摩尼教是一種教義奇特的二元論宗教，其核心是"二宗"、"三際說".

　　摩尼教與其他宗教的區(qū)別在于，它不是宣揚(yáng)善戰(zhàn)勝惡，而認(rèn)為永遠(yuǎn)存在著善惡矛盾，要將善與惡分離開來。

　　摩尼教具有明確而雄辯的教理，華麗的頌神文、贊美詩，嚴(yán)密的教團(tuán)組織和嚴(yán)格的包括"十大戒律"和"三封"等一些教規(guī)。"三封"指：口封（不吃酒肉、不說謊言），手封（暗中不做壞事），胸封（戒心生邪念）；十戒指：不拜偶像、不妄語、不貪欲、不殺生、不奸淫、不偷盜、不欺詐、不二心、不急情，每日祈禱和懺悔?？梢娖渥诮腆w系非常嚴(yán)格。在瓦赫拉姆一世釘死摩尼并禁止波斯帝國臣民加入摩尼教后，大批教徒開始逃亡，他們越過阿姆河進(jìn)入中亞河中地區(qū)，"以粟特人為媒介，隨著商業(yè)活動傳教，向西傳入小亞西亞、歐洲和埃及；向東傳入中國內(nèi)地和漠北地區(qū)。在西方地中海沿岸國家包括北非、西班牙和意大利，摩尼教受到基督教國家和教會的殘酷迫害，在中國也受到崇佛重道的唐玄宗的嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。開元二十年（公元732年），唐朝政府下令禁止摩尼教，但仍允許原宗此教的粟特人及其他外族繼續(xù)依其本俗，洛陽是唐朝摩尼教的最大據(jù)點(diǎn)。公元763年，牟羽可汗帶回紇兵進(jìn)入洛陽平定安史之亂，得其四高僧歸國，《九姓回鶻毗伽可汗圣文神武碑》詳細(xì)記載了牟羽可汗皈依摩尼教的經(jīng)過。

　　……可汗乃頓軍東都，因觀風(fēng)俗。敗民弗師，將睿息等四僧歸國，闡揚(yáng)二祀，洞徹三際，泥法師妙達(dá)明門，精通七部。才高海岳，辯若懸河，故能開正教于回鶻，以茹葷屏湩為法，立大功績。

　　然而摩尼教在回鶻汗國中的傳播也并非是一帆風(fēng)順的，它遭到了薩滿法師和傳統(tǒng)軍勛貴族的激烈反抗，至頓莫賀達(dá)干代立，一度又興巫教，禁明教，直至懷信可汗時(shí)代才重新確立了摩尼教的國教地位。其高僧可以參與國政，辦理邦交，兼及商務(wù)。唐朝史籍記載回鶻摩尼多與使者偕來，同居鴻臚寺，日常外出，與商賈爭利于西寺。

　　高昌回鶻建國時(shí)，摩尼教已居于統(tǒng)治地位。

　　宗教是文化的舟筏。回鶻人改宗對本民族文化發(fā)展產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。它使回鶻這個(gè)粗獷尚武的民族接觸到一種本身中就包含有豐富文化遺產(chǎn)的宗教教理。摩尼教徒們賦予經(jīng)書非常突出的地位?；佞X最初本無文字，漠北時(shí)期采用突厥儒尼文作書面語，僅擁有一種初級的文字體系。西遷之初，儒尼文仍在使用，后逐漸廢棄。為了用回鶻語言來翻譯摩尼教經(jīng)文，抄經(jīng)師們必須創(chuàng)造一種以粟特字母為基礎(chǔ)的文字體系，所以產(chǎn)生了一種新的文字，即通常所說的"回鶻文",它使回鶻人在西域諸民族中榮享卓越書記官的美名。

　　回鶻文是一種音素文字，字母有18至22個(gè)不等。前后期數(shù)目有所變化，書寫分從右至左橫寫和從上到下直寫兩種形式，字體分木刻印刷體與書寫體兩種，書寫體又分楷書和草書，楷書用于寫經(jīng)，草書用于一般文書。

　　回鶻文中外來詞匯很多，漠北早期因游牧生活較為單純，同鶻語言中詞匯不多，且范圍狹窄。摩尼教傳入后，一批宗教和農(nóng)業(yè)、商業(yè)社會的詞匯進(jìn)入回鶻語言。，在高昌回鶻人廢棄儒尼文改用回鶻文之后，因當(dāng)?shù)刈詽h代以來形成的強(qiáng)烈的漢文化氣氛和留居的大批漢人的影響，使大量漢語詞匯被借入回鶻語言和回鶻文中。

