“葉赫那拉氏，滿洲鑲黃旗人，名靜芬.小名喜子，慈禧之弟副都統(tǒng)桂祥之女。光緒十五年（1889年），立為皇后。1908年，宣統(tǒng)即位。稱“兼祧母后”，尊為皇太后，上徽號曰隆裕。宣統(tǒng)三年十二月（1912年2月），以太后命下詔書退位。1913年去世，享年四十六歲。

　　1913年2月22日凌晨，隆裕太后病逝于長春宮，她是末代皇帝溥儀名義上的母親。時任民國總統(tǒng)的袁世凱隨即下令全國下半旗致哀三日，文武官員穿孝二十七日。

　　祭奠當(dāng)天，袁世凱親自臂戴黑紗，舉哀致祭。當(dāng)時的軍政要員紛紛致電名義尚存的清室，對隆裕的病逝表示哀悼。副總統(tǒng)黎元洪更是在唁電中稱贊隆裕“德至功高，女中堯舜”。

　　隨后，在參議院議長吳景濂的倡議下，民國政府在太和殿召開了國民哀悼大會。靈堂上方懸掛著“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹。殿堂內(nèi)擺滿了挽聯(lián)、花圈。穿著清式喪服和現(xiàn)代軍服的儀仗隊在靈堂前左右站立。

　　在過去史家的描述中，隆裕往往是作為“昏庸而愚蠢的妒婦”而被提起的?！肚迨犯?middot;后妃傳》，對于隆裕太后只有短短167字的記載，簡單敘述其身份：慈禧的侄女，光緒的皇后，溥儀的皇額娘，下了宣統(tǒng)退位詔書。

　　真實的隆裕，面目模糊，但，一個“昏庸而愚蠢的妒婦”，在清王朝喪失政權(quán)之后，為何還能獲此哀榮？

　　退位詔書

　　一切要從一年前說起。

　　1912年2月12日，大清王朝正是以隆裕皇后頒布的一紙退位詔書宣告退出歷史舞臺的。一紙詔書，委婉而生動地道出大清朝的“有疾而終”：

　　朕欽奉隆裕太后懿旨……今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前；北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內(nèi)審輿情，特率皇帝將統(tǒng)治權(quán)公之全國，定為共和立憲國體……

　　頒布退位詔書，讓隆?；屎蟪蔀榇髸r代中的點睛之筆，也讓她獲得了死后哀榮。如果說1911年的焦點人物是孫中山和袁世凱，那么，一紙詔書，讓隆裕太后成為了1912年最受關(guān)注的人物。

　　那一場極為隆重的葬禮，與其說是隆裕的哀榮，倒不如說是袁世凱的需要，袁世凱需要向世人和還具備實力的前清舊臣展示，他的地位來自大清的賜予，對于大清，他不忘舊情。隆裕“被需要”了。終其一生，隆裕都是一個被安排的符號式的人物。除了退詔這一歷史事件，包圍著隆裕的，多是一些野史的傳說。“妒婦”源于她與珍妃的后宮爭斗傳聞，“昏庸而愚蠢”則是因為，大清在她手上亡了。

　　而那一場隆重的葬禮背后，更多的是辛酸。隆裕死時，身邊只有溥儀、總統(tǒng)袁世凱、內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)和兩三個宮女。

　　隆裕死前對世續(xù)說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所。”又對溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡。而母死，茫然不知。吾別汝之期至矣，溝瀆道途，聽汝自為而已。”

　　對于袁世凱，隆裕無話可說。

　　隆裕的關(guān)系譜

　　背著結(jié)束了大清王朝的包袱，隆裕太后在抑郁中度過了她生命中的最后一年。

　　其實，大清有疾，并非自隆裕太后始。甚至在她走進(jìn)皇宮大門之后的很長一段時間內(nèi)，都跟她沒有關(guān)聯(lián)。

　　她的不幸在于，執(zhí)掌這個政權(quán)的所有關(guān)鍵人物，都與她有關(guān)。從被慈禧選中入宮那一刻起，她與這個王朝便緊緊聯(lián)系在了一起。過去多認(rèn)為慈禧選擇隆裕是因為她是自己的親侄女，這多少有點誤解。慈禧之所以在眾多侄女中選中了隆裕，跟少年隆裕的處事果斷有主見有關(guān)。老佛爺早就對隆裕的父親桂祥留下話：喜子（隆裕的小名）不要嫁給別人。姐姐妹妹都出嫁了，隆裕還在閨中等待著光緒皇帝。被慈禧選中之后，少女隆裕建議父親桂祥讓體弱多病的弟弟練武強(qiáng)身，被父親采納。這個弟弟，后來成了光緒的御前帶刀侍衛(wèi)。在之后的歲月中，隆裕的果斷時不時會表現(xiàn)出來，并不像過去傳說的那樣“怯懦”。而身為皇后的隆裕，一直未得到光緒帝的寵愛，理所當(dāng)然地成為傳說中的“深宮怨婦”，甚至刻薄的“妒婦”。

