其次是二十世紀(jì)七十年代西方學(xué)術(shù)界出現(xiàn)“后殖民主義”（Post－Colonialism）的文化思潮，批判“西方中心論”的世界史觀。在多元視角下，開創(chuàng)第一個“全球化體系”的不是資本主義而是蒙古帝國。威澤弗德強(qiáng)調(diào)指出，在塑造現(xiàn)代世界中的幾個重要方面（專業(yè)化戰(zhàn)爭、全球商業(yè)、國際法準(zhǔn)則），“成吉思汗完完全全是一個現(xiàn)代人。”（第282頁）其實，他的這個見解在西方主流文化中早有認(rèn)同。1995年12月31日的《華盛頓郵報》公布了該報“千年人物”（ManoftheMillennium）的最后人選就是成吉思汗。該報公布的理由就是成吉思汗具有今天“全球化”的眼光，建立了一個橫跨歐亞大陸的自由貿(mào)易區(qū)，完美地將人性的文明與野蠻集于一身。1999年12月的《時代周刊》也把成吉思汗列為千年人物第一名。正是有了西方社會的文化反思這個背景，作者的成吉思汗和蒙元時代才使人感到有新意，這也應(yīng)了一切歷史都是當(dāng)代史的老話。

當(dāng)然，本書的優(yōu)點明顯，缺點也同樣明顯。這主要反映在過度詮釋和誤讀中文文獻(xiàn)。姚大力在該書的中文序言中指出了一些，基本正確，但姚大力批評威澤弗德利用《蒙古秘史》的材料，解釋成吉思汗殺其兄弟別克帖爾，是怕他娶自己的生母為妻，則不確切。姚辨析別克帖爾沒有長兄的身份，不可能有長男特權(quán)。威氏的解釋肯定有問題，但從文獻(xiàn)記載的當(dāng)時存在的“收婚制”風(fēng)俗來看，即使別克帖爾有長子身份，也不足以激發(fā)年幼的成吉思汗的忌恨，遠(yuǎn)有匈奴人“父死，妻其后母”（《史記·匈奴列傳》），近有明朝嘉靖時三娘子嫁蒙古俺答汗父子之事都是明證。從人類學(xué)的調(diào)查來看，人們對從小就習(xí)以為常的婚姻形態(tài)很難產(chǎn)生抵觸心情。另外，威氏認(rèn)為蒙元帝國讓包括農(nóng)民的孩子受教育（第217頁）、使中國獲得一種真正的海洋權(quán)（第224頁）、明朝廢元朝的紙幣（第264頁）這些都顯示出他對中文文獻(xiàn)的不了解。更令人詫異的是威澤弗德認(rèn)為在成吉思汗之前，“在中國沒人聽說過歐洲，而在歐洲則沒人聽聞過中國，并且，就目前已知，那時沒人在這兩者之間作過旅行。”（導(dǎo)言）這個錯誤對研究絲綢之路歷史的人來說簡直犯得莫名其妙。從歐洲方面來講，至少在古希臘地理學(xué)家斯特拉波（Strabo，63／64BC～AD24）的眼中，絲國人（Seres）就是指中國人。（赫德遜：《歐洲與中國》，中華書局1995年版，第30頁）而《后漢書》提到甘英出使到大秦，學(xué)界的通行看法“大秦”就是指羅馬。而在唐貞觀十七年（643），東羅馬的使者到達(dá)長安一事已被歐洲學(xué)者認(rèn)為是“歐洲與中國之間第一次真正的外交往來。”（同上，第94頁）作者無視中文文獻(xiàn)還可以說是某種遺憾，但對西方學(xué)者已有的研究不重視就有點說不過去了。

蒙古帝國的興起和消亡是改變世界面貌的一件大事情，在威氏書之前沒有人從現(xiàn)代世界形成的角度予以高度評價，也沒有一本介紹蒙古史的書籍有他寫得那樣生動；在向讀者介紹蒙元時代的輝煌成就的同時，也使我們思考為什么這樣強(qiáng)大的世界帝國不能持續(xù)，它的全球化進(jìn)程為什么會中斷數(shù)百年？格魯塞在《草原帝國》中曾經(jīng)有個這樣的評論，他說，蒙古帝國的基礎(chǔ)是一種自然的草原結(jié)構(gòu)，受到自然周期的支配，只有科學(xué)武器取得人為優(yōu)勢后才可以結(jié)束這個帝國。（《草原帝國》，第525頁）格氏的這個解釋我認(rèn)為可以成立。接下來的問題就是，蒙古帝國和今天世界的全球化，基礎(chǔ)迥然有別，前者基于草原結(jié)構(gòu)，后者是仰仗商業(yè)和技術(shù)，兩者所帶來的優(yōu)點和缺點卻同樣明顯，今天批評全球化的聲音隨處可聞，那么人類真的需要世界帝國嗎？這個可能要到來或者已經(jīng)到來的帝國會終結(jié)嗎？終結(jié)的武器又是什么？在威澤弗德講完成吉思汗的蒙古帝國對今天世界形成的作用之后，我想到的就是今天的全球化又將會給后人帶來些什么呢？