王熙鳳給人留下的印象并不好。糟糕的印象一是源自她的個性，另一個與社會環(huán)境大有關(guān)系。賈寶玉的寡嫂李紈說：“這東西虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這么著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎么下作貧嘴惡舌的呢！天下人都被你算計(jì)了去！”(《紅樓夢》第45回，人民文學(xué)出版社1996年北京第2版)這些話與冷子興所說的“模樣又極標(biāo)致，言談又爽利，心機(jī)又極深”，雖有小異卻屬大同，都指向了鳳姐的個性。但王熙鳳之為王熙鳳，并非全由天生的個性造成，她毒辣的行為，與環(huán)境賦予她的權(quán)力有因果關(guān)系。
《紅樓夢》中寫了好幾個案子，其中有幾件與王熙鳳有關(guān)。比如十五、十六回的張金哥案，又比如六十八、六十九回的都察院一案。實(shí)際而言，這兩個案子都是王熙鳳一手操縱的。
王熙鳳給秦可卿送葬，來到水月庵。水月庵老尼凈虛說道：“我正有一事，要到府里求太太，先請奶奶一個示下。”凈虛所說之事便是張金哥的婚姻案。長安縣張財主的女兒張金哥已受了原任長安守備的公子的聘定，長安府府太爺?shù)男【俗永钛脙?nèi)偏又看上，要娶這女兒。張財主覺得女兒嫁給李衙內(nèi)更合算，要退長安守備的親，而長安守備不肯。
于是，素知“如今長安節(jié)度云老爺與府上最契”的凈虛認(rèn)為，解決辦法很簡單，只要賈府打發(fā)一封書信去，長安節(jié)度使云光出面，長安守備只得收回聘禮。王熙鳳拿腔作調(diào)，答應(yīng)了，索要了3000?銀子。那張家的女兒張金哥，聞聽父母退了前夫，便一條麻繩悄悄地自縊了。那守備之子也是個極多情的，聞得張金哥自縊，遂也投河而死。
《紅樓夢》第十六回寫道：“這里鳳姐卻坐享了三千兩，王夫人等連一點(diǎn)消息也不知道。自此鳳姐膽識愈壯，以后有了這樣的事，便恣意的作為起來，也不消多記。”王熙鳳之毒之惡，自然有性格鑄成的一面，社會無意或故意提供的發(fā)揮空間也有烈火烹油的功效。
都察院一案，不必多說，把王熙鳳刻毒陰損，明里一盆火，暗里一把刀的心機(jī)展露畢盡?！都t樓夢》六十七回云，王熙鳳聽說賈璉偷娶了尤二姐，一方面千方百計(jì)騙尤二姐入賈府，另一方面讓手下的仆人，唆使尤二姐原夫張華把這個案子告到都察院去。陷入王熙鳳掌握之中的尤二姐被迫自盡。此案王熙鳳花了三百兩銀子賄賂都察院，也給張華二十兩，最后王熙鳳從尤氏那里敲詐回來五百兩，還賺了將近二百兩。
王熙鳳如此惡毒，即使她再精明，再有能力，如果沒有侍靠也不行。都察院收取了她的賄銀，又與她的叔父王子騰交好，做起手腳來王熙鳳自然得心應(yīng)手。不僅如此，清代官員貪污受賄，幾成日常之課，從上到下找借口，找機(jī)會撈錢。周太監(jiān)張口就借一千兩銀子，賈璉答應(yīng)得略微慢了點(diǎn)，就老大不高興了。所謂“借”，其實(shí)就是索要。朝廷里的人、上層人物都如此貪婪，從小到大，看慣了官場貪婪傾軋的王熙鳳，自然難與良善結(jié)緣。
況且，王熙鳳是個十足的凡人?！都t樓夢》第五回判詞說：“凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才”。第四十三回薛寶釵評論鳳姐：“世上的話，到鳳丫頭嘴里也就盡了。幸而鳳丫頭不認(rèn)得字，不大通，不過一概世俗取笑。”凡人，就是介于魔鬼與天使之間的人物，有獸性也有人性，達(dá)到良善極致時，或許還顯露一星半點(diǎn)神性。
