(luò)繹不絕。他們各有姬妾數(shù)十，奴仆千百，高宅大第，連屬彌望。王家子弟更是變本加厲，每日里不是彈丸跑馬，就是挾妓狂飲，惟獨不干正經(jīng)事。但是，紈绔子弟成群的王家，也有一個例外，他就是王太后同父異母兄弟王曼的兒子王莽。

　　王莽，字巨君，是王曼的次子。王曼死得早，是王太后諸弟中唯一未被封侯的。王莽少年喪父，后來哥哥也死了，和其他各房的堂兄弟們比起來，也算是孤苦無依，家境貧寒了。可是，他似乎并不羨慕堂兄弟們終日聲色狗馬的奢靡生活，一直衣食儉樸，謙恭待人。他勤奮好學(xué)，知識廣博，對待親屬和師友都很守禮法，生活上和普通儒生一樣。對那些當(dāng)權(quán)的伯叔，王莽曲意奉承，拼命巴結(jié)。特別是對于執(zhí)掌朝政的大伯王鳳，王莽更是孝敬周到。王鳳生病的時候，他日夜守護，親嘗湯藥，幾個月衣不解帶，弄得蓬頭垢面。王鳳深為感動，臨死前，他向王太后和漢成帝推薦王莽。不久，王莽被任命為黃門郎（皇帝的侍從官），接著被提拔為射聲校尉（護衛(wèi)京師的高級軍官），開始了他的政治生涯。

　　王莽的品行才學(xué)，也為世人所稱道。當(dāng)時的名士戴崇、金涉等都一致推薦他，漢成帝亦日漸親信。永始元年（公元前16年），漢成帝封王莽為新都侯，并任命他為騎都尉光祿大夫侍中，成為皇帝的親近侍從。王莽官職越高，行為越恭謹(jǐn)，仕宦所得，都用來贈送賓客，以致家無余財。他廣泛結(jié)交名士，甚至對待他侄子的教師和同學(xué)也折節(jié)交往。因此，王莽聲譽鵲起，有口皆碑，成了眾望所歸的人物。漢成帝末年，執(zhí)政的王根病重時，便舉薦王莽繼任。綏和元年（公元前8年），三十八歲的王莽被提升為大司馬，執(zhí)掌朝政。

　　王莽是王家第五個大司馬，前四個都是他的伯叔。為了使自己的名聲能夠超過他的前輩，王莽更加嚴(yán)格地約束自己。他勤于政事，孜孜不倦，用心網(wǎng)羅名士，來作自己的屬官。他把所得俸祿賞賜都用來資助貧困的儒生，自己生活卻極為樸素。有一次他的母親生病，公卿列侯的夫人都來探問，王莽的妻子出來迎接。她穿的衣著非常儉樸，竟被那些貴夫人視為王家的女傭。后來她們知道這就是大司馬的夫人時，都大吃一驚。此事傳揚出去，王莽的名聲更大了。

　　次年三月，漢成帝去世，無子。他的侄兒定陶王劉欣繼位，是為漢哀帝。漢哀帝未登帝位前就對王家的權(quán)勢熏天心懷不滿。此時繼承帝位，便拼命排擠王莽。這一年七月，王莽不得不稱病去職，二年后有被迫離開長安回到他的封地新都（今河南新野東），在那里閉門閑居了三年。

　　一朝天子一朝臣。漢哀帝上臺后，一面將王家的人一個個趕下臺，一面又把自己祖母家傅氏、母家丁氏的人紛紛封侯賞官。傅家的人有六人封侯，丁家的人有兩人封侯，一時尊貴無比。

　　當(dāng)暴發(fā)的傅、丁兩家迫不及待地追逐權(quán)位、謀取富貴的時候，王莽卻努力爭取政治聲望。在他執(zhí)政的最后時期通過了著名的"限田令",次年正月又以王太后的名義宣布王氏的田地除墳塋外，全部分給貧民，表示帶頭限田，這同丁、傅兩家的抵制形成了鮮明的對照。王莽到新都后，閉門不出，并嚴(yán)格管束自己的子弟。他的次子王獲將奴仆殺死，這對于貴戚豪門來說，本屬常事，但王莽不只責(zé)罵兒子，最后竟令其自殺。此事傳揚開來，不少人贊揚他大義滅親，克己守法。王莽在新都閑居三年，為其上書申冤的官吏竟達百人之多。元壽元年（公元前2年）正月發(fā)生日食，漢哀帝下詔求過失，賢良周護、宋崇等上書稱頌王莽的功德。由于眾情難違，漢哀帝不得不以侍奉王太后的名義將王莽召回長安。

