趙飛燕和趙合德（影視資料圖）
漢成帝死時(shí)，正當(dāng)45歲的盛年。死后，趙飛燕、趙合德姐妹“專寵十余年”的顯赫地位遭到了無情的顛覆：以大司馬王莽為首的專案組，秉承皇太后的旨意，呼應(yīng)“民間歸罪趙昭儀”的社會(huì)輿論，展開了徹查行動(dòng)，迫于壓力，妹妹趙合德自殺；姐姐趙飛燕因立太子有功，不僅被繼位的漢哀帝赦免，而且被封為皇太后，漢哀帝死后，被王莽廢棄，亦步其妹后塵自殺。
趙飛燕和趙合德，這兩個(gè)出身寒微的宮人，身負(fù)異秉：被父母拋棄后三日不死。在陽阿公主家學(xué)習(xí)歌舞的趙飛燕，因體輕如燕，被稱為“飛燕”。恰逢漢成帝微行，見到趙飛燕的美貌和舞姿，一見傾心，遂召入宮中。趙飛燕又把妹妹趙合德介紹給成帝。二人都被封為婕妤，俱得寵幸。
鴻嘉三年(前18年)冬，漢成帝廢掉立了14年的發(fā)妻許皇后；兩年后，立趙飛燕為皇后，封趙合德為昭儀，地位僅次于皇后。
立趙飛燕為皇后的過程一波三折。因?yàn)樗錾砦①v，皇太后很不滿意，頗有刁難。于是，趙飛燕求助于太后的外甥，時(shí)任侍中、可以自由出入禁中的淳于長。淳于長說通了太后，先封趙飛燕的父親為成陽侯，解決了出身問題；一個(gè)月后，才立趙飛燕為皇后。而淳于長，這個(gè)漢成帝的男寵，因?yàn)樗炝顺傻鄣男脑?，也被封為定陵侯?/p>
遺憾的是，姐妹倆專寵十余年，竟然沒有生出一個(gè)孩子！為了保住榮華富貴，姐妹倆接受了定陶王祖母傅太后的賄賂，勸說成帝，最終立定陶王劉欣為太子，是為漢哀帝。《漢書·成帝紀(jì)》載：元延元年(前12年)，“昭儀趙氏害后宮皇子”。而《漢書·外戚傳》對(duì)趙合德誅殺皇子的記載更豐富，更富于文學(xué)性，宛如班固親見。王莽專案組，司隸解光的調(diào)查報(bào)告披露了這樣生動(dòng)的細(xì)節(jié)：許美人懷孕后，趙合德對(duì)漢成帝說：“你總是說只愛我一個(gè)，那許美人肚子里是誰的孩子？你是不是想立她當(dāng)皇后！”說完用手捶墻，用頭撞柱子，從床上摔下來，哭著絕食。漢成帝也只好跟著絕食，然后命人抱來許美人的孩子，和趙合德一起弄死了他。
這是一個(gè)不合常情常理的故事，成帝絕非變態(tài)到居然連自己的皇子都親手誅殺的地步。即使成帝對(duì)趙合德因愛生畏，但是在皇位歸屬正統(tǒng)的重大問題上，成帝也絕不會(huì)妥協(xié)。這是皇權(quán)社會(huì)最重要的問題，具有無可置疑的唯一性。
如此一來，事情就變得可疑起來。
查《資治通鑒》，從漢成帝即位到趙合德害皇子的20年間，朝野一直都在為成帝無子的事實(shí)困擾和焦慮著。即位第三年，即有大臣“以為后宮女寵太盛，嫉妒專上，將害繼嗣之咎”；第四年，有大臣甚至勸成帝“廣求于微賤之間”，放棄皇室至高無上的尊嚴(yán)來解決繼嗣問題；第五年，“中外皆憂上無繼嗣”；第九年，“時(shí)上無繼嗣，體常不平”；第十三年，“上始為微行”，未嘗不是“廣求于微賤之間”的意思；第十四年，大臣痛言“今即位十五年，繼嗣不立”；第十九年，“上以無繼嗣，頗好鬼神、方術(shù)之屬”……如此等等，可見成帝枉有后宮三千、卻無一子的事實(shí)是當(dāng)時(shí)朝野的頭等大事。
其實(shí)，繼嗣的問題，在成帝還沒有即位、還在做太子的時(shí)候就顯現(xiàn)出來了，發(fā)妻許皇后流產(chǎn)兩次，都沒有生出子女。無獨(dú)有偶，一度受寵的班婕妤“有男，數(shù)月失之”，也流產(chǎn)了。從醫(yī)學(xué)的角度說，如此頻繁的流產(chǎn)，只能歸罪于成帝本人的生理缺陷。這是正史不愿面對(duì)和承認(rèn)的事實(shí)：成帝本人精子質(zhì)量低劣，以至不能使受精卵懷足十月而中途流產(chǎn)——當(dāng)然，這也跟成帝極端嗜酒有關(guān)。一個(gè)承平時(shí)代的皇帝，年富力強(qiáng)，體格健壯，又擁有無數(shù)國中最美麗的女人，耗費(fèi)將近30年的時(shí)間，居然無一子嗣，除了生理原因，難道還能有另外的解釋嗎？