總之，凡人與圣人不同，要求王熙鳳自律不現(xiàn)實(shí)，要求她不作威作福，要求她不倚權(quán)仗勢也不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)樗且粋€凡人，孜孜矻矻追求權(quán)力和金錢。不僅不現(xiàn)實(shí)而且可笑，王熙鳳不做損人的事，仆人們就“阿彌陀佛”了，哪敢奢望她“專門利人”呢？
在茯苓霜事件中，為讓丫頭們承認(rèn)罪錯，王熙鳳主張“叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。”這聲口，體現(xiàn)了專制體制下凡人掌權(quán)后的共同思想，中國皇朝史上一些無所謂的案件就是王熙鳳理論擴(kuò)大造成的。凡人是需要外在約束的，否則容易失去人性，只剩下獸性。
王熙鳳如此，朝廷大臣如此，皇帝也如此。就拿文字之禍來說，一些案件，皇帝原來未必有大搞的意圖，有些臣子出于私利，盡力挑撥帝王，于是皇朝文字獄轟轟烈烈起來。都說皇帝是神，是天子，其實(shí)他是人，是凡人，需要約束。大臣也是凡人。
然而賈母一般人對王熙鳳怎樣看待呢？林黛玉初進(jìn)賈府，王熙鳳出場，未見其人，先聞其聲，黛玉連忙起身接見。自黛玉進(jìn)府一直沒有笑容的賈母，此時面露笑意。甲戌本脂硯齋側(cè)批道：“阿鳳一至，賈母方笑。”又批曰：“阿鳳笑聲進(jìn)來，老太君打諢，雖是空口傳聲，卻是補(bǔ)出一向晨昏起居，阿鳳于太君處承歡應(yīng)候一刻不可少之人”。
就王熙鳳而言，相貌、才干、言語均為佼佼者，但這不能作為寬縱的理由，王熙鳳敢夸口說：“憑什么事，我說行就行！”還不是有賈母一干人做靠山？王昆侖先生在《紅樓夢人物論》中論述王熙鳳曰：賈府那么多人，“賈母是她掌權(quán)為惡的靠山，王夫人昏庸可以由她愚弄，邢夫人吝嗇不過使她蔑視，李紈不問現(xiàn)實(shí)，探春有才而無權(quán)，尤氏庸懦而無行，賈政是個衣冠整齊故作尊嚴(yán)的木偶，寶玉反對現(xiàn)狀而無法處理現(xiàn)狀。至于賈珍、賈璉、賈蓉、賈芹、賈蕓那些荒唐而低能的‘爺們’，或加以羈縻，或收為鷹犬，哪放在她眼里。”
這些話全面說出了王熙鳳在賈府的環(huán)境，也是她有恃無恐的背景。若沒有這個大背景，王熙鳳的辣和毒，便沒了施展的空間。不論王熙鳳還是什么別的鳳，如果沒有約束，誰都可能成為獸性十足的人；如果沒有約束，教養(yǎng)等等會非常蒼白。有效的約束能使凡人成為圣人，放任自流，天使也會變成魔鬼。
在賈府，禮數(shù)極多，約束個人的社會行為卻比較簡單：等級，靠那種祖先留傳下來的規(guī)矩約束男男女女的行為。實(shí)際說來，這種約束是十分松散的，對一些權(quán)勢人物全不頂事。柳湘蓮對賈寶玉說：“你們東府里除了那兩個石頭獅子干凈，只怕連貓兒狗兒都不干凈”。柳湘蓮恐怕是礙于賈寶玉情面才只說“東府”，實(shí)際上榮國府和寧國府相比，不過是五十步與百步之差，整個賈府全都如此。
在王熙鳳那里，等級高過她的，只有賈母、賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等有限幾個人，可他們哪個舍得約束她，哪個肯于約束她，哪個樂意約束她？王熙鳳在賈府，實(shí)際處于無法無天的地位。約束等于零了，祖宗傳下來的條文就成為具文了，在不敢或不想更動祖宗之法的情況下，在不屑于思考新模式的情景中，王熙鳳會更得寸進(jìn)尺，最終只能“哭向金陵事更哀”了。
