“至黃河兩岸不能開渠之處，又有水車，其車形如車輪，輻二三丈至四五丈不等。輪徑小者四五丈，大者八九丈。用二木夾軸，高擎下入河流，上出河干，輪周圍斜掛木桶，水激輪轉，順承倒泄，空中高架木槽，承水引入河干，分灌隴畝，計一輪可灌七八百畝，雖系人力，亦一水利也。惜開溝修輪，工料較多，大者動需千金，小者亦數(shù)百金。”

 

　　水車距離我們并不遙遠，它曾經(jīng)是蘭州人的驕傲，在蘭州的歷史上寫下了莊重的一筆。雖然水車已完成了它的歷史使命，只能作為現(xiàn)實的旁觀者，注目腳下這片土地一往無前的征程，但水車仍然是蘭州的象征。

 

　　先賢遺愛在民間

 

　　蘭州地處中溫帶半干旱區(qū)，屬于溫帶草原氣候類型，年降水量只有324毫米，蒸發(fā)量卻高達1400毫米，而蘭州的土壤則大都屬于大孔隙濕陷性黃土，含蓄水分的能力很差，其降水又多集中在秋季，因而，蘭州人雖然懷抱著滔滔黃河，卻只能目送河水東流，過著十年九旱，靠天吃飯的苦日子。明朝人陳祥說：“古金城郡，密邇北塞，城廓內外，軍民屋廬不下萬余區(qū)。北逼黃河岸峻，東西兩川田畝，水不能上。”即便是城西南的阿干河水，也是“自馬銜山經(jīng)阿干河來者，傍城直北瀉人黃河”，兩條河水均繞城而去，水低厙同，有水而無利。

 

　　窮則思變。明代成化年間，蘭州成為朝廷鞏同西部邊防的樞紐，有識之士把目光投向水利。蘭州人民集思廣義，在阿干河東西兩側各開一條水渠借阿干之水灌溉現(xiàn)在酒泉路以西，雙城門以南的農田，又西繞華林山向西、灌溉如今上下西園一帶的農田。阿干渠水給蘭州人民帶來了可觀的利益，但還是遠不能滿足日益增長的需要，對水利的開發(fā)利用，仍然任重道遠。過了幾十年，到明嘉靖年間，段家灣進士段續(xù)終于制成了水車。段續(xù)中進士后，曾在西南各地為官，體恤民情，饒有政聲。他一方面為他治下的人民謀福利，一方面又心系遙遠的為干旱所苦的家鄉(xiāng)人民。他發(fā)現(xiàn)當?shù)厝擞猛曹嚰乘喔绒r田，既經(jīng)濟又實用，便依樣畫成草圖  保存在身邊。晚年回歸故里，仿制水車，沒有成功，他不顧年老體衰，萬里尋訪，終于使得造福于民的水車在蘭州安家落戶。據(jù)說，水車園的那輛水車就是段續(xù)親手設計制作的，因其工藝精巧，效力巨大，被人稱之為“老虎車。這輛車究竟是否是段續(xù)手制的那一輛，對我們并不重要，重要的是他苦心孤詣，制成了水車，受益的百姓不忘他的恩德，以此紀念先賢。這是段續(xù)用他的錦心繡手為故里鄉(xiāng)梓創(chuàng)造的財富，也是人民群眾為他樹立的功德碑。

 

　　為人民者人民愛，這是千古不移的真理。

 

　　河入長天落日浮

 

　　水車使蘭州變得輝煌壯麗，也使蘭州的歷史走上了一個新的臺階。第一輛水車的誕生，引動了蘭州人民智慧的源頭活水，黃河兩岸，一時競相仿造，蔚成風氣。

 

　　蘭州水車形似古式車輪，輪輻中心是合抱粗的輪軸，用兩排并行的輻條連接周邊，每排輻條的盡頭裝有一塊刮板，刮板之間掛有可以活動的長方形水斗。車輪兩側筑有石壩，車上橫架木槽，水流沖擊刮板，驅動水車，水斗依次盛滿河水 ，隨車轉動到180度時，水斗由水面升到掌盤內，水斗便自然下傾，將水倒人渠中。如此周而復始，旋轉不息，灌溉田地，澤惠無窮。一架水車，大的一年可灌田六七百畝，小的也可灌二三百畝。本世紀五十年代，紅古區(qū)水車灣建成的一輛水車，直徑達19.48米  周長61.17米，車軸長4.5米，直徑1.5米，周長4.71米，34根輻條各長8.99米，小頭直徑0.2米，間距各3.6米，共動用木料158立方，用工45500個，配套渠壩800米，動土方13488立方。灌溉田地800畝，車渠相映，非常壯觀，堪稱蘭州水車的”大哥大“。

 

　　水車的研制成功，從根本上改變了蘭州地區(qū)的農業(yè)生產面貌。水車依靠河水的自然沖力，提水入田，不需人力，不用能源，一次投人，世代受益，出而很受農民歡迎，一時水車遍布沿河兩岸，使蘭州成為名揚天下的”水車之都“。據(jù)清道光年間編修的《皋蘭縣志》記載，道光年間僅皋蘭縣境內就有水車150輛，澆地27420余畝。到清末，蘭州仍有水車1 57輛 ，其中，北岸41輛，南岸84輛，河灘32輛，僅皋蘭的水川即達20多輛。到1952年，蘭州水車多達252輛，灌溉面積增至10多萬田。夾河兩岸，終日車輪旋轉，渠水歡叫奔流，蘭州水牛達到了極盛期。水車使蘭州加快了走向今天的步伐。由于灌溉的便利，使蘭州的物產日益繁多，在清朝道光年間，江南的飄兒菜。浙江的冬瓜、貴州的青菜、新疆的連花白等等，在蘭州已經(jīng)大量種植，另外各種瓜果、煙葉也廣泛種植，使蘭州成為遠近聞名的”瓜果城“。

 

　　建國后，由于電力提灌的迅猛發(fā)展，水車已完成了它的歷史使命，變成了昨日的風景，供人們憑吊先賢，說古論今，勉勵后生，同建美麗的家園。今日，當人們站在昔日水車的遺址上，眼望高天，遠眺河水，撫今追昔，河人長天落日浮的感慨便油然而生。昨天的輝煌是今天的故事。今天的努力是明天的幸福，這是蘭州水車給我們的的啟示。