　　那些清宮里的后妃恩怨已不可考，但這個王朝的最后掙扎，卻讓度過了二十余年冷宮歲月的隆裕，無法置身事外。

　　在立憲改革逐步推進(jìn)的1908年末，光緒皇帝與慈禧太后先后去世，帶走了圍繞著他們之間的所有恩怨傳聞，也讓大清朝的改革進(jìn)入更加洶涌的激流險灘。

　　慈禧死后，隆裕成為皇太后順理成章，同治的三位妃子也并非沒有資格，因為末代皇帝雖然兼祧光緒，但首先是同治的繼承人。傳說，慈禧下葬后，同治的三位妃子要留在東陵為慈禧守陵，不回宮了。守陵是假，給隆裕難堪才是真。隆裕沒表態(tài)，太監(jiān)小德張站了出來，對三位妃嬪說，既然這樣，皇太后就馬上替各位在東陵蓋房子，成全各位守陵的孝心。

　　隆裕成為新的皇太后，開始逐漸走向歷史前臺。

　　隆裕出場的時間來了。她要為清政府的平安善后負(fù)起責(zé)任。

　　登場之時 收場之日

　　在溥儀的回憶錄中，記載了隆裕最后接見袁世凱的情形：胖老頭袁世凱很響地一邊抽縮著鼻子，一邊和哭泣的隆裕說話。正是在這次見面中，袁世凱向隆裕直接提出了退位問題。

　　退位已經(jīng)無可挽回。盡管在皇室內(nèi)部已經(jīng)進(jìn)行了幾次討論，但還是存在爭論。促使隆裕下決心退位的，是1月26日，最堅定的宗社黨領(lǐng)袖良弼被革命黨人彭家珍炸死。宗社黨群龍無首，滿朝親貴心驚膽戰(zhàn)。他們讀到北洋文官武將的奏電，知道大勢已去，便紛紛逃出北京，投向天津租界及大連、青島等地。

　　隆裕立即頒布授予袁世凱一等爵。但此時此刻，南方革命黨許諾的大總統(tǒng)位置對袁更有吸引力。袁世凱一口謝絕了榮典，不斷向這位太后傳遞“革命黨太厲害”的消息。時人評價那時的袁世凱：“一方挾滿族以難民黨，一方則張民黨以迫清廷，時人謂之新式曹操。”（《胡漢民自傳》）

　　沒有選擇，她依然只能“全權(quán)授予”袁世凱。她所能做的就是在注定的命運(yùn)之下為清室爭取一個較為優(yōu)待的條件。

　　在南北雙方拉鋸的談判過程中，清室的退位條件的每一次更改，都“入奏”隆裕皇太后過目，“太后逐字討論，見解明快”。主要負(fù)責(zé)起草優(yōu)待條件的，正是早年被清廷豁免的汪精衛(wèi)。

　　退位之后的大清朝暫時還住在皇宮里，但歷史已經(jīng)進(jìn)入了新時代。

　　隆?；屎箝L得一點都不好看。她面容和善，常常一副很悲傷的樣子。她稍微有點駝背，瘦骨嶙峋。臉很長，膚色灰黃，牙齒大多是蛀牙。她十分和善，毫無傲慢之舉。我們覲見時向她問候致意，她總是以禮相待，卻從不多說一句話……每到夏天，我們有時候會看見皇后在侍女的陪伴下在宮中漫無目的地散步。她臉上常常帶著和藹安詳?shù)谋砬椋偸桥麓驍_別人，也從不插手任何事情。

　　———摘自赫德蘭所著《一個美國人眼中的晚清宮廷》

　　己丑年嫁光緒帝為嫡后，秉性柔懦，失西后歡；尤與光緒感情不洽，抑郁深宮二十余年。既無可譽(yù)，亦無可譏。惟清廷退位，后力居多，將來共和史中亦不失有價值之人物也。

　　———《中國日報》1913年刊載