“你真該去看看。”她說。
“要是我去的話，”我說，“一定給你捎點(diǎn)什么的。”
從那一晚起，數(shù)不清的愚蠢的怪念頭充塞在我白天的幻想和夜半的夢中!但愿出發(fā)之前那段乏味的日子一下子過去。學(xué)校里的功課使我煩躁。每當(dāng)夜晚在寢室里或白天在教室中讀書時(shí)，她的形象便閃現(xiàn)在啃不進(jìn)的書頁之間。Araby(阿拉比)的音節(jié)在靜謐中向我召喚，我的心靈沉溺在寂靜中，四周彌漫著迷人的東方氣氛。我要求讓星期六晚上到阿拉比的集市去。我姑姑聽了吃一驚，疑心跟共濟(jì)會有什么勾搭。在課堂里，我很少回答得出問題。我瞧著老師的臉從和藹變得嚴(yán)峻。他說，希望你不要變得懶惰。我成天神思恍惚。生活中的正經(jīng)事使我厭煩，它們使我的愿望不能盡快實(shí)現(xiàn)，所以在我看來，都像小孩子的游戲，單調(diào)乏味的小孩子游戲。
星期六早晨，我對叔叔說晚上我要到集市去。他正在前廳的衣帽架邊手忙腳亂地找帽刷子，漫不經(jīng)心地說：
“行，孩子，我知道了。”
他呆在過道里，我就沒法去前客廳，躺在窗邊了。我悻悻地走出家門，到學(xué)校去?？諝馔腹堑仃幚?，我心里一陣陣忐忑不安。
我回家吃飯，叔叔還沒回來。時(shí)光還早呢。我坐著望了一會兒鐘，滴答滴答的鐘聲使我心煩意亂起來，便走出房間，登上樓梯，走到樓上。那些寬敞的空房間，寒冷而陰沉，卻使我無拘無束。我唱起歌來，從一個(gè)房間跑到另一個(gè)房間。透過正面的玻璃窗，我看見伙伴們在街上玩。他們的喊聲隱隱約約傳到我耳邊。我把前額貼住冰冷的玻璃窗，望著她住的那幢昏暗的屋子。大約一個(gè)小時(shí)過去了，我還站在那兒，什么都沒看見，只在幻想中看見她那穿著棕色衣服的身影，街燈的光朦朧地照亮呈曲線的脖子、擱在欄桿上的手以及裙子下的鑲邊。
我再下樓時(shí)，看見當(dāng)鋪老板的遺孀莫塞太太坐在火爐邊。這個(gè)長舌婦，為了某種虔誠的目的收集用過的郵票。我陪著吃茶點(diǎn)，得耐著性子聽她嚼舌。開晚飯的時(shí)間早已過了一小時(shí)，叔叔還沒回來。莫塞太太站起身來說：對不起，不能久等，八點(diǎn)過了，她不愿在外面呆得太晚，夜里的風(fēng)她受不了。她走后，我在屋里踱來踱去，緊攥著拳頭。姑姑說：
“興許今晚去不成了，改天再去看集市吧。”
九點(diǎn)，我忽然聽見叔叔用彈簧鎖鑰匙在開過道門。接著聽見他在自言自語，聽到衣架被他掛上去的大衣壓得直晃蕩。我很了解這些舉動的含意。晚飯吃到一半，我向他要錢到集市去。他已把這件事給忘得一干二凈了。
“人們早已上床，睡過一陣了。”他說。
我沒笑。姑姑大聲地說：
“還不給錢讓他去?你已經(jīng)叫他等得夠長啦!”
他說非常抱歉，忘了這件事。然后又說他很欣賞那句老話：“只工作不去玩，任何孩子都變傻。”他又問我去哪兒，于是我再講一遍。他便問我知不知道《阿拉伯人向駿馬告別》。我走出廚房時(shí)，他正要給姑姑背誦那故事的開場白哩。
我緊緊攥著一枚兩先令銀幣，沿著白金漢大街向火車站邁開大步走去。街上熙熙攘攘，盡是買東西的人，煤氣燈照耀如同白晝，這景象提醒我快到集市去。我在一列空蕩蕩的火車的三等車廂找了個(gè)座位?；疖囘t遲不開，叫人等得惱火，過了好久才緩慢地駛出車站，爬行在沿途傾圮的房屋中間，駛過一條閃閃發(fā)亮的河流。在威斯特蘭羅車站，來了一大群乘客，往車廂門直擁。列車員說，這是直達(dá)集市的專車，這才把他們擋回去。我獨(dú)自坐在空車廂里。幾分鐘后，火車停在一個(gè)臨時(shí)用木頭搭起的月臺旁。我下車走到街上。有一只鐘被亮光照著，我瞅了一眼:九點(diǎn)五十分。我的面前矗立著一座大建筑物，上面閃亮著那魅人的名字。
我怎么也找不到花六便士就能進(jìn)去的入口處。我生怕集市關(guān)門，便三腳兩步穿過一個(gè)旋轉(zhuǎn)門，把一個(gè)先令付給一位神情疲憊的看門人。我發(fā)現(xiàn)自己走進(jìn)一所大廳，它周圍環(huán)繞著只有它一半高的長廊。幾乎所有的棚攤都關(guān)門了。大半個(gè)廳黑沉沉的。我有一種闃寂之感，猶如置身于做完禮拜后的教堂中。我怯生生地走到商場中間。那兒還有些人圍著仍在營業(yè)的攤子。一塊布簾上面用彩色電燈拼成“樂聲咖啡館”。兩個(gè)男人正在一只托盤上數(shù)錢。我傾聽著銅幣落盤時(shí)發(fā)出的叮當(dāng)聲。
我困難地想起到這兒來是為什么，便隨意走到一個(gè)棚攤前，端詳著那里陳列的瓷花瓶和印花茶具。棚攤門口有個(gè)女郎，正在同兩位年輕的先生說笑，我聽出他們的英國口音，模模糊糊地聽著他們交談。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
