鄭和是一個謎。

600年前，這位中國歷史上罕見的航海英雄，做出了令現(xiàn)代人驚嘆的偉大壯舉。他的船隊有2.78萬人，分乘63艘巨型寶船和更多小一些的船，浩浩蕩蕩七下西洋，足跡遍及東南亞、南亞、阿拉伯半島、東非沿岸。有人甚至說他還到了美洲。

歷史記載，鄭和的最大寶船長44丈、寬18丈，分別接近現(xiàn)代輕型航母和重型航母的尺度，考慮木船的吃水深度有限，其總排水量也在輕型航母的數(shù)量級上。這比夢想到東方尋找黃金的哥倫布那可憐的三條小船大了兩個數(shù)量級，船隊的總噸位則超過三個數(shù)量級，有幾千倍。美國學者詹·阿德金繪制的兩船相遇的想象圖，懸殊之大，躍然紙上。這個尺度現(xiàn)在受到學術(shù)界的懷疑，即便按保守的估計，寶船仍比哥倫布的圣瑪麗亞號大了一個數(shù)量級，船隊規(guī)模之差仍超過兩個多數(shù)量級。

100年前，鄭和那塵封的壯舉就被梁啟超拿來討論。然而，中國歷史學家總是樂于評價歷史事件的是非功過，而忽視了事件本身的客觀記錄和理解。評價一件事情的意義取決于討論者的尺度，而這些尺度常常是評價者主觀選擇的。在今天世界主流話語的陰影下，國人急于強化自己民族的歷史地位，會有意無意拔高歷史事件的正面意義，這就會沖淡對歷史的深刻反思。

面對600年前偉大的鄭和，今天國人最主要的感受除了驕傲，就是惋惜，甚至冤枉——我們的命運不該如此??！

有位老教授說，中國沒有成為世界的領(lǐng)頭羊，沒有在大唐發(fā)動啟蒙運動，沒有大宋完成工業(yè)革命，沒有在大明實現(xiàn)電氣化，沒有在大清進入太空，那全是歷史的偶然與不幸。而最大的不幸，就是北方蠻族一再打斷我們的發(fā)展進程。

西方也有人在懷疑自己的“狗屎運”。所謂“李約瑟問題”長期困擾著東西方學者，中國在逝去的兩千年的絕大多數(shù)時候，不僅是世界上最富有的國度，而且擁有西方無與倫比的科技成就，可為什么牛頓、瓦特竟然沒有在中國產(chǎn)生呢？無數(shù)中國哲學家、歷史學家、經(jīng)濟學家、社會學家、法學家也在英國人李約瑟親自挖下的這個坑兒里，填上自己汗牛充棟的著作。

近年來，又有一位叫弗蘭克的西方學者激動了中國人的神經(jīng)，他寫的一本(白銀資本)好像揭示了謎底。原來西方的運氣根本不是什么科學技術(shù)(他說科技直到19世紀中葉才影響西方生產(chǎn)力，這是不符合事實的)，而是上帝在新大陸安排了唾手可得的白銀，讓窮困潦倒、嗜財如命的哥倫布們，找到了偷運東方財富到西方并形成資本主義原始積累的捷徑。

鄭和與哥倫布的航海，在各自的文明體系里都是非常偶然的事件。然而，六個世紀以來，一個巨人倒下去了，受盡蹉跎與欺侮；而一個小癟三卻發(fā)跡起來.成了世界的主人?，F(xiàn)代文明史并不是什么普遍的人類文明史，而是西方人發(fā)跡的歷史，是東方人包括中國人失落而不得不跟著走的歷史。本文要說的是，世界歷史的這一變故，卻基于各自文化上的必然。

農(nóng)民自給自足，老實本分，守地如命。只有極個別人才會遠走異鄉(xiāng)：土地實在太少，養(yǎng)不活人，只有背井離鄉(xiāng)，外出謀生；官員要離開家鄉(xiāng)才能做官，準備做官的讀書人也要離家趕考；本是北方蠻族的后裔，或者外番來的貢使、商人。

通常，背井離鄉(xiāng)的人們，即便游走在廣袤的區(qū)域，歸宿依然是土地。多數(shù)流浪的人們，仍然是要找一塊地，撒一把種子，重新安頓下來做農(nóng)民，他們由中原散開來，開發(fā)著一切可以開發(fā)的土地，遠及寒北、關(guān)外、新疆、嶺南以至南洋。

那些生性自由、不安本分的流氓、地痞、匪徒、蠻夷，只有憑著血性加上陰謀，打下整個江山，建立中央集權(quán)制度，像麻袋一樣，把如土豆般自由散漫的一個個農(nóng)民扎在一起，構(gòu)成綿延幾千年分分合合的中華帝國，成功者自然是鳳毛麟角。

漂泊著的商人們只能生存在農(nóng)業(yè)社會十分有限的商業(yè)機會里，他們雖然為經(jīng)濟的流通發(fā)展，技術(shù)的推廣更新帶來推動，但也會刺激人們的物欲，消費主義蔓延到—定程度，土地上的農(nóng)民承擔不起時，他們便成為社會需要抑制的不安定因素。

讀書做官雖是文人夢寐以求的理想，但從這條獨木橋走過去的人十分有限，即便走到了輝煌的頂峰，也要有一天衣錦還鄉(xiāng)：根本過不去的，半途上被貶謫的，則比比皆是。因此，一顆癡心，要有兩種準備，耕讀傳家，讀書的同時不能放棄耕作。 (責任編輯：陳冬梅)