時鐘指針撥回到2008年1月25日,奧巴馬在南卡羅來納州民主黨初選的前一天。此前,奧巴馬在該州遭受一連串競選活動的打擊。競選隊伍中有成員告知他,當(dāng)晚還要參加一個由非裔美國人組成的婦女社團舉行的慶?；顒印W巴馬很無力地回絕了:“我已經(jīng)參加過很多次這種活動了,我們根本改變不了任何選民的想法。”
安東·甘恩等資深成員勸解奧巴馬說活動非常重要,而且只需露臉不到5分鐘,這時,奧巴馬被激怒了,大聲說:“哥們,太晚了,我累了!”這時,大家想到了說服奧巴馬的唯一選擇。“在兩個人面前,奧巴馬是不愿說‘不’的:瓦萊麗·賈勒特和米歇爾·奧巴馬。”甘恩后來回憶說。
慶?；顒娱_始的時間很快進入倒計時。賈勒特獲知此事后,便走到奧巴馬面前,平靜而直截了當(dāng)?shù)卣f:“貝拉克,你想獲勝是嗎?”奧巴馬板著臉點了一下頭。“那你就不得不去。”賈勒特說完這句后,奧巴馬就不作聲了,立刻坐上了競選巴士。
賈勒特是誰?白宮中除了總統(tǒng)奧巴馬外最有權(quán)力的人。她是奧巴馬的老朋友,也是他的高級顧問,被稱為奧巴馬的守護者。
總統(tǒng)身后的貼身護法
在美國總統(tǒng)史上,幾乎每位總統(tǒng)都有屬于自己的守護者,比如布什“肚子里的蛔蟲”凱倫-休斯、克林頓的“跟班”布魯斯林德塞,以及詹姆士-麥迪遜的長期戰(zhàn)友和追隨者托馬斯-杰斐遜。而賈勒特就是奧巴馬總統(tǒng)的守護者,她游走于白宮內(nèi)外,也是奧巴馬的“眼睛、耳朵和傳聲筒”。她的正式頭銜是總統(tǒng)處理政府間關(guān)系和公共聯(lián)絡(luò)的高級顧問,簡單來說,賈勒特實際上就是奧巴馬與外界聯(lián)系的媒介。現(xiàn)年52歲的她,還是奧巴馬的親密朋友,每當(dāng)華盛頓高官在總統(tǒng)辦公室開會時,賈勒特通常都坐在奧巴馬的身后。
賈勒特是奧巴馬對外的代言人,同時她也監(jiān)控著白宮內(nèi)部的情緒。她的體內(nèi)就像裝有雷達,能迅速找出心懷不滿的年輕雇員,發(fā)現(xiàn)主管們之間的緊張氣氛。她每天的工作量只能用“極大”來形容——數(shù)不盡的會議、集會和演講。
一般來說,賈勒特的工作就是無休止的會議和演講,她實際上是奧巴馬與工商業(yè)界的渠道。在奧巴馬的經(jīng)濟團隊中,只有身為芝加哥房地產(chǎn)開發(fā)公司前總裁的賈勒特,實際操作過數(shù)百萬美元的生意。在應(yīng)付經(jīng)濟衰退時,賈勒特在私營部門的信譽顯然對奧巴馬非常有用。賈勒特還是白宮少數(shù)民族問題非官方代表,她與奧巴馬分享種族問題的經(jīng)驗,包括各種族共存等。
“女版奧巴馬”
作為奧巴馬的高級顧問,賈勒特贏得了如下所有的昵稱:“第一朋友”、“奧巴馬的另一半大腦”、“女版奧巴馬”,以及“奧巴馬不愿說‘不’的女人”。
賈勒特也是一名非洲裔美國人,1956年生于伊朗西南部設(shè)拉子市,她的父親當(dāng)時在那里開設(shè)一家醫(yī)院,是一項美國援助計劃的一部分。她會講波斯語和法語,祖父是第一個非洲裔的美國麻省理工學(xué)院畢業(yè)生。
賈勒特的父親、詹姆斯·鮑曼博士是一名杰出的病理學(xué)家,母親芭芭拉同樣有影響力,是一名擴展兒童專家。父母的成就對她的影響至深。“他們讓我生長在距離歧視稍遠一些的地方,為了反對歧視作出了自己的努力;同時也不斷告訴我‘生活是不公的,不要指望人人平等,只要加倍努力,最終會有好結(jié)果’。”
畢業(yè)于斯坦福大學(xué),又在密歇根大學(xué)拿到法律學(xué)位的賈勒特,結(jié)婚之后在芝加哥的一家著名律師事務(wù)所工作。1987年,她的婚姻破裂,當(dāng)時已為人母,女兒兩歲。接下來的15年,賈勒特的上升軌跡連奧巴馬都自嘆不如。1987年芝加哥第一任黑人市長哈羅德·華盛頓死于心臟病,賈勒特的職業(yè)操守和聰明才智讓她成為繼任市長理查德·戴利眼中的紅人。她成了戴利的副幕僚長,后來又當(dāng)上了市政企劃專員。
與開發(fā)商和社區(qū)打交道的經(jīng)歷讓賈勒特變得十分堅韌。從1991年到1995年,賈勒特主持了芝加哥市一系列成功的、卻遭部分人憎恨的市政改建。與此同時,她還一邊撫養(yǎng)女兒,一邊開發(fā)自己新的社交圈,這個社交圈里有像賈勒特一樣的非洲裔美國人,他們不僅尋求自身的進步,也尋求當(dāng)?shù)胤侵抟崦绹斯餐倪M步,奧巴馬夫婦就是其中的一員。
沒有她奧巴馬做不出決定
賈勒特第一次見到奧巴馬夫婦,緣于她希望雇用奧巴馬當(dāng)時的未婚妻米歇爾。“我想把她招進市政府,那時候我是市長的手下。米歇爾對于是否要離開法律界進入政界有很深的疑慮,但我還是游說成功了。”
結(jié)識了奧巴馬一家后,她就開始進入這個未來第一家庭,賈勒特幾乎參加了奧巴馬一家的所有大事。包括參加奧巴馬的婚禮、籌辦奧巴馬《父輩的夢想》簽書會等,甚至有人稱:“沒有賈勒特,奧巴馬一家的很多重要決定都不能最后做出。”
奧巴馬從政后,賈勒特在其政治活動中的角色越來越重要。比如,在競選參議員時,賈勒特為他找到了關(guān)鍵捐贈人;在2006年探討競選總統(tǒng)時,賈勒特是奧巴馬征詢意見的少數(shù)老友之一;2007年11月,又是由于賈勒特的勸說,米歇爾才前往南卡羅來納州進行演講;賈勒特還鼓勵奧巴馬進行種族演講。很多競選官員信任賈勒特,大選獲勝幾天后,新的白宮辦公廳主任伊曼紐爾首先提出,他希望賈勒特進入白宮。
“正如我所言,賈勒特是我完完全全信任的人,她就是我的家人。”奧巴馬談及與賈勒特的關(guān)系時表示,她集家庭成員的親密、商界人士的精明與公共政策專家的客觀于一身。
對于奧巴馬陣營的工作人員來說,賈勒特就是一位女英雄。沒有賈勒特,一些非洲裔民權(quán)領(lǐng)袖的要求將被白人控制的高級人員忽略。在這個團隊中,賈勒特曾不止一次地呼吁調(diào)整某些政策,從而令很多事情向著一個積極的、完全不同的方向發(fā)展。至于賈勒特究竟有多大影響力,很多人都不清楚,這是奧巴馬和賈勒特之間的秘密。
(責(zé)任編輯：鑫報)
