這是一座山，海拔3700多米。站在山巔峰放眼望去，四周還是山，東西南北只有東面是坦蕩的平原，西面有更高的馬牙雪山，雪山下有遼闊的抓西秀龍草原，北面有大名鼎鼎的雷公山和尖山，南面有毛毛山群峰綿延，這些山的盡頭還是極淡的山的影子，碰上陰天或者雪天，就連影子也沒(méi)有，天地一片蒼茫。

　　這是文人筆下千里河西走廊東端門戶的烏鞘嶺。

　　這是一條千年官道，蒼涼而神奇。

　　史料中關(guān)于烏鞘嶺的記載始終脫不開(kāi)戰(zhàn)事與戍邊的影子，但也不乏文化的印痕。張騫、玄奘、林則徐們一路走來(lái)，熱鬧過(guò)后，寂寞如初。

　　絲路要沖

　　烏鞘嶺，藏語(yǔ)稱哈香聶阿，意為和尚嶺。歷史上先后曾稱洪池嶺、分水嶺、烏梢?guī)X、烏鞘嶺、烏沙嶺；解放后通稱烏鞘嶺。

　　據(jù)天祝縣文化局工作人員介紹，烏鞘嶺位于甘肅省天祝藏族自治縣中部，屬祁連山脈北支冷龍嶺的東南端。為隴中高原和河西走廊的天然分界，也是半干旱區(qū)向干旱區(qū)過(guò)渡的分界線，也是東亞季風(fēng)到達(dá)的最西端。史書(shū)中對(duì)烏鞘嶺很早就有"盛夏飛雪，寒氣砭骨"的記述。

　　自古以來(lái)，烏鞘嶺為河西走廊的門戶和咽喉，古絲綢之路要沖、軍事要地，地理位置十分重要?，F(xiàn)在的蘭新鐵路、甘新公路（312國(guó)道）都從烏鞘嶺翻山而過(guò)。

　　史料中記載的張騫出使西域，唐玄奘西天取經(jīng)都曾途經(jīng)其嶺?，F(xiàn)在嶺下依稀可見(jiàn)的驛站殘址就是當(dāng)年戍卒守關(guān)的地方，過(guò)往商旅、征夫、使節(jié)都要在這里交驗(yàn)文書(shū)、通關(guān)放行。這里歷經(jīng)烽火狼煙、金戈鐵馬。公元376年前秦攻前涼前涼3萬(wàn)兵眾大敗烏鞘嶺前涼遂亡。嶺上漢、明長(zhǎng)城蜿蜒西去，被列為省級(jí)文物保護(hù)單位；嶺脊尚有著名的道教韓湘子廟遺址。

　　天祝由于有著得天獨(dú)厚的大草原，所以自古畜牧業(yè)就頗為發(fā)達(dá)。據(jù)《五涼志》記載"番族依深山而居，不植五谷，唯事畜牧。"史料中也曾出現(xiàn)過(guò)"牛羊塞道"的記述。

　　這里不僅有天蒼蒼野茫茫的草原風(fēng)光，而且豐美的水草還為畜牧業(yè)生產(chǎn)提供了優(yōu)越條件。司馬遷所著的《史記》中，首次提到古西戎之地"畜牧為天下饒".班固所著的《漢書(shū)》記載："地廣人稀，水草宜畜牧，故涼州之畜為天下饒。"

　　當(dāng)?shù)孛耖g至今還流傳著一個(gè)關(guān)于烏鞘嶺的美麗傳說(shuō)。傳說(shuō)它是北海龍王和南海龍王為阻止太子和公主的相愛(ài)而在火光水花中拔地而起的一道隔嶺。嶺南有金湖，是為金強(qiáng)河，嶺北有金泉，是為清水河。嶺上白雪，是龍?zhí)庸龅拇髿?，嶺下噴泉，是公主流不完的淚水。

　　一線之路

　　在文人筆下，烏鞘嶺少了蒼涼之氣，而多了些嫵媚之景。歷代名人張鵬、楊惟昶、林則徐等途經(jīng)烏鞘嶺時(shí)都有自己的感受，均作詩(shī)以壯其景，表其感嘆。

　　清代詩(shī)人楊惟昶的一首《烏嶺參天》可算其中的代表：

　　萬(wàn)山環(huán)繞獨(dú)居崇，

　　俯視巖巖擬岱嵩。

　　蜀道如天應(yīng)遜險(xiǎn)，

　　匡廬入漢未稱雄。

　　雷霆伏地鳴幽籟，

　　星斗懸崖御大空。

　　回首更疑天路近，

　　恍然身在白云中。

　　光緒三年（1877年），清末官員、地理學(xué)者馮竣光的《西行日記》中這樣描述"八月二十一日，二十二里鎮(zhèn)羌驛尖。忽陰云四起，飛雪數(shù)點(diǎn)，擁裘御酒，體猶寒悚。以經(jīng)緯度測(cè)之，此處平地高與六盤(pán)山頂?shù)龋镄卸?，地氣然也。飯畢五里水泉墩。又五里登烏梢?guī)X，嶺為往來(lái)孔道，平曠易登陟。十里至山巔。"

　　《行都司志》記載："嶺北接古浪界，長(zhǎng)二十里，盛夏風(fēng)起，飛雪彌漫。今山上有土屋數(shù)椽。極目群山，迤邐相接，直趨關(guān)外。嶺端積雪皓皓奪目，極西有大山特起，高聳天際，疑即雪山矣。五里下嶺，十五里安遠(yuǎn)，有堡城，地居萬(wàn)山中，通一線之路。"

