1864年7月19日，曾國(guó)藩率軍攻入天京，失去控制的湘軍士兵為報(bào)久困城下、死傷慘重之仇，他們逢人便殺，遇財(cái)就搶?zhuān)?jiàn)屋即燒。與清朝整整對(duì)峙長(zhǎng)達(dá)11年之久的太平天國(guó)心臟之所在，就這樣成為湘軍的一處發(fā)泄之地。
天京陷落，也就意味著剿滅太平天國(guó)的目的業(yè)已實(shí)現(xiàn)，曾國(guó)藩的“事功”也由此而達(dá)至峰巔。本該揚(yáng)眉吐氣、高興陶醉的他，卻面臨著一連串新的操持、疑懼、憂(yōu)心、困惑與煩惱。
攻克天京，原以為清廷會(huì)加功封賞，而實(shí)際上曾國(guó)藩得到的卻是接二連三的嚴(yán)責(zé)與警告。如果說(shuō)口頭的或書(shū)面的指責(zé)尚能忍受，那么軍事上的防范之舉，曾國(guó)藩是無(wú)論如何也不能接受的。就在湘軍合圍天京之時(shí)，清廷以種種借口調(diào)動(dòng)其他軍事力量，在長(zhǎng)江中下游屯兵布防。清廷意圖昭然若揭，針對(duì)的已不是太平軍，而是對(duì)清王朝忠心耿耿的曾國(guó)藩了。一旦湘軍輕舉妄動(dòng)，就會(huì)遭致其他清軍圍攻。不僅如此，清廷還暗中支持左宗棠的左系湘軍脫離曾國(guó)藩，與其分庭抗禮，以收內(nèi)部瓦解之功。
“狡兔死，走狗烹；高鳥(niǎo)盡，良弓藏；敵國(guó)破，謀臣亡。”歷史常以驚人的相似重復(fù)上演過(guò)去的一幕幕悲喜劇，達(dá)到事業(yè)頂峰的曾國(guó)藩同樣不得不面臨中國(guó)古代歷史的盲點(diǎn)與困局。
擺在他面前的道路無(wú)非三條：一是起兵反叛清朝，問(wèn)鼎中原；二是保持實(shí)力，維持現(xiàn)狀；三是裁撤湘軍，自剪羽翼，以明心志。
此時(shí)的曾國(guó)藩如若反戈一擊，只要他打出“驅(qū)除韃虜、恢復(fù)漢人江山”的旗號(hào)，草擬一封類(lèi)似于《討粵匪檄》的《討滿(mǎn)清檄》，振臂一呼，必能起到豪杰景從、天下歸心之效。
這天晚上，剛審?fù)瓯环睦钚愠蛇M(jìn)入臥室休息，就有30多名湘軍將領(lǐng)集于前廳“逼宮”，要求曾國(guó)藩接見(jiàn)表態(tài)，打到北京奪下“鳥(niǎo)位”。他良久不語(yǔ)，后命人取來(lái)筆墨，寫(xiě)下一副對(duì)聯(lián)：“倚天照?；o(wú)數(shù)，流水高山心自知。”就在眾人呈出咋舌、嘆息、搖頭、頷首、呆然等各種表情之時(shí)，曾國(guó)藩早已擲筆而去。
要說(shuō)龍袍加身對(duì)他沒(méi)有半點(diǎn)兒誘惑，肯定是一句假話(huà)。受傳統(tǒng)文化的熏陶，國(guó)人內(nèi)心深處都有著濃厚的帝王思想，只是有人表現(xiàn)得十分強(qiáng)烈，有人沉隱于潛意識(shí)之中。一生謹(jǐn)小慎微、臨事如履薄冰的曾國(guó)藩，不得不猶豫再三、權(quán)衡不已。當(dāng)初出山的目的是什么？難道僅僅在于為清廷效命打江山？否，他是要恢復(fù)中華傳統(tǒng)文化，也就是2000年來(lái)一以貫之的儒家主流思想。但作為理學(xué)家的他，曾以要挾咸豐帝并伸手要官要權(quán)而遭致多方攻詰，如果再行起兵，不更將自己推向不忠不義、虛假偽善的境地嗎？曾國(guó)藩當(dāng)初出山想得最多的，是為道義而戰(zhàn)，為使命獻(xiàn)身，沒(méi)想到還真的修成了正果。
曾國(guó)藩以一個(gè)道學(xué)家的身份處事，似乎顯得枯燥古板、面目可憎、索然無(wú)味，但他也有幽默生動(dòng)、妙趣橫生、精彩紛呈的一面，特別是有著一股內(nèi)在的人格魅力。李秀成被俘后，面對(duì)著嚴(yán)刑拷打、威逼利誘，始終堅(jiān)貞不屈，算得上一條錚錚漢子。可曾國(guó)藩一來(lái)，情形就急轉(zhuǎn)直下了，他不僅每天撰寫(xiě)被人譏稱(chēng)為投降書(shū)的《自述》，還向曾國(guó)藩表明心跡，愿收羅30多萬(wàn)太平天國(guó)余部，聽(tīng)命于曾國(guó)藩，為他反滿(mǎn)復(fù)漢當(dāng)皇帝效犬馬之勞。
然而，曾國(guó)藩放棄了這個(gè)中國(guó)近代史上可能會(huì)改朝換代的機(jī)會(huì)！
如果從宿命論的角度來(lái)言，這便是華夏民族的劫數(shù)——所謂在劫難逃也。
當(dāng)然，如果曾國(guó)藩推翻了清王朝，那他也就不是歷史上的曾國(guó)藩，也不是我們今天所知道、認(rèn)識(shí)、評(píng)說(shuō)的曾國(guó)藩了。
曾國(guó)藩最終采取的策略，連保存實(shí)力的意圖也沒(méi)有，而是大刀闊斧地自剪羽翼。以他的本意，原想將湘軍全部裁撤掉，后經(jīng)人勸諫提醒，才保留了約兩萬(wàn)嫡系精英，一則北方捻軍正盛，湘軍還有可用之處；二則只有以實(shí)力作后盾，才能真正保住自己的利益地位不受侵犯、身家性命免遭傷害。
擁有重兵之人，要么問(wèn)鼎皇權(quán)王位，要么被人打敗擊潰，像曾國(guó)藩這樣主動(dòng)裁剪、自行解散，自古以來(lái)還比較少見(jiàn)。那些因他而起的后代軍閥，由湘軍分出的淮軍，由淮軍領(lǐng)袖李鴻章而栽培的袁世凱練出的新軍，由新軍而分化出的一大幫大大小小的北洋軍閥，真可謂每況愈下，一代不如一代。到了北洋時(shí)期，各路軍閥為了一己之利相互混戰(zhàn)，給中華大地帶來(lái)的深重災(zāi)難，真是罄竹難書(shū)。這是“始作俑者”的曾國(guó)藩所沒(méi)有料到的，同時(shí)也更加反襯出他的高風(fēng)亮節(jié)與不同凡響。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
