從黃河南岸北眺白塔山，映入眼簾的便是依山而建，層層疊疊的古建筑群。紅墻碧瓦、懸樓飛檐聳立在綠樹叢中，上下通達(dá)，層次分明。古樸端莊、錯落有致的古建筑與黃河鐵橋、白塔寺渾然一體，倒映在波光粼粼的黃河之中，共同組成了具有蘭州標(biāo)志性的人文景觀。
白塔山是祁連山東延的余脈，海拔1700余米，原名"風(fēng)嶺山",后因山上建有白塔，以塔得名"白塔山".古時依山建有金城關(guān)、鳳林關(guān)、王保保城、鎮(zhèn)遠(yuǎn)橋等軍事設(shè)施，為蘭州城的北部屏障。整個山體受地質(zhì)時期不同高度黃河水沖積成多層臺地，形成黃土與砂礫石層層相疊的地質(zhì)奇觀，故有"白塔層巒"之稱。
白塔山古建筑的起建年代已無確考，目前最為古老的當(dāng)屬山頂白塔寺的"白塔".據(jù)嘉靖二十七年撰《重修白塔寺記》記載"吾蘭之河山北，原有白塔古剎遺址。正統(tǒng)戊辰（1448年）間太監(jiān)劉（永成）公來鎮(zhèn)于此，暇覽其山，乃形勢之地，于是起梵宮，建僧居，永為金城之勝境。"據(jù)此，白塔寺當(dāng)為明正統(tǒng)十三年（1448年）重建，清康熙五十四年（1715年）甘肅巡撫綽奇擴(kuò)建，更名為慈恩寺。白塔集藏傳佛塔與中原佛塔之特征為一體，形制奇特：整體實心磚砌，通體白堊。該塔現(xiàn)為省級文物保護(hù)單位。
現(xiàn)存的白塔山古建筑群由兩部分組成：一是明清時建成的宗教建筑，包括：白塔寺、云月寺、法雨寺、三星殿、羅漢殿、三官殿、鳳林香裊牌坊等。二是1958-1959年建成的古建筑群，包括一、二、三臺的大廳、牌廈、回廊、亭臺等建筑。1984年蘭州市人民政府將白塔山古建筑群公布為市級文物保護(hù)單位，開始依法全面實施保護(hù)。
白塔山是以古建園林為主題的公園，為使人們更多地了解白塔山古建筑的特色，可將其概括為鑒古、觀奇、賞亭、品文八字，下面一一述之：
鑒古：即鑒賞白塔山古建筑悠久的歷史。白塔山有據(jù)可考的建筑距今已有五百余年，幾經(jīng)焚毀，幾經(jīng)重建，才逐步形成了現(xiàn)在的格局。白塔山現(xiàn)存碑刻十余通，較為全面地記錄了白塔山古建筑所經(jīng)歷的歷史滄桑。古稱"鎮(zhèn)山三寶"的象皮鼓、青銅鐘、紫荊樹，更可使人領(lǐng)略白塔山的神奇古韻。
觀奇：所謂觀奇是欣賞白塔山獨(dú)具特色之處。白塔山古建筑多是依山就勢建在峰頂、懸崖上，設(shè)計和施工難度極大，然古人卻能巧妙構(gòu)思，讓一座座亭臺、樓閣風(fēng)格迥異地從山體上凸現(xiàn)出來，并沿用數(shù)百年。法雨寺的五間懸樓頗有山西懸空寺建筑的風(fēng)格，從山下望去，驚險神奇，堪稱一絕。位于法雨寺東側(cè)，建成于清乾隆年間的"鳳林香裊"牌坊的題款充分見證了白塔山的勝境：正面"鳳林香裊"表述了坊下鳳林關(guān)及南麓寺廟里香煙裊裊的景觀；反面"秀映三臺"則描繪了與皋蘭山三臺閣景色交相輝映的場景。
賞亭：即觀賞白塔山上的亭臺。白塔山自古至今建成了各種亭臺十余座。這些亭臺一般建在臺階轉(zhuǎn)折和山體突兀之處，便于有人歇息、觀景。亭臺充分利用地形，在體量和形式上無不體現(xiàn)著建造者的精巧設(shè)計，借勢造景，形成了各具特色、無一重復(fù)的格局。
品文：即品味古建筑所蘊(yùn)含的傳統(tǒng)文化韻味。古建筑是一定歷史時期社會文化的縮影，反映了當(dāng)時社會的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和藝術(shù)風(fēng)格，真實地記錄了人們的傳統(tǒng)風(fēng)俗、生活習(xí)慣、宗教禮儀等文化信息。
白塔山凝聚文化元素較多的古建筑當(dāng)屬上世紀(jì)五十年代末建成的一、二、三臺的古建筑群，這些建筑匯集了我國傳統(tǒng)建筑的風(fēng)格和特色。
三臺建筑均為磚木結(jié)構(gòu)，總體上沿用了明清建筑的風(fēng)格，更加突出的特色在于，三臺建筑大面積采用了磚雕、木雕和彩畫裝飾。其中又以貼飾的磚雕最為精美，堪稱我市磚雕建筑中絕無僅有之作。三臺建筑所有的窗、券頂、廊門、墻壁上無不鑲嵌著花卉、鳥獸、八寶、暗八仙等吉祥紋飾的磚雕。每一組圖案均有不同的寓意，仔細(xì)觀察，難見重復(fù)。這些磚雕既秉承了我國北方傳統(tǒng)磚雕古樸莊重、粗獷有力的風(fēng)格，又體現(xiàn)了臨夏磚雕的特色，極少有人物出現(xiàn)。視野所及，多姿多彩的磚雕將體型碩大，威嚴(yán)莊重的古建筑打扮得玲瓏剔透，再無壓抑厚重之感，反而引人近身細(xì)觀，平添了許多親近、憐愛之情。
在三臺連接的臺階處，還可見照壁數(shù)面，這些照壁分別鑲嵌著"福在眼前"、"喜上眉梢"、"博古圖"等磚雕圖案，將本來呆板丑陋的石墻打扮得精巧活潑，不由得讓人駐足觀賞。
白塔山的磚雕集裝置與美化功能于一體，突出代表了蘭州乃至甘肅省濃郁的地區(qū)特點(diǎn)和民族、民風(fēng)特色，蘊(yùn)含著豐富的民族精神內(nèi)涵，傳承著久遠(yuǎn)的歷史文化信息，需要人們?nèi)テ肺丁⒔庾x。
