最近，“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)最后一次著陸，航天飛機(jī)從此走進(jìn)歷史。鮮為人知的是，航天飛機(jī)降落其實(shí)是頗為復(fù)雜的事情

　　7月21日，“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心著陸。從此，航天飛機(jī)正式走進(jìn)了歷史。

　　對(duì)于航天飛機(jī)飛行員和地面控制人員來(lái)說(shuō)，讓航天飛機(jī)安全著陸并不是一項(xiàng)容易的工作，需要小心翼翼并且準(zhǔn)確完成每一個(gè)步驟。

　　降落前的準(zhǔn)備工作歷時(shí)4個(gè)小時(shí)，此時(shí)的航天飛機(jī)在地球上空約320公里以上的軌道飛行。機(jī)組人員開(kāi)始設(shè)置機(jī)上電腦，為重返地球大氣層做準(zhǔn)備，液壓系統(tǒng)驅(qū)動(dòng)航天飛機(jī)的“機(jī)面”———襟翼和方向舵。

　　1小時(shí)后，有效載荷艙艙門關(guān)閉，任務(wù)控制人員通知機(jī)長(zhǎng)啟動(dòng)3號(hào)操作程序，航天飛機(jī)飛行控制軟件的一部分，管理重返大氣層和著陸。

　　著陸前兩小時(shí)，宇航員穿上橙色航天服，將自己牢牢綁在座椅上。1小時(shí)后，航天飛機(jī)進(jìn)入距地面約合282公里的高度，肯尼迪航天中心的對(duì)面。進(jìn)入這一高度后，航天飛機(jī)開(kāi)始以每小時(shí)約26498公里的速度飛行，進(jìn)行脫軌點(diǎn)火，翻轉(zhuǎn)機(jī)身并點(diǎn)燃發(fā)動(dòng)機(jī)，產(chǎn)生與飛行方向相反的阻力，減緩重返地球大氣層過(guò)程中的下落速度。

　　30分鐘后，航天飛機(jī)進(jìn)入距地面約122公里的大氣層，關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī)。

　　重返過(guò)程中，航天飛機(jī)的飛行好似一架滑翔機(jī)，首先借助背部的噴氣操縱裝置，而后借助機(jī)面，控制周圍的氣流。下落過(guò)程中，航天飛機(jī)經(jīng)歷4次大角度傾斜，翻轉(zhuǎn)80度，偏向一側(cè)，而后偏向另一側(cè)。這種搖擺讓航天飛機(jī)的著陸路線呈一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的S形，目的在于減緩飛行的速度。

　　盡管采取減速措施，航天飛機(jī)穿過(guò)大氣層時(shí)的速度仍然超過(guò)音速。所產(chǎn)生的音爆———來(lái)自機(jī)鼻和機(jī)翼的壓縮空氣產(chǎn)生的聲音———在佛羅里達(dá)的很多地區(qū)都可以聽(tīng)到。

　　降落前5分鐘，航天飛機(jī)開(kāi)始俯沖，落后于音障，時(shí)速慢慢降至約每小時(shí)1236公里以下，此時(shí)距離跑道只有約40公里。這個(gè)時(shí)候，機(jī)長(zhǎng)開(kāi)始手動(dòng)操縱航天飛機(jī)。

　　航天飛機(jī)機(jī)長(zhǎng)的任務(wù)與商業(yè)客機(jī)飛行員截然不同。首先，航天飛機(jī)朝跑道下落的速度是一般客機(jī)的20倍，下落路線傾斜角度是后者的7倍，機(jī)鼻與地面呈19度角。在距地面約610米的高度，機(jī)長(zhǎng)大幅度拉抬機(jī)鼻，減緩下落速度。

　　最后中，航天飛機(jī)以每小時(shí)344公里至363公里的速度著陸，后輪首先著地，而后是機(jī)鼻輪，減速傘打開(kāi)，航天飛機(jī)最后停止滑行。

據(jù)羊城晚報(bào)