手杖是老人助行的工具之一，是老年人喜歡的生活伴侶，被稱為人的“第三條腿”，無論是登山步行，還是閑立庭院都不可少矣。手杖現(xiàn)在看來是一個十分普通的物品，但當(dāng)我們探究起其歷史發(fā)展過程，會發(fā)現(xiàn)其有著深刻的文化內(nèi)涵。

 

　　新疆考古工作者自上世紀(jì)八十年代以來，在南疆各地遺址墓葬里發(fā)現(xiàn)了一些古代的手杖，有普通的木手杖，還有西方色彩的權(quán)杖以及東方文化特征的鳩杖。從目前掌握的資料來看，對手杖的起源，考證起來比較困難。

 

　　但從古至今的老人，到了一定的時候，都須借助拐杖走路。1996年，新疆考古工作者在且末縣扎滾魯克墓葬中發(fā)現(xiàn)了三把木制的手杖，距今約2500年，它們的形狀都比較古樸，有一把保存的比較完整，長91.2厘米，粗1.2厘米，是利用形式上有把手的自然檉柳木棍，稍作修理而成。這把手杖看起來比較原始，但它是我國時代比較古老的手杖之一。

 

　　到了漢代，西域居民的手杖制作更加規(guī)范。1984年以來新疆考古工作者在洛浦縣山普拉墓葬中發(fā)現(xiàn)了了六把手杖，皆用細(xì)木棒制作，表面光滑，從手柄上看，可分為曲柄和球柄兩種形制。長66至120厘米，粗1.6厘米至3.6厘米，其中一把曲柄手杖的手柄呈倒鉤狀流線型，體現(xiàn)了當(dāng)時制作者人性化的設(shè)計理念，與現(xiàn)在老人們使用的普通手杖比較接近，我們仿佛看到了1800多年前的老人們拐著手杖蹣跚行走的身影。山普拉古墓群在漢晉時期，是絲綢之路南道西域三十六國之一的于闐國人的公共墓地，所以可以說，這些手杖是當(dāng)時于闐國人使用過的遺物。

 

　　山普拉古墓中發(fā)現(xiàn)的幾把手杖中，最值得關(guān)注的是球柄手杖。學(xué)者們認(rèn)為，球柄手杖應(yīng)是古代西方流行的權(quán)杖。新疆最早的權(quán)杖類文物，2003年出土于羅布泊地區(qū)小河墓地，是新疆文物考古研究所在一座墓室的底部發(fā)現(xiàn)的圓形白玉權(quán)杖頭，距今3600余年。1996年，考古人員在民豐縣尼雅遺址采集到用白玉雕琢而成的權(quán)杖頭，直徑6厘米、高5厘米，保存完好，表面十分光滑，是漢晉時期精絕人的遺物。

 

　　關(guān)于權(quán)杖的來源有幾種說法。一種說法是權(quán)杖早在原始社會后期即已出現(xiàn)。當(dāng)時的部落首領(lǐng)為顯示自己的權(quán)力來自神靈，常常手握部落所崇拜的圖騰，表明自己是人神合一或神的化身。后來，為攜帶方便，圖騰逐漸演變成權(quán)杖。權(quán)杖的頂部一般雕刻著該部落所崇拜的神靈，例如，從古代印第安人留下的一些壁畫中即可以看到手握這種權(quán)杖的印第安王的形象。還有一種說法也是源自遠(yuǎn)古時代，當(dāng)時的部落首領(lǐng)多為年長而有智慧者，為行走方便，也為隨時可以懲罰違法亂紀(jì)者，他們手中都握有經(jīng)過本部落全體成員認(rèn)可的、有特殊標(biāo)記的手杖，這根手杖就象征著他的權(quán)力和權(quán)威。后來，這種有特殊標(biāo)記的手杖就成為首領(lǐng)身份和地位的象征，后來又逐漸演化成各種各樣的權(quán)杖。

 

