劉藻原名劉玉麟，是清乾隆年間頗有影響的大臣?？滴跛氖?1701年)，他出生于今山東省巨野縣萬豐鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府所在地的蘇集村。雍正四年秋，25歲的劉玉麟以秀才身份參加在濟(jì)南舉行的鄉(xiāng)試，考中舉人，被朝廷派到曹州府下轄的一個(gè)小縣城——觀城縣做教諭，也就是縣教育局長(zhǎng)，職級(jí)正八品，由此踏上了仕途。在任期間，官聲清廉，文章有名，贏得了山東巡撫岳浚的青睞。
乾隆元年(1735年)，山東巡撫岳浚推薦劉玉麟?yún)⒓恿饲∮H自主持的博學(xué)鴻詞科考試。在153名考生中，錄取了15名，劉玉麟被乾隆皇帝取為一等，授職翰林院檢討，職級(jí)從七品。在古代，“點(diǎn)翰林”是讀書人非常榮耀的事情，由科舉到翰林，由翰林到朝官，是當(dāng)時(shí)讀書人夢(mèng)寐以求的升遷道路。
干了兩年翰林院檢討，乾隆皇帝對(duì)他非常賞識(shí)，認(rèn)為其文章渾厚雋永，有韓、柳之風(fēng)。乾隆三年，乾隆賜名“藻”，意為文采好、修養(yǎng)好，同時(shí)，劉藻記名軍機(jī)處。一年后，劉藻升為右中允侍讀，陪伴皇帝讀書，當(dāng)了皇帝的文學(xué)侍從，職級(jí)從六品；同時(shí)在上書房行走，恩寵榮極一時(shí)，前途不可限量。
乾隆五年是劉藻官職升遷的關(guān)鍵一年。這年，他上奏建議乾隆皇帝在圓明園建設(shè)上儉省節(jié)約，“為天地惜物力，為國(guó)家培元?dú)?rdquo;，得到了皇帝的采納和嘉獎(jiǎng)。接著，他一年三遷，任左僉都御史，負(fù)責(zé)監(jiān)察工作。乾隆皇帝有意磨練劉藻，以備大用，《清史稿》上說這一時(shí)的劉藻“初步朝堂，平步青云”。
然而，劉藻只是當(dāng)過小小的觀城教諭，沒有抓過獨(dú)當(dāng)一面的大權(quán)，缺乏地方歷練，影響了皇帝對(duì)他的使用。乾隆皇帝似乎意識(shí)到這點(diǎn)，同年，命劉藻出任順天鄉(xiāng)試正考官，開始獨(dú)當(dāng)一面。順天鄉(xiāng)試后，劉藻出任江蘇提督學(xué)政，相當(dāng)于教育廳廳長(zhǎng)，主管江蘇一省的教育工作。但他在任期內(nèi)，江蘇發(fā)生了淮安高郵秀才鬧賑事件。作為主管官員，維穩(wěn)無力，劉藻受到皇帝的降級(jí)處分，調(diào)回中央，改任宗人府府丞，管理皇家宗室事務(wù)。
劉藻在揚(yáng)州等候皇帝處理期間，發(fā)生了這樣一件事兒：揚(yáng)州吳運(yùn)判之孫吳之黼向他請(qǐng)教文章，這樣不管怎么說，他做了吳之黼的老師，吳之黼當(dāng)了他的學(xué)生。離開揚(yáng)州回京之時(shí)，吳家饋送了地方土特產(chǎn)，這本是人之常情。半道上，他發(fā)現(xiàn)吳家送的一壇糟好的鰣魚里有黃金四百兩(一說一百兩)，可能吳運(yùn)判認(rèn)為這個(gè)皇帝的紅人雖然犯了錯(cuò)誤，但前途還是不可限量，有意對(duì)他行賄。但劉藻不愿受賄，也可能是不敢受賄，他不顧把吳運(yùn)判置于一個(gè)尷尬和危險(xiǎn)的境地，在運(yùn)河上托淮運(yùn)使牛卓把“鰣魚”退回。乾隆皇帝聞知此事后，對(duì)他大加贊嘆：“方不愧為四知也”。