　　林則徐的日記

　　烏鞘嶺為河西走廊咽喉，古絲綢之路要道，歷代系軍事要地。解放以后蘭新公路雖已開(kāi)通，但山高路險(xiǎn)，氣候變幻多端，乘車翻越也很艱難。若是冬天行路更是坡長(zhǎng)路滑，險(xiǎn)象環(huán)生。

　　當(dāng)年因禁煙獲罪的林則徐在他的《荷戈紀(jì)程》中，詳細(xì)記敘了道光二十二年（1842年）遣戍伊犁，由西安向西而行，沿途每日記述所行里程，是了解當(dāng)時(shí)西北歷史地理的重要文獻(xiàn)。其中記載著當(dāng)年八月（農(nóng)歷）他從鎮(zhèn)羌驛（今金強(qiáng)河）出發(fā)，路經(jīng)烏鞘嶺到古浪的文字："十二日，戊子，晴，辰刻（早7-9時(shí)）行，五里水泉墩，又五里烏梢?guī)X，嶺不甚峻，惟其地氣甚寒，西面山外之山，即雪山也，是日度嶺，雖穿皮衣，卻不甚寒，下嶺即仍脫皮衣矣，嶺之西北七里為平番（今永登縣）、古浪交界，又七里雙口子坪，又六里安陽(yáng)（今天祝縣安遠(yuǎn)鎮(zhèn)），又十五里隆貴鋪（龍溝鋪）……又七里古浪縣城入車門內(nèi)行館宿夜雨。"

　　按文中所述，林則徐這一日行程約90余里，雖有車馬載步，而歷時(shí)約十余小時(shí)，這給后世研究古時(shí)烏鞘嶺地域的交通狀況，提供了較為詳實(shí)的記載。

　　嶺名釋疑

　　在金庸先生的武俠小說(shuō)《書(shū)劍恩仇錄》"烏鞘嶺口拼鬼俠，赤套渡口扼官軍"一回中這樣寫(xiě)道："這天要過(guò)烏鞘嶺，那是甘涼道上有名的險(xiǎn)峻所在，曹能命兵士飽餐了，鼓起精神上嶺。走了半日，越來(lái)越冷，道路也越來(lái)越險(xiǎn)，九月天時(shí)，竟自飄下雪花來(lái)。走到一處，一邊高山，一邊盡是峭壁，山谷深不見(jiàn)底，眾兵士手拉手走，唯恐雪滑，一個(gè)失足跌入山谷，那就尸骨無(wú)存。"

　　烏鞘嶺素有"河西走廊門戶"之稱，歷史上張騫出使西域、唐玄奘西天取經(jīng)都曾路過(guò)此嶺。關(guān)于烏鞘嶺名稱的文獻(xiàn)，現(xiàn)存史料中很難確認(rèn)。據(jù)《資治通鑒》記載，東晉太元元年（376年）八月，前秦將領(lǐng)梁熙、姚萇等攻前涼，"天錫又遣征東將軍掌據(jù)帥眾三萬(wàn)軍于洪池".唐在這里高洪池府，又高烏城守捉，駐扎重兵。清代多稱烏梢?guī)X，也稱"無(wú)事嶺";民國(guó)時(shí)有稱"烏沙嶺"的，還有稱"烏蘇嶺"的；建國(guó)后，才將其規(guī)范為"烏鞘嶺".

　　據(jù)《古今圖書(shū)集成》記載："烏鞘嶺在（莊浪）衛(wèi)北一百三十五里，路通甘肅，盛夏風(fēng)起，飛雪彌漫，寒氣徹骨。"

　　烏鞘嶺上原建有韓湘子廟，現(xiàn)在僅存遺址。歷史上西漢張騫出使西域，唐玄奘西天取經(jīng)，都曾經(jīng)過(guò)烏鞘嶺。嶺上原有韓湘子廟，約建于明代，香火甚旺。范長(zhǎng)江所著《中國(guó)的西北角》說(shuō)："過(guò)往者皆駐足禮拜，并求簽語(yǔ)，祈求一路平安。"

　　古長(zhǎng)城

　　作為戍邊重地，烏鞘嶺的戰(zhàn)略地位歷來(lái)為古代統(tǒng)治者所重視。漢朝和明朝統(tǒng)治者都在烏鞘嶺上修筑過(guò)長(zhǎng)城。據(jù)有關(guān)專家考證，烏鞘嶺上現(xiàn)存的明長(zhǎng)城仍然是蘭州到武威段保存最好的部分。

　　在烏鞘嶺東西兩邊山腳下，分別有兩座古城，嶺北為安遠(yuǎn)，嶺南為安門。安門古城依嶺邊地形而建，東西長(zhǎng)130米、南北寬100米，城門向南，現(xiàn)存殘墻已成為兩米高的土埂，建于漢代。安門古城緊靠漢長(zhǎng)城邊，向西過(guò)河就是金強(qiáng)驛。史料記載，漢代這一帶長(zhǎng)城之外為羌族居住，在這里設(shè)城是為守護(hù)長(zhǎng)城的軍隊(duì)所設(shè)的住所。歷史上東西往來(lái)的商旅征夫及游子使者，均需在這里交驗(yàn)文書(shū)，方可通過(guò)。