　　次年六月，二十六歲的漢哀帝忽然死去。這時，傅太后、丁太后已相繼死去。王太后聽說漢哀帝駕崩，當(dāng)天便趕到未央宮接管了皇帝的玉璽，并立即傳召王莽入官。接著她發(fā)出詔命，任命王莽統(tǒng)領(lǐng)禁軍并主持政事，罷免了漢哀帝寵臣大司馬董賢。董賢隨即自殺。

　　董賢一死，大司馬一職空缺，王太后下詔令公卿大臣公舉。大司徒孔光、大司空彭宣等主要大臣都認為王莽本來就是大司馬，又是王太后近親，而且聲譽卓著，所以都推薦他。于是，王莽又一次當(dāng)上了大司馬。

　　漢哀帝死后無子，由王太后作主，把漢哀帝的堂兄弟中山王劉衎立為皇帝，是為漢平帝。漢平帝當(dāng)時年僅九歲，由王太后臨朝稱制主持政事。但此時王太后年已七十，實際上朝政大權(quán)歸于王莽掌握。從這時起，王莽就開始一步步地篡奪漢朝的天下了。

　　謀篡位邀買人心

　　王莽重掌大權(quán)，怕漢成帝、漢哀帝的外戚再來爭權(quán)奪利，就找個借口，迫使?jié)h成帝的趙皇后、漢哀帝的傅皇后先后自殺，又將傅、丁兩家在朝官吏統(tǒng)統(tǒng)罷官，攆出長安。王莽自己的叔伯多已去世，只剩下一個最小的叔叔紅陽侯王立。王立雖然沒在朝中擔(dān)任具體的官職，但他畢竟是王太后的弟弟，容易在王太后面前進言。王莽嫌他礙眼，便令自己的親信孔光發(fā)其舊惡，迫使王太后叫王立回到自己的封地上去，不許他來干預(yù)朝政。

　　在排除異己的同時，王莽又在朝中安插自己的親信。王舜、王邑、甄豐、甄邯、劉歆等皆其心腹和謀士，王莽都讓他們當(dāng)了大官。王莽又以三朝元老、名儒孔光為丞相、太師，名義上讓其成為群臣之首，實際上孔光完全聽從王莽的擺布。

　　為了進一步專斷朝政，王莽又令人假造祥瑞。他暗地派心腹到益州（今四川），囑令地方官吏買通外夷人，讓他們冒充越裳氏（一個少數(shù)民族小國），向朝廷貢獻白雉（一種野雞）。

　　元始元年（公元元年）正月，"越裳氏"派使者到長安貢獻白雉。白雉是當(dāng)?shù)鬲氂械奶禺a(chǎn)，格外珍貴。據(jù)說，一千多年前周公輔佐周成王的時候，越裳氏也曾經(jīng)向周朝貢獻過一只白雉。這會兒越裳氏又送來白雉，豈不是說王莽就是漢朝的周公嗎？于是，群臣一下子轟動起來，紛紛稱頌王莽，說王莽有定國安邦之大功，其功德可比周公，應(yīng)賜號為"安漢公",贈封他的食邑。王莽卻上書說，孔光、王舜、甄豐、甄邯都有很大的功勞，應(yīng)當(dāng)封賞他們，不應(yīng)當(dāng)封賞我。甄邯又向王太后上書請封王莽，王莽又再三推辭，并且因此裝病不上朝。王太后封賞了孔光等四人后，王莽還繼續(xù)推辭。群臣又繼續(xù)聯(lián)名上書，請求王太后一定要加封王莽。王太后又一次下了封賞的詔書，王莽才勉強接受了安漢公的封號，但卻堅決不肯接受給他增加的封邑，說等到老百姓家給人足的時候再接受。他又建議增加官吏俸祿，大封劉姓宗室和前代功臣之后，對普通老百姓也施以小恩小惠。史載："上尊宗廟，增加禮樂；下惠士民鰥寡，恩澤之政無所不施。" (責(zé)任編輯：陳冬梅)