林彪事件后，毛澤東對自己的錯誤有所改正，主持中央工作的周恩來相機而動，向他提出了解放大批老干部的建議，得到逐步采納。一部分長期疏散在外地的老干部的處境開始明顯改善，1972年4月，陳云返回北京。

4月20日，一輛藍色的伏爾加小轎車停在石油機械廠門前，陳云來向與他共事兩年半的工人和干部話別。上午，陳云向工廠負責人談了近兩個小時的意見和建議，他重復(fù)了他過去的一貫看法：“工廠就是要搞生產(chǎn)，如果工廠只搞革命不搞生產(chǎn)，我們吃什么？國民經(jīng)濟怎么發(fā)展？國家怎么發(fā)展……”

4月22日下午，陳云登上了專門為他調(diào)來的軟臥車廂，一位省革委會副主任陪同他回到北京。顯然，陳云的地位和來時已大不相同。4月24日，陳云回到了北京。6天之后，他在國務(wù)院的安排下，參加了中山公園舉行的慶祝“五一國際勞動節(jié)”游園活動。但是，他的名字還沒有出現(xiàn)在報紙上。6月，應(yīng)周恩來的要求，陳云參加了國務(wù)院業(yè)務(wù)組的工作。當時，這是一種過渡性的安排。

回到北京后，陳云曾給黨中央和毛澤東寫過一封信，希望能安排他一些力所能及的工作，每年春季和秋季到下面去做些調(diào)查。7月22日，毛澤東批示：我看都可以同意。7月31日，長期不能公開參加國家政治活動的陳云和王震、蘇振華、楊勇等老干部出席了國防部慶祝建軍45周年的盛大招待會，陳云的名字又以副總理的身份出現(xiàn)在報紙上。