國號即國家或朝代的稱號，如漢、唐、元、明、清等。司馬遷在《史記》中說：“自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德。”每當改朝換代之際，新上臺的統(tǒng)治者總要變更國號，以表示新朝的圣明。中國從夏朝開始建立國家歷經(jīng)４０００余年，其間滄海桑田，改朝換代，次數(shù)難舉。各朝國號由來約有七種形式。

以發(fā)跡地名定國號

    如夏朝，據(jù)傳禹曾受封于夏伯，因此稱其政權(quán)為“夏”。“夏”地名，在今河南陽翟一帶。?眼另據(jù)歷史學(xué)家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏（山西南部汾澮一帶）后，才稱“夏”。?演商朝，相傳商（今河南商丘南）的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”來稱其部落（或部族）。湯滅夏后，就以“商”作為國名。后盤庚遷殷（今河南安陽西北）后，又以“殷”或“殷商”并稱。周朝，周部落到古公■父時，遷居于周原（今陜西岐山）。武王滅殷以后，就以“周”為朝代名。秦朝，秦祖先封邑于秦（今天水隴西一帶），隨后以此為國號。嬴政統(tǒng)一六國后，仍以舊號命國。蜀，劉備以四川為活動地區(qū)，蜀指四川，其政權(quán)就稱“蜀”。吳，孫權(quán)活動于長江下游一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權(quán)為“吳王”，故史稱“孫吳”，又以地理位置在東，也稱“東吳”。北宋，后周恭帝繼位后，命趙匡胤為歸德節(jié)度使，歸德軍駐宋州（今河南商丘），趙匡胤為宋州節(jié)度使。“陳橋兵變”后，因發(fā)跡在宋州，故國號曰“宋”。后梁，其都開封古為梁地，因命國號。西夏，拓拔思恭占據(jù)夏州（今山西橫山縣），建國時以夏州得名，稱“大夏”。因其在西方，宋人稱“西夏”。
根據(jù)發(fā)跡地的某種特產(chǎn)定國號

    如遼朝，“遼”的契丹語意為鑌鐵（精煉的鐵），因耶律阿保機的發(fā)跡地產(chǎn)鑌鐵，即用為國號。金朝也是這樣，《金史·太祖紀》中說，遼以鑌鐵為號，取其堅也，鑌鐵雖堅，終亦變壞，惟金不變不壞，于是國號大金。

以所封爵名定國號

    這種國號來自創(chuàng)始人的爵名，而這一爵名又往往和某一地名相一致。如西漢，項羽封劉邦為漢王，后來劉邦擊敗項羽，統(tǒng)一中國，國號稱“漢”，史稱西漢。曹魏，漢獻帝曾封曹操為“魏公”“魏王”，曹丕代漢后便稱“魏”。因皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。晉朝，司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀后進爵為晉王。后來他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號稱“晉”。隋朝，隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。隋文帝后襲用此封爵，稱為“隨朝”。他認為“隨”有走的意思，恐不祥，改為“隋”。唐朝，唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵后，李淵稱“唐王”，后廢楊侑建唐朝。
按音韻通假、同音相代為國號

    如清朝，清朝的前身是女真族建立的后金。１６２６年皇太極即皇帝位，有入主中原之意。因金、漢是世仇，怕引起漢人的反對，１６３６年，便改國號為清，清、金音近相通。

以社會上流行的口號來定國號

    如明朝，朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發(fā)展起來的，郭子興屬于白蓮教組織。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，借以鼓舞人民反對黑暗的元朝統(tǒng)治，所以又稱“光明教”。白蓮教的首領(lǐng)韓山童稱“明王”（他的兒子韓林兒稱“小明王”），都體現(xiàn)其教義宗旨。朱元璋不僅曾經(jīng)信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支（他曾為小明王左副元帥）。朱元璋取得政權(quán)后，國號稱“明”。

根據(jù)讖語或文義來定國號

    如南齊的國號來自讖語“金刀利刃齊刈之”。元朝的國號則來源于文義，取《易經(jīng)》中的“大哉乾元”之義，“元”有大、首等意思，故將蒙古改稱為元。

    另外還有以建立者的姓氏為國號。如陳朝，建立者為陳霸先，以其姓為國號等等。 (責(zé)任編輯：鑫報)