　　北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授李水城認(rèn)為，全世界發(fā)現(xiàn)最早的權(quán)杖頭存在于西亞的安納托利亞和兩河流域，而國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的權(quán)杖頭主要分布在新疆、甘肅、青海、西藏、陜西和內(nèi)蒙古等地，比如甘肅西河縣寧家莊出土的距今約5000年的彩陶權(quán)杖頭，新疆羅布泊小河墓地出土的距今約3600多年前的權(quán)杖頭和內(nèi)蒙古赤峰市巴林右旗那斯臺遺址出土的權(quán)杖頭等。“權(quán)杖在西亞出現(xiàn)以后，作為一種特殊的文化特質(zhì)，開始向外傳播輻射。”李水城說。權(quán)杖文化從西亞地區(qū)向西沿地中海沿岸進(jìn)入埃及，向西北傳入東南歐，向北傳入高加索地區(qū)，向東則進(jìn)入中亞。

 

　　在古埃及、古羅馬和古代波斯的石刻和其它繪畫作品中，我們經(jīng)?？吹介L老或國家的元首們，手持權(quán)杖的形象。手杖在西方是象征皇權(quán)的用具，通常為國王所持有，權(quán)杖地位類似于我國的玉璽，裝飾華麗，常為金、銀等貴金屬所打造，鑲嵌有寶石。圖坦卡蒙是3300年前的一個埃及法老，他曾在金雕御座上管理著龐大帝國。他的統(tǒng)治是短暫的，在18歲時突然死去。在他的陵墓里除了出土世界矚目的黃金面具之外，還發(fā)現(xiàn)了金光閃閃的手杖。

 

　　山普拉古墓中發(fā)現(xiàn)的漢代球柄手杖，與西方流行的權(quán)杖十分相似，在1800多年前的于闐古國，當(dāng)權(quán)者是否也使用權(quán)杖呢，當(dāng)時西域是否存在著權(quán)杖文化呢？值得進(jìn)一步研究。

 

　　鳩杖當(dāng)然是最具中原特色的手杖了，我國一些古墓里還發(fā)現(xiàn)了青銅鳩杖。鳩杖也叫王杖或玉杖，是自西周以來朝廷政府為體現(xiàn)和倡導(dǎo)尊老養(yǎng)老作風(fēng)授予老人的手杖?！抖Y記·月令》提出每年的仲秋之月，“養(yǎng)衰老，授幾杖，行糜粥飲食”。周代倡導(dǎo)的高年授杖活動，一直延續(xù)到漢代以后，特別是漢代尤為突出。

 

　　據(jù)甘肅武威漢墓出土的《王杖·詔書》竹簡中記載，西漢宣帝劉詢?yōu)橥菩凶鹄蠍劾系纳鐣L(fēng)尚，為使長者延年益壽，曾下旨將手杖的頂端制成鳩鳥頭狀，賜給全國70歲以上的老人。 據(jù)說鳩鳥是一種營養(yǎng)極為豐富的可食之鳥，壽命很長，故其意是在祝愿老人飲食順暢、健康長壽。

 

　　學(xué)者們認(rèn)為在我國的古代文字學(xué)中，“鳩”通“九”。九是個位數(shù)中最高的數(shù)字，又稱“天數(shù)”，象征極高、極多、極長、極大之意。“鳩”通“九”，鳩便被視為吉祥之鳥，贈予老者，即有“九秩”（90歲）長壽之喻。我國各地遺址中發(fā)現(xiàn)過鳩杖，漢代畫像石刻也生動記錄了鳩杖的實物資料。許多鳩杖頂端處裝置有木鳩或銅鳩，有些鳩杖更飾有絢麗的流蘇。河北滿城漢代劉勝墓中發(fā)現(xiàn)過杖首為銅鳩的銅質(zhì)鳩杖。吐魯番墓葬中出土的北朝至唐代時期的鳩杖，通體涂黑，長1.74米，杖頭是一只雕刻精細(xì)的木鳩，身涂少許紅色，口銜紅綬帶。自漢代張騫出使西域以來，中原與西域的政治、文化聯(lián)系比較密切，中原的許多管理制度和生活習(xí)俗傳入西域，新疆墓葬出土的鳩杖反映了這個現(xiàn)象，說明“高年授杖”制度，曾一度流傳于西域高昌地區(qū)。