即使在王莽專案組的調(diào)查報(bào)告中，也能看出這一蛛絲馬跡。
司隸解光的奏折中說：元延元年中，中宮史曹宮自稱生的是成帝的兒子，卻被成帝賜死，還說：“不要問是男是女，是誰的兒子！”然后當(dāng)此兒未死時(shí)，成帝賜藥給曹宮，讓其自殺，可笑的是，曹宮臨死前居然還以為是趙合德姐妹欲擅天下，而且自辯兒子像孝元皇帝——即成帝的爹——卻不說像成帝，毫無疑問是拉大旗作虎皮，搬出成帝的爹來壓成帝，以求保全性命。成帝當(dāng)然知道自己的生理缺陷，所以才不問“誰兒也！”而一律誅殺——既然我知道不是我的兒子，你就是搬出我爹也不頂用，你為什么不說像我？因?yàn)槟阒澜^對(duì)不是我的兒子！況且班固記載“掖庭丞吏以下皆與昭儀合通”，既然這些人能與趙合德私通，為什么就不能與許美人和曹宮等人私通呢？
還有一條佐證。成帝是猝死，即毫無征兆就死了；如果成帝不自知生理缺陷，在沒有子嗣，而且身體健康的情勢(shì)下，絕對(duì)不會(huì)馬上立非嫡親的侄子為太子，而是要等到自己的皇子出生?？墒牵@一不可能的情況卻恰恰發(fā)生了：綏和元年(前8年)春，立定陶王劉欣為太子；僅僅隔了一年，綏和二年三月，成帝就駕崩了。如此緊鑼密鼓，恰是成帝自知生理缺陷的鐵證。
趙飛燕和趙合德二人“害皇子”的所有罪證，全部出現(xiàn)于司隸解光的調(diào)查報(bào)告中；而司隸解光，恰恰是王莽專案組的成員。合乎邏輯的推演結(jié)果，只能說這是王莽授意的誣陷。
王莽為什么要誣陷趙氏姐妹呢？其間與淳于長干系極大，因?yàn)橼w飛燕當(dāng)皇后幾乎完全得力于淳于長。綏和元年(前8年)，即成帝駕崩前一年，大司馬王根因病免職，而淳于長居九卿之首，按照慣例，應(yīng)當(dāng)接任王根所遺之職。此時(shí)王莽任侍中、騎都尉、光祿大夫，當(dāng)然爭不過淳于長，于是，王莽派人暗中窺伺淳于長的行動(dòng)，終于被他捉到了把柄。原來淳于長此人淫于聲色，和廢棄的許皇后寡居的姐姐私通，娶為小妻。許皇后通過姐姐厚賂淳于長，想恢復(fù)婕妤的位置。淳于長垂涎于許皇后的國色，通過其姐給許皇后傳遞情書，極盡調(diào)戲之能事，過足了意淫的癮。沒想到工于心計(jì)的王莽早已埋下伏兵，偵知了這一情事，馬上向病榻上的叔叔王根告密，并說：淳于長見您久病不起，非常高興，自以為可以取代您輔政了，已經(jīng)向人封官許愿了。王根聞言大怒，將淳于長處死。王莽遂除掉了最大的政敵，順利地升遷大司馬，時(shí)年38歲，正當(dāng)年富力強(qiáng)。
可是，萬萬沒想到，漢哀帝感激趙飛燕立自己為太子的功勞，不但不治趙飛燕的罪，反而尊趙飛燕為太后；不僅如此，哀帝的母族成了新的外戚，原來的王氏家族遭到了重大打擊，大司馬、新都侯王莽也被遣回家中。
漢哀帝僅僅在位六年，元壽二年(前1年)六月駕崩，年僅26歲。他的侄子繼位，是為漢平帝，時(shí)年九歲。太皇太后征召王莽為大司馬，王莽隨即展開了對(duì)已經(jīng)升任皇太后的趙飛燕的瘋狂報(bào)復(fù)：首先貶趙飛燕為孝成皇后，一個(gè)月后，又迫不及待地把趙飛燕廢為庶人，當(dāng)天趙飛燕就自殺了。至此，王莽終于徹底肅清了成帝的殘余勢(shì)力。
九年后，王莽篡國，建立新朝，漢嗣中絕。
