恰在此時，嚴(yán)嵩看到了他的干兒子，嚴(yán)黨的另一干將趙文華送來的一份論罪奏疏，在這份奏疏上，寫著兩個人的名字。

　　嚴(yán)嵩思索片刻，拿起了筆，在這兩個名字的后面，又加上了三個字：楊繼盛。

　　因為他十分清楚，名列這份奏疏上的人，必死無疑。而皇帝在盛怒之下，是不會注意到這個小小的筆誤的。

　　嚴(yán)嵩充分地發(fā)揮了他的聰明才智，歷時三年，用盡手段，他終于把自己的死敵楊繼盛送上了黃泉之路。

　　然而他萬萬不會想到，在他寫下楊繼盛名字的那一刻，他已犯下了一個最為致命的錯誤，覆亡之門就此打開。

　　在隱忍的日子里，徐階時刻注意著嚴(yán)嵩的言行，而他遲遲不動手，是因為他一直未能發(fā)現(xiàn)嚴(yán)嵩的破綻。

　　縱橫官場四十余年的嚴(yán)嵩是真正的精英，他雖然貪污受賄，雖然結(jié)黨營私，卻無人能抓住他的把柄，因為他知道哪些錢可以拿，哪些不能拿，哪些人要打，哪些人要拉。

　　所以這么多年來，他只受到過一次真正的威脅，然而那位慈悲為懷的夏言先生放過了他，此后他變得更加謹(jǐn)慎小心，狡詐無情。

　　然而他終于大意了，楊繼盛的死劾激起了他的憤怒，混淆了他的思維判斷，于是他做出了一個錯誤的決定--殺死楊繼盛。

　　楊繼盛就是奔著死來的。

　　他不受嚴(yán)嵩的收買，不聽朋友的勸告，明知毫無勝利的希望，卻依然押上自己的一切，以死罪彈劾嚴(yán)嵩，因為他的目的很明確：

　　只求一死！

　　用死來表達(dá)他的憤怒，用死來喚醒膽怯的人們，如同春秋時的鑄劍師那樣，楊繼盛用他的生命鑄就了那柄斬殺奸邪的利劍。

　　事實證明，楊繼盛的死是一個不折不扣的圈套，而嚴(yán)嵩義無反顧地跳了進(jìn)去。

　　嘉靖三十四年（1555）九月，正如嚴(yán)嵩所預(yù)料的那樣，憤怒的嘉靖批示了這封奏疏：

　　秋后處決。

　　消息傳出之后，一個女人在自己簡陋的房中，完成了另一封奏疏。

　　這個女人是楊繼盛的妻子，偉人的老婆自然也不是常人，在上書里，這個弱女子提出了一個公平的交換條件--倘以罪重，必不可赦，愿即斬臣妾首，以代夫誅。

　　一命換一命，很公平。

　　嚴(yán)嵩看到了這封奏疏，然后扔進(jìn)了文書堆里。

　　楊繼盛的妻子文化不高，這封文書是她口述，由王世貞代寫的，在臨刑前，他再次來到獄中，去向他的同年兼好友告別。

　　王世貞是個講義氣的人，之前他曾多次探監(jiān)，給楊繼盛送來湯藥，幫助他熬了下來。

　　可是事已至此，回天乏術(shù)，于是在詔獄中，王世貞和他的朋友見了最后一面。

　　眼前的楊繼盛已經(jīng)不成人形了，他沒有父母的疼愛，眾人的追捧，他很平凡，即使在那支光榮的進(jìn)士隊伍中，他也只是一個為人忽視、沉默寡言的人，輝煌顯赫從未屬于過他。

　　而今的他，只剩下了殘肢破衣、遍體鱗傷，還有即將到來的死亡命運。

　　楊繼盛卻只是平靜地提出了最后的要求：

　　"我的后事，就勞煩你了。"

　　楊繼盛沒有錢，他的妻子也沒有錢，對他而言，要想找口棺材入土為安，是比較困難的。

　　王世貞用力地點了點頭，這已是他唯一能做的事。

　　所有的事情都交代完了，楊繼盛即將走向他人生的最后舞臺--刑場。

　　在這最后訣別的時候，王世貞終于不禁放聲大哭：

　　"椒山，事情怎么會到這個地步啊！"

　　然而此時的楊繼盛笑了，他倚著墻壁，用殘腿支撐著自己的身體：

　　"元美（王世貞字元美），不必如此，"在昏暗的牢房中，他的臉上映射出無比自豪的光芒：

　　"死得其所，死又何懼！"

　　嘉靖三十四年（1555）

　　十月初一日，楊繼盛英勇就義。

　　這場實力懸殊的戰(zhàn)斗中，手無寸鐵的楊繼盛，堅持到了最后一刻，只憑借他的信念和勇氣。

　　臨刑前，他賦詩一首：

　　浩氣還太虛，丹心照千古。

　　生平未報恩，留作忠魂補(bǔ)。

　　歷經(jīng)磨難，矢志不移，叫做信念。

　　不畏強(qiáng)權(quán)，雖死無懼，叫做勇氣。