19世紀后期，南方的上海、浙江和廣東等地受英國影響，汽車普遍靠左行；而山東、直隸等北方省份，受美國影響，大多采用右行規(guī)則。

　　1930年代的“新生活運動”，規(guī)定車輛都得靠左行駛。而后的東北等日本占領(lǐng)區(qū)也采取左行規(guī)則，全國的左行規(guī)則基本得到統(tǒng)一。但十多年后，又“一律改為靠右行”了。

　　抗戰(zhàn)期間，汽車多由美國輸入。美國汽車是靠右行駛，因此美國的車輛到中國后，必須對方向盤及燈光進行改裝，這需要大量的費用。

　　1945年12月31日的《申報》稱：“改裝費須達車價百分之十二。統(tǒng)計全國車輛因改裝而支出之費用，殊為浩大，故節(jié)省改裝費用，亦為改靠右邊行駛理由之一。”

　　抗戰(zhàn)期間的后方和抗戰(zhàn)勝利之初，一些城市先后駐扎了一定數(shù)量的美軍。美軍不習(xí)慣中國靠左行駛的規(guī)則，頻頻發(fā)生軍車交通肇事案。1946年2月9日的《申報》提出：

　　“抗戰(zhàn)勝利的前夕，在后方諸大城市中，如重慶、昆明、成都、貴陽等地，因為軍用汽車云集，運輸量激增，均有行車秩序混亂的發(fā)生，及肇禍傷人的不幸事件。故運輸當(dāng)局感覺美邦人士對于靠左行駛，或不習(xí)慣，擬改為靠右行駛，以謀矯正一切弱點。”

　　國民政府軍事委員會給行政院發(fā)的電文里，也如此闡述改革的原因：茲為節(jié)省改裝，減少肇事起見，亟應(yīng)修改。

　　1945年9月10日，內(nèi)政部給四川省政府的電文聲稱：“查車行改靠右行駛，行人仍靠左走，誠為適應(yīng)世界趨勢之舉。”當(dāng)時，世界各國靠右行駛確為多數(shù)?！渡陥蟆方y(tǒng)計，二戰(zhàn)之前靠右行駛之國，約占世界各國的十分之七。

　　因此，中國改為靠右行駛，也是為了適應(yīng)世界趨勢。行政院接著制定的《改進市區(qū)及公路交通管理辦法》規(guī)定：

　　車輛一概靠右行駛，轉(zhuǎn)彎時除交通警察特準外，一律靠右邊順轉(zhuǎn)；人獸力車應(yīng)絕對緊靠右邊，單排順序行駛，不得超越爭先；后車需要超越前車時，必須先鳴喇叭，得前車表示手勢許可超過時，始可靠前車左邊越過。

　　國民政府還繪制了全國公路行車路線示意圖，包括行車靠右示意圖、超越前車示意圖、岔路口順右拐彎示意圖。

　　而對公路上的行人，國民政府最初設(shè)想是“行人仍靠左走”，其理由一是民眾已有靠左走的習(xí)慣，二是政府認為車與人相對進行，則人早望見，易于避讓。

　　但后來有人提出意見：車輛靠右，行人靠左，如車與人相對而行，不是用車去撞人？因此此項規(guī)定做了調(diào)整，規(guī)定如有人行道，行人須走人行道，不得走行車道；如無人行道，“行人靠邊走”。

　　新中國成立以后，繼續(xù)維持這一交通規(guī)則，沿襲至今。