據(jù)記載，1909年法國(guó)人希伯和把從敦煌莫高窟王道士手中騙走的6000余卷敦煌遺書(shū)走私到巴黎后，把留下的極少的一部分，如《老子化胡經(jīng)》和隸古定本《尚書(shū)》等，帶到北京六國(guó)飯店，展示給北京文化界名流羅振玉、王仁俊、蔣斧和董康等人看。
一見(jiàn)那些極其罕見(jiàn)的中古時(shí)代的經(jīng)卷和文書(shū)，羅振玉、王仁俊等人大為吃驚。羅振玉是京都著名的國(guó)學(xué)大師和語(yǔ)言文字學(xué)家，一看便知那些文物的價(jià)值。他立刻上報(bào)清政府學(xué)部，呼吁政府趕緊采取措施保護(hù)殘存的敦煌遺書(shū)。
1909年8月22日，學(xué)部左丞喬樹(shù)楠下令，命陜甘都督毛實(shí)君即刻封存莫高窟藏經(jīng)洞內(nèi)剩余文物。同時(shí)撥銀6000兩給敦煌縣令陳藩，令其征集流散于當(dāng)?shù)氐亩鼗瓦z書(shū)。轉(zhuǎn)年，1910年，清政府又命新疆巡撫何彥升把發(fā)現(xiàn)于藏經(jīng)洞的敦煌遺書(shū)全部押解到京。
1910年三四月間，押運(yùn)敦煌遺書(shū)的大車抵達(dá)北京。按照清規(guī)，那車隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)直接趕進(jìn)清政府學(xué)部大院，押運(yùn)官傅某直接向?qū)W部官員復(fù)命才是。沒(méi)想到押運(yùn)官膽大包天，應(yīng)其上司要求，暗把車隊(duì)悄悄地趕進(jìn)何震彝的私宅。
何震彝乃新疆巡撫何彥升之子，此人12歲能詩(shī)，25歲中進(jìn)士，官任內(nèi)閣中書(shū)，嗜書(shū)如命。不知是否早有預(yù)謀，敦煌遺書(shū)一到，何震彝立刻叫來(lái)岳父李盛鐸，李盛鐸又叫來(lái)自家親家劉廷琛以及好友方爾謙，四人藏于密室仔細(xì)翻閱了車上全部的敦煌遺書(shū)，然后各取所需。結(jié)果，8000余卷敦煌遺書(shū)，千辛萬(wàn)苦地到了京都，又被官員們截留了不少。劉廷琛官任學(xué)部副大臣；李盛鐸時(shí)任順天府府丞，而且是當(dāng)時(shí)中國(guó)四大藏書(shū)家之一。因此，他們留下的敦煌遺書(shū)，大多是精品。
事后，何震彝等人竊取敦煌遺書(shū)的丑行敗露。羅振玉在其校印的《鳴沙石室佚書(shū)》序言中，曾憤怒地揭露了何震彝、李盛鐸等人偷竊敦煌遺書(shū)的行為。清政府學(xué)部侍郎寶熙當(dāng)時(shí)曾經(jīng)上章參奏過(guò)這一弊案，后因爆發(fā)武昌起義，清王朝搖搖欲墜，清朝官員惶惶不可終日，竊書(shū)案不了了之。
李盛鐸、方爾謙晚年移居天津，藏在他們手里的部分敦煌遺書(shū)隨之來(lái)到津城。后來(lái)，那些敦煌遺書(shū)流散于天津市面，其中一部分被津門收藏家周叔弢、張叔誠(chéng)等人收藏。
原天津市藝術(shù)博物館退休老館長(zhǎng)云希正介紹說(shuō)，天津博物館藏敦煌遺書(shū)350卷，其中256卷來(lái)自周叔弢的捐獻(xiàn)。周叔弢捐獻(xiàn)的敦煌遺書(shū)里，不少卷子卷面上落有李盛鐸的鑒賞印，可以證明是出自李盛鐸之手。
周叔弢是中國(guó)民族實(shí)業(yè)家，也是著名中國(guó)古籍收藏家，他將自家經(jīng)營(yíng)企業(yè)所得，幾乎全部用來(lái)購(gòu)買文物圖書(shū)，藏書(shū)量多達(dá)4萬(wàn)余冊(cè)。敦煌遺書(shū)屢遭外族劫掠的事情早有報(bào)道，周叔弢聞之怒不可遏，從此，但凡敦煌遺書(shū)，他見(jiàn)一件買一件，唯恐國(guó)寶再落外人之手。周叔弢請(qǐng)專業(yè)人員為他收藏的250多卷敦煌遺書(shū)定制紙盒，一卷一盒，裝好后藏進(jìn)一個(gè)特制的木箱里，再不轉(zhuǎn)手。
新中國(guó)成立后，周叔弢曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)天津市副市長(zhǎng)，“文革”時(shí)周叔弢受到?jīng)_擊。紅衛(wèi)兵橫掃“四舊”時(shí)，抄家抄到周家時(shí)，周叔弢深怕他所珍藏的敦煌遺書(shū)遭遇不幸，極力地說(shuō)服那些紅衛(wèi)兵，使得這些敦煌遺書(shū)幸免于難，被送到天津市歷史博物館保存。1978年十一屆三中全會(huì)后落實(shí)政策，大量的文物清退給周叔弢。周叔弢這時(shí)提出愿把包括256件敦煌遺書(shū)在內(nèi)的1262件文物、9196冊(cè)古籍善本，無(wú)償捐獻(xiàn)給國(guó)家。周叔弢的好友張叔誠(chéng)，在周叔弢的帶動(dòng)下，也向國(guó)家提出了無(wú)償捐獻(xiàn)文物的要求。張叔誠(chéng)也是一位非常有名的收藏家，他所捐獻(xiàn)的文物中也有一些敦煌遺書(shū)，其中有的印著方爾謙的鑒賞印。
1981年3月，天津市政府隆重召開(kāi)表彰大會(huì)，市長(zhǎng)胡啟立同志講話，高度贊揚(yáng)周叔弢、張叔誠(chéng)兩位先生的愛(ài)國(guó)義舉。表彰大會(huì)結(jié)束后，周叔弢、張叔誠(chéng)捐獻(xiàn)的敦煌遺書(shū)被市政府劃撥給天津市藝術(shù)博物館收藏。該館過(guò)去藏有一些從古籍書(shū)店、文物市場(chǎng)等處零星征集的敦煌遺書(shū)，兩者相加，數(shù)量達(dá)到了350卷。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
