上世紀(jì)２０年代，國(guó)內(nèi)的汽車都是價(jià)格昂貴的進(jìn)口貨。二十歲出頭的張學(xué)良剛剛從海外留學(xué)回來，對(duì)這一點(diǎn)深有感觸，決心制造中國(guó)自己的汽車。然而由于當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，生產(chǎn)國(guó)產(chǎn)汽車還只是一個(gè)夢(mèng)想。
?。保梗玻改辏保苍拢玻谷?，張學(xué)良宣布東北易幟。內(nèi)戰(zhàn)一停，武器需求量隨之減少，奉天迫擊炮廠廠長(zhǎng)李宜春等人建議化兵為工，利用廠里現(xiàn)有的設(shè)備生產(chǎn)民用品，并提出首先制造載重汽車。這建議正合了張學(xué)良多年前的心愿。
?。保梗玻鼓辏翟?，張學(xué)良將奉天迫擊炮廠改為遼寧迫擊炮廠。他將遼寧迫擊炮廠結(jié)余的４萬余元（舊幣）撥出，作為研制汽車所用材料的試驗(yàn)費(fèi)。隨后又撥款７０萬元，作為國(guó)產(chǎn)汽車的試制和生產(chǎn)費(fèi)用。工廠聘請(qǐng)了美籍技師麥爾斯為總工程師，并聘請(qǐng)國(guó)內(nèi)外大學(xué)和專科畢業(yè)的技術(shù)人員擔(dān)任工廠的重要職務(wù)。
當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)無人能獨(dú)立完成汽車設(shè)計(jì)，李宜春不得不采用仿制方法。１９２９年８月，李宜春從美國(guó)購(gòu)進(jìn)“瑞雷”號(hào)載貨汽車散件。通過對(duì)汽車大量的拆裝測(cè)繪和試驗(yàn)，李宜春已經(jīng)初步掌握了汽車設(shè)計(jì)和制造技術(shù)。而后他又根據(jù)國(guó)內(nèi)道路情況和實(shí)際需求，設(shè)計(jì)出兩種型號(hào)的載貨汽車：一為１００型，載重量為３噸，適合道路條件較差的地區(qū)；另一種為７５型，載重量２噸，適合路況較好的城鎮(zhèn)。
根據(jù)計(jì)劃，他們先試制一輛７５型載貨汽車。經(jīng)過了兩年多的不懈努力，１９３１年５月３１日，國(guó)產(chǎn)第一輛汽車———民生牌７５型載貨汽車終于問世。該車載重量１．８２噸，采用六缸水冷汽油發(fā)動(dòng)機(jī)，６５馬力，前后輪距４．７米，最高車速為每小時(shí)４０公里。
除發(fā)動(dòng)機(jī)、后軸、電氣裝置、輪胎等用原車零件外，工廠對(duì)其他零件均進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)制造。當(dāng)時(shí)有人做了統(tǒng)計(jì)：在全車６６６種零件中，有４６４種是自制的，２０２種是進(jìn)口的（主要是發(fā)動(dòng)機(jī)、電器件、精密齒輪、軸承等），“國(guó)產(chǎn)化”率高達(dá)７０％。
民生牌汽車在國(guó)內(nèi)引起很大反響。中華全國(guó)道路建設(shè)協(xié)會(huì)為紀(jì)念建會(huì)１０周年，在上海舉辦展覽會(huì)，向李宜春發(fā)出了邀請(qǐng)。
?。保梗常蹦辏乖拢保踩眨谌珖?guó)道路協(xié)會(huì)主辦的上海市展覽會(huì)上，一輛棕色的民生汽車成為全場(chǎng)的明星。它被放在展廳中央，前保險(xiǎn)杠上用中、英兩種文字寫著：“載重后行駛粗劣之路能力極強(qiáng)，駛平坦之途速率增大。”并附帶主要零部件的佳圖，以及自制與外購(gòu)零部件一覽表。蔣介石派張群作為代表參加展覽會(huì)，時(shí)任外交部長(zhǎng)的王正延、實(shí)業(yè)部長(zhǎng)孔祥熙也都親自到會(huì)祝賀。
正當(dāng)人們?yōu)橹袊?guó)人有了自己的汽車而歡喜時(shí)，“九一八”事變爆發(fā)了，沈陽淪入日寇的鐵蹄之下。工廠被日軍侵占，即將完成的首批汽車及零件被日軍全部拖走，剛剛萌芽的中國(guó)民族汽車制造工業(yè)就這樣被扼殺了。
消息傳來，展會(huì)群情激憤，當(dāng)即舉行了汽車大游行，３００多輛汽車浩浩蕩蕩，行進(jìn)在上海的大街上，抗議日本侵占我國(guó)東北。遼寧代表們悲憤地給民生汽車披上了黑紗，車頭上用電燈泡拼出四個(gè)大字：“國(guó)產(chǎn)汽車！”
民生工廠曾經(jīng)有一個(gè)批量生產(chǎn)汽車的計(jì)劃，每年要生產(chǎn)７５型汽車１００輛，１００型汽車５０輛。就在第一輛汽車試制成功時(shí)，工廠已經(jīng)準(zhǔn)備好了５０輛左右的零部件。然而現(xiàn)在所有的半成品都落入了日軍手中。
?。保梗常茨辏吃?，偽滿實(shí)業(yè)部按照日本關(guān)東軍的旨意，在原遼寧迫擊炮廠舊址上成立了同和自動(dòng)車工業(yè)株式會(huì)社，該社的目的是適應(yīng)擴(kuò)張侵略的需要，從事汽車的修理和組裝。到１９３８年形成了年產(chǎn)３６００輛轎車和４８０輛貨車的能力，此后又在哈爾濱、長(zhǎng)春等地建立了貨車生產(chǎn)廠。到１９４０年，日本在東北地區(qū)的汽車生產(chǎn)能力達(dá)到５０００輛。
?。保梗常鼓?，日本在東北成立滿洲自動(dòng)車制造株式會(huì)社，擁有底盤、車體、底盤配件等三家工廠，并設(shè)有技工學(xué)校。這些日資汽車工業(yè)完全是為日本長(zhǎng)期占領(lǐng)中國(guó)服務(wù)的。１９４５年８月，日寇從東北敗退，東北的汽車工業(yè)在一夜之間被拆走、毀光，只留下了一片殘?jiān)珨啾凇?
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