乾隆十二年，劉藻上書皇帝，乞求回山東老家奉養(yǎng)老母。乾隆皇帝自從登基后一直大力倡導(dǎo)以孝治天下，他本人在皇太后面前更是時(shí)時(shí)扮演一個(gè)孝子的角色。為了給朝野樹立“忠孝”的榜樣，乾隆皇帝批準(zhǔn)了劉藻的請(qǐng)求，并準(zhǔn)許以內(nèi)閣大學(xué)士銜回家，還賜給劉藻老母二斤人參，以示褒獎(jiǎng)，這樣年近五十的劉藻在山東老家過了幾年安逸日子。
劉藻回家的第二年，乾隆南巡路過德州，劉藻前去覲見，乾隆贈(zèng)詩(shī)一首：“乞歸非獨(dú)往，教孝有常經(jīng)。沂水風(fēng)猶昔，齊山不斷青。棲遲安梓里，俯仰樂萱庭。災(zāi)后民何苦，詳陳疾苦形。”從詩(shī)中可以看出，劉藻向皇帝反映了當(dāng)?shù)貫?zāi)民的艱辛生活，表達(dá)了對(duì)勞動(dòng)人民的同情，也贏得了乾隆皇帝的贊賞。又兩年，劉藻母親去世，在家守孝期間，受曹州知府邀請(qǐng)，劉藻主編了《曹州府志》。
劉藻守孝期滿后再次出仕，幾年里，一度署理云貴總督，成為主政西南一方的地方封疆大吏，一品大員，位極人臣，他也走到了自己人生的最輝煌時(shí)期。劉藻因文章知遇于乾隆皇帝，從此仕途一帆風(fēng)順，但這不是劉藻步步高升的主要原因。劉藻自幼接受儒家思想，飽讀詩(shī)書，把理學(xué)三綱五常作為自己的道德準(zhǔn)繩和行動(dòng)準(zhǔn)則，知行合一，德才兼?zhèn)洌凰麑W(xué)而優(yōu)則仕，為官清廉，忠孝兩全，關(guān)心百姓疾苦，深孚眾望，這才是乾隆皇帝一步步提拔他的主要原因。
劉藻的人生轉(zhuǎn)折點(diǎn)從乾隆三十年開始。這一年，緬甸國(guó)發(fā)生內(nèi)亂，戰(zhàn)亂波及云南，緬甸叛軍襲擾中國(guó)邊境，作為云貴總督的劉藻調(diào)兵遣將進(jìn)行反擊。他乃一介文人，不諳軍旅，調(diào)度無方，被手下敗將蒙蔽，向朝廷謊報(bào)軍情，一度受到朝廷表彰，下旨擬調(diào)任湖廣總督。但戰(zhàn)敗之事旋即被乾隆識(shí)破，劉藻受到皇帝的嚴(yán)旨斥責(zé)，被撤掉總督之職，降為湖北巡撫。此時(shí)，乾隆帝尚以劉藻“本屬書生，軍行機(jī)宜，非所嫻習(xí)”之由，僅予薄懲。但隨著對(duì)戰(zhàn)事的進(jìn)一步了解，乾隆越來越生劉藻的氣，認(rèn)為他懦弱怕戰(zhàn)，御敵無方，安邊乏策，因而連發(fā)數(shù)道圣旨，痛斥其過。最后，干脆把劉藻革職查辦，留云南效力，包賠軍費(fèi)！此時(shí)，乾隆對(duì)他尚存一絲憐憫之情，只是叫他戴罪立功，沒有給其死的理由和借口。劉藻因連遭帝斥，竟于夜間自刎，不知是手無力還是刀不快還是割的不是地方，劉藻并沒有立即死去，又搶救了數(shù)日，最后才駕鶴西歸， 此舉惹得乾隆更加生氣，認(rèn)為劉藻以自殺對(duì)抗朝廷，君不叫臣死臣自死，就是不忠，就是沒有綱常倫理，陷皇帝于不仁不義之中，真是喪心病狂！于是死后也不饒他，下旨嚴(yán)禁其家人為其刻碑立傳、記載做官經(jīng)歷。至此，30年的君臣情意徹底斷絕。終清一朝，劉藻鮮于史書，和乾隆皇帝的這道處罰圣旨有關(guān)。
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