 

　　早在三千多年的商周時期，統(tǒng)治者認(rèn)為尊老、養(yǎng)老是納賢興邦的“國之大事”，如果尊敬老人，國家就會興旺發(fā)達(dá)；遺棄老人，任用不賢者，國家就面臨災(zāi)難?！吨芏Y》倡導(dǎo)“孝行以親父母”；孔子說：“老者安之”，孟子希望“老者衣食帛肉”。到了漢代初期已經(jīng)形成了比較完備的養(yǎng)老制度。據(jù)史書記載，漢高祖劉邦即位不久，就向全國頒發(fā)了《養(yǎng)老令》，規(guī)定在縣、鄉(xiāng)各置三老一人，縣三老可以和縣令、縣丞、縣尉等官員平起平坐，有事互相請教；免除他們的徭役，并在每年的十月賜給酒肉。漢文帝時頒行的《養(yǎng)老令》，對保障老人的生活條件，作出了具體的規(guī)定，就是80歲以上的老人每年每月賜米一石、肉二十斤、酒五斗；年齡在90歲以上的老人，加賜每人布帛二匹，絲綿三斤。

 

　　除了頒行《養(yǎng)老令》之外，漢朝政府還實行“高年授杖”制度，《后漢書·禮儀制》對此記載的頗為詳細(xì)，規(guī)定每年的秋天，給年滿70歲以上的老人授予王杖，80、90歲的老人，額外賜予物品。王杖的頂端以鳩鳥作為裝飾。鳩鳥是古代“不噎之鳥”，希望老人飲食順暢，健康長壽。甘肅武威漢墓出土的《王杖，詔書》竹簡中記載，受王杖者享有相當(dāng)于“六百石”官員（相當(dāng)于縣令）的政治待遇，允許行走于皇帝專用的“馳道”的旁道，嚴(yán)禁官吏侵?jǐn)_和欺侮老人，對欺侮老人情節(jié)嚴(yán)重者，判處重刑或死刑。對孤寡老人以及老、弱、病、殘者，不收賦稅，免除徭役。對有一定生產(chǎn)能力的老人，鼓勵他們自立，從事生產(chǎn)活動，同樣免除租、稅和徭役。

 

　　漢朝之所以延續(xù)400余年，與當(dāng)時政府提倡的道德風(fēng)尚有密切關(guān)系，尊老養(yǎng)老無疑是漢朝道德體系的重要組成部分，對于維系人心、安定社會秩序起到了積極作用。2000多年前的封建社會能夠做到尊老、養(yǎng)老，并且制定了比較好的尊老、養(yǎng)老制度，已進(jìn)入21世紀(jì)的今天的我們，更應(yīng)該繼承我國優(yōu)秀的文化傳統(tǒng)，制定出更加完備的養(yǎng)老體系，形成尊敬老人，愛護(hù)老人的社會風(fēng)尚，倡導(dǎo)以德制國，為建設(shè)和諧社會做出貢獻(xiàn)。

 

　　新疆長時間以來就是東西方經(jīng)濟文化薈萃的重要地段，也是多元文化并存的地區(qū)。新疆各地墓葬遺址出土的眾多文物，如“馬人”武士壁掛、東羅馬金幣、波斯銀幣、對人對樹對獸罽袍、玻璃杯、聯(lián)珠紋絲綢、雙陸木棋盤等文物足以證明了這一點。新疆古墓發(fā)現(xiàn)的木權(quán)杖與玉石權(quán)杖頭，說明來自西方的權(quán)杖文化，確實也存在于古代新疆，并由新疆傳入到中原內(nèi)地。與此同時，從漢代起，隨著絲綢之路的暢通，西域與中原的經(jīng)濟文化聯(lián)系也日趨密切，就連中原內(nèi)地不太多見的鳩杖也出現(xiàn)在新疆古代墓葬里，無疑反映了當(dāng)時中原文化對西域的影響。