下崗的事，一般屬于普通人的專利，誰曾想到，身為大學(xué)者的胡適當(dāng)年在美國(guó)也曾遭遇過下崗。

　　胡適辭去駐美大使職務(wù)后，便留在紐約東八十一街一零四號(hào)做寓公，在那里潛心研究學(xué)問，靠自己的積蓄和稿費(fèi)生活，但作為一個(gè)清貧的學(xué)者，積蓄無多，稿費(fèi)也不是很多，加上其子當(dāng)時(shí)在美國(guó)讀書，所以各項(xiàng)開銷是一筆不小的數(shù)目，迫使胡適不得不考慮找份工作謀生。經(jīng)過一段時(shí)間的聯(lián)系，普林斯頓大學(xué)同意聘請(qǐng)胡適為該校葛思德東方圖書館館長(zhǎng)，簽約為期兩年。即使是胡適這樣一個(gè)引領(lǐng)中國(guó)近代學(xué)術(shù)數(shù)十年的宗師碩儒，得到這份工作也很不容易，也要像普通職員一樣填寫申請(qǐng)表，最后經(jīng)過嚴(yán)格的評(píng)定、考核才被允許入職的。

　　然而，令胡適沒有想到的是，當(dāng)他的聘約到期后，普林斯頓大學(xué)沒有繼續(xù)聘用他的打算，而是準(zhǔn)備和他解除合同，也就是說，胡適下崗了。

　　1951年12月12日，普林斯頓大學(xué)總圖書館召開了一次討論葛斯德圖書館的會(huì)議，在這次會(huì)議上，討論了胡適的去留問題，原來，胡適擔(dān)任館長(zhǎng)的年薪是5200美元，學(xué)校方面為了節(jié)省開支，打算聘用胡適的助手童世剛為館長(zhǎng)，童世剛的年薪是3480美元，這樣，學(xué)校每年可節(jié)省1720美元的費(fèi)用。1952年2月1日，總圖書館代理館長(zhǎng)寫了一份備忘錄給校長(zhǎng)，正式提出合同到期后不再續(xù)聘胡適，校長(zhǎng)看后當(dāng)即同意了，接下來就是如何把解除合同的事告知胡適了，如果是普通員工，直接告訴就行了，但胡適畢竟是中國(guó)著名學(xué)者，而且是前駐美大使，有著相當(dāng)?shù)挠绊?，所以既要達(dá)到解聘的目的，又要顧及胡適的情緒，不能讓胡適感覺自己是被炒了魷魚。

　　幾個(gè)美國(guó)佬商量了好些天，最后想出了一個(gè)能讓胡適保全面子的辦法，就是在解除胡適館長(zhǎng)職務(wù)的同時(shí)，送給他一頂“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”的帽子戴。但問題又出來了，美國(guó)佬擔(dān)心胡適誤認(rèn)為“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”是領(lǐng)薪水的，那就麻煩透了。有人提議在給胡適的“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”聘書上寫明“不支薪”字樣，但也有人反對(duì)這么做，認(rèn)為這樣會(huì)讓胡適感覺到面子上過不去。有人提議找一個(gè)中間人對(duì)胡適進(jìn)行暗示，讓胡適明白這個(gè)“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”是不領(lǐng)薪水的，還有人說解聘一個(gè)圖書館館長(zhǎng)用不著費(fèi)這么大心事，校長(zhǎng)下一道令即可……

　　作為對(duì)西方學(xué)術(shù)慣例深有了解的胡適，在接到校方聘用其為圖書館“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”并表示原有合同不再續(xù)簽的同時(shí)，就明白了美國(guó)人的意圖，也知道這個(gè)“終身榮譽(yù)館長(zhǎng)”不過是為他保全面子的一種安慰，便裝作糊涂地接受了校方的安排，正式下崗了。

　　胡適在中國(guó)學(xué)術(shù)界占有泰山北斗的地位，是名滿天下的大學(xué)者，擁有包括普林斯頓大學(xué)在內(nèi)的美國(guó)三十多所大學(xué)授予的榮譽(yù)博士學(xué)位，而且曾擔(dān)任過戰(zhàn)時(shí)駐美國(guó)大使的職務(wù)，但他并沒有因此而擺脫下崗的命運(yùn)，因?yàn)槊绹?guó)一向比較務(wù)實(shí)，對(duì)虛名不感冒，一切從實(shí)際利益出發(fā)，無論你是多大的名人多大的學(xué)者，也得服從實(shí)際利益的需要，這正是美國(guó)精神的一種體現(xiàn)。