在1917年十月革命之前，俄羅斯的書報檢查制度已經(jīng)形成了一定的傳統(tǒng)，形成了旨在捍衛(wèi)國家根基、國家各項制度、限制言論自由和獲取各種信息、壓制異己思想的書報檢查制度的各種不同形式和方式。隨著十月革命的爆發(fā)和蘇維埃政權(quán)的建立，布爾什維克黨也確立起自己的書報檢查制度，這是整個蘇聯(lián)時期書報檢查制度的開端。盡管在事實上整個蘇聯(lián)時期始終都存在著書報檢查制度，然而，無論是蘇聯(lián)官方還是蘇聯(lián)社會都對書報檢查制度諱莫如深。一直到20世紀(jì)80年代末90年代初，蘇聯(lián)學(xué)者才有了對蘇聯(lián)時期書報檢查制度的歷史進(jìn)行研究的可能性，一批以解密檔案文件為根據(jù)的研究成果在蘇聯(lián)解體之后相繼問世，使世人對此段歷史有了深切了解。

俄國著名作家、政論家柯羅連科于1900年認(rèn)識了作為革命者的拉柯夫斯基，并一直跟后者保持著通信聯(lián)系。他在1919年5月18日寫給拉柯夫斯基的一封信中訴說道：“向您說實話，對于任何官方的出版社，包括布爾什維克的出版社，我內(nèi)心是很難一下子接受的。對于作家，特別是對于一名以寫作為生的作家來說，最珍貴的就是完全不依賴于任何政權(quán)。而你們布爾什維克現(xiàn)在就是政權(quán)，而且不必諱言，是一種經(jīng)常壓制其他信仰的政權(quán)。因此，可以理解，獨立作家的第一個沖動便是在出版作品時回避‘官方’的印記。我對自己說，我們的制度經(jīng)常變動，但是應(yīng)當(dāng)有這樣一些使生活不應(yīng)中斷的生活領(lǐng)域。這樣的領(lǐng)域之一就是書籍的傳播。”

1922年6月6日，人民委員會頒布了法令《關(guān)于圖書文獻(xiàn)和出版事業(yè)管理總局的章程》，成立一個新機(jī)構(gòu)——圖書文獻(xiàn)和出版事業(yè)管理總局，簡稱出版總局，其建制在教育人民委員部之下，歸人民委員會管轄。出版總局具有怎樣的職能呢？該章程第一條作出了回答：“為了統(tǒng)一對出版物的一切形式的書報檢查，特成立教育人民委員部圖書文獻(xiàn)和出版事業(yè)管理總局，其地方機(jī)構(gòu)亦隸屬于教育人民委員部各級地方機(jī)構(gòu)。”俄羅斯歷史學(xué)家日爾科夫于2001年在莫斯科出版的專著《19—20世紀(jì)俄羅斯書報檢查制度史》一書中認(rèn)為，該章程的內(nèi)容表明，“社會主義的言論自由的理想在現(xiàn)實的打擊下灰飛煙滅了”。

蘇聯(lián)書報檢查的內(nèi)容和對象可謂包羅萬象，從各種書報文獻(xiàn)出版物到講稿、報告、展品、無線電廣播、各種演出活動、廣告、音樂錄音制品，甚至境外郵件，無一不在檢查之列。在檢查了境外運入的或者通過郵局郵寄的書籍和印刷品之后，書刊檢查官——政治編輯會采取以下處理辦法：一般情況是列入拙劣作品類銷毀它們，還有就是準(zhǔn)許輸入或者允許郵入，還可以將它們轉(zhuǎn)入特別收藏。在此之后，涉外部門的負(fù)責(zé)人還要進(jìn)行抽查，盡可能地發(fā)現(xiàn)下屬工作中的“毛病”。從1947年開始實行這樣的操作辦法：每個涉外部門的書刊檢查官都配備兩個戳子——上邊都刻有特別號碼的三角戳子和六角戳子，根據(jù)它們就可以確定檢查者的名字。三角戳子打在準(zhǔn)許放行的出版物上，而六角戳子——用書刊檢查官的行話來說就是“墊圈”或者“螺母”——則打在被禁止的出版物上。工作人員可以在書上印兩個六角戳子：“打兩個墊圈”這一行話不僅意味著書籍被禁止，而且表明該書籍保存和發(fā)行的特殊密級條件——是“特藏中的特藏”，這類書只可以交付給蘇聯(lián)共產(chǎn)黨中央委員會、蘇聯(lián)克格勃、外交部的工作人員。

在蘇俄政權(quán)初期被當(dāng)作臨時措施的書報檢查制度及其措施，在后來非但沒有被取消或者廢除，反而日漸完善。日漸固化和完善的書報檢查制度給國家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會生活造成了極其嚴(yán)重的負(fù)面影響。

第一，對事實的篡改。蘇聯(lián)書報檢查制度常常根據(jù)政治生態(tài)的變化而篡改甚至刪除歷史。比如，1949年，“鑒于各地方的要求”，一道解釋說明隨之而來：“對于包括前言、后記、書刊簡介、文章以及所有作品都必須停止刊用的那些人的畫像和照片在內(nèi)的出版物，各圖書館的工作人員自己就可以進(jìn)行修正，而無須報刊保密檢查總局下達(dá)專門的指示。”

第二，對文化的摧殘。比如，僅1925年一年，出版總局和列寧格勒出版局就查禁了221部書籍；1926年查禁了4379期國外期刊、5276部書籍和2674件印刷品郵件。

1950—1952年，根據(jù)中央委員會的一個決定，各地書刊檢查機(jī)關(guān)對

收藏在各州圖書館和一些高校圖書館里的這類圖書進(jìn)行了全面的檢查。這種檢查的結(jié)果，是成千上萬冊包括17—18世紀(jì)極其稀有的書籍因為“意識形態(tài)上不合乎規(guī)范”而被銷毀。

第三，制造冤假錯案，加劇社會恐怖，為蘇共亡黨、蘇聯(lián)解體埋下了禍根。比如，印刷廠的工人就常常生活在恐懼之中。關(guān)于排版印刷錯誤的案件逐一被呈交到國家安全部，1947年，報刊保密檢查總局局長向國家安全部部長阿巴庫莫夫報告莫斯科“紅旗”印刷廠發(fā)生的“令人氣憤的事實”：1947年《年輕的集體農(nóng)莊莊員》雜志第1期出現(xiàn)了“愚蠢地篡改”詩歌《幸?！分械奈淖?mdash;—應(yīng)當(dāng)是“1920年..列寧在布良斯克森林巡獵”，卻打印成了“1920年..列寧在布良斯克森林下仔”。報告中引用了相當(dāng)多這樣的例子。實際上，這些案件并沒有秘密蓄謀，但是這沒有意義，“罪人”的命運是比較悲慘的。

第四，隨著斯大林社會主義模式被移植到東歐各國，作為蘇聯(lián)現(xiàn)實社會主義制度的一個重要組成部分的書報檢查制度也隨之被移植到東歐各國，其弊端給東歐各國的社會主義實踐也造成了嚴(yán)重的負(fù)面影響，是20世紀(jì)80年代末90年代初東歐劇變爆發(fā)的重要因素之一。