　　回鶻文使用范圍很廣泛，除被用作民間交際書面語外，也普遍用來翻譯佛教、摩尼教、景教、伊斯蘭教的經(jīng)典、禱文、文約、詩歌、

　　故事等?；佞X文對中國古代北方民族的文字產(chǎn)生了很大的影響力。契丹小字雖形仿漢字。但讀音規(guī)則則取自回鶻文；蒙古文也是借用回鶻字母拼寫。蒙古文后來又影響了滿文?；佞X文在中國中古時(shí)期成了多民族語言融合交流和相互借鑒的紐帶。

　　阿拉伯作家奈丁在其所寫的《群書類述》中記述：遷移到撒馬爾罕的摩尼教受到了薩曼王朝的艾米爾納斯?fàn)柖辣?middot;艾赫麥德的迫害。這位艾米爾想殺掉在當(dāng)?shù)鼐奂哪δ峤掏郊s500人，西域回鶻王聽到消息后，專門派特使給這位呼羅珊（khorasan）的統(tǒng)治者帶去一封信威脅說："在我的國家中，伊斯蘭教徒比我的宗教教徒在你的國家中多三倍。我發(fā)誓，如果你殺一個(gè)摩尼教徒，我將殺死在我的國家中所有的伊斯蘭教徒，拆除所有的清真寺來報(bào)復(fù)，并且派軍隊(duì)去周邊國家搜捕伊斯蘭教徒。"最終迫使呼羅珊的統(tǒng)治者放過了摩尼教徒，只要求他們交人頭稅。這是公元785-809年回鶻王廷為了摩尼教徒的利益對阿巴斯王朝好戰(zhàn)的薩曼王公阿爾哈迪一次冒著極大風(fēng)險(xiǎn)的挑戰(zhàn)。

　　吐魯番是絲綢之路東西南北大道的交匯點(diǎn)，高昌回鶻王國一度是摩尼教徒的樂園，在這里從回鶻王到王公貴族、都督、刺史、內(nèi)外宰相都是虔誠的摩尼教徒和信奉正教的供養(yǎng)人。從吐魯番到敦煌，是世界上摩尼教遺跡及其藝術(shù)珍品保存最多的地區(qū)，摩尼教徒充當(dāng)了東西方文化的偉大傳播者，為發(fā)展吐魯番綠洲文化作出了令人欽佩的貢獻(xiàn)。

　　德國探險(xiǎn)隊(duì)的勒柯克像一條富有經(jīng)驗(yàn)的老狼，搜索著格倫威德爾高昌故城平面上每一個(gè)遺址，不放過任何一處角落。在tknz計(jì)劃實(shí)施之后圖上新增的編號達(dá)到70多處。他發(fā)現(xiàn)，高昌故城及其周邊地區(qū)，稱得上是人類發(fā)展史上輝煌的宗教博物館和多元文化聚集的圣地。在這里，東西方文明各種流派色彩紛呈，構(gòu)成了一個(gè)獨(dú)特的西域特色鮮明的文化藝術(shù)景觀?；佞X王國中摩尼教寺院、佛教廟宇和景教教堂一度和平共處?；ハ喟荨⒀葑儯敝?4世紀(jì)末伊斯蘭文化統(tǒng)治了吐魯番綠洲。如此眾多的宗教并存，加上一系列的民族動蕩與政治變遷成為了推動文化藝術(shù)發(fā)展的強(qiáng)大動力。吐魯番的回鶻人正是通過這些宗教開拓其余的藝術(shù)領(lǐng)域，并用在宗教上的彼此尊重、共同依存和相互學(xué)習(xí)來體現(xiàn)自己的寬廣胸懷和五湖四海為一家的精神風(fēng)貌，為西域藝術(shù)史留下了非同凡響的輝煌篇章。

　　在前來吐魯番的外國"探險(xiǎn)家"中，勒柯克是追蹤摩尼教文化遺址最貪婪的也是最大的受益者。

　　在高昌故城，很多佛教寺院是由回鶻王國建國初期的摩尼教寺院改建而成。

　　在代號為t的佛寺中，勒柯克將一幅新建的支撐墻上的佛教壁畫全部剝離之后，又發(fā)現(xiàn)了一道很古老的門，顯然是佛教盛行之前摩尼教徒們所建。

　　在佛堂西壁，新墻西北角與北壁搭接處，拆除墻體后，露出了一個(gè)用染成紅色的粘土塑成的長腿、長頸"雙頭鳥"浮雕，兩邊裝飾有美麗的藤蔓狀花紋，勒柯克命令勞工挖下整個(gè)浮雕。浮雕十分精致，造型極其奇特，不知一只鳥身上為什么會長著兩個(gè)頭，它是來自希臘神話中的"神鳥信使",還是充滿中國民間愛情浪漫的"比翼鳥"?遺憾的是中國的考古學(xué)家們無法見到雙頭鳥浮雕的真品，只能面對勒柯克發(fā)表在那本《火州》（chotscho）上的素描圖，長時(shí)間沉思與揣摩這只雙頭鳥所蘊(yùn)藏的久遠(yuǎn)而神秘的古老文化信息。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)