在人類發(fā)展史上，陶器的出現(xiàn)，不容置疑是最為重大的發(fā)明之一。 人類從使用簡單的打制石器，到動手燒制簡易陶器，人類文明終于從層層纏繞的“原始”中解脫了出來。在古代新疆的土地上，自從進入新石器時代后，陶器始終與這塊土地上的人民息息相關(guān)，新疆陶器也無不帶著自身的特征與風采。
　　“田園”與“葡萄”

　　在自治區(qū)博物館研究員譚旗光眼里，最值得一提的是上個世紀80年代在和靜縣察吾乎溝口墓地出土的國家一級文物田地葡萄紋彩陶罐。在普通人眼里，這件歷經(jīng)數(shù)千年的彩陶“傷痕”累累，就是多看幾眼，也發(fā)現(xiàn)不了它的價值到底在哪里。但在有著幾十年考古發(fā)掘經(jīng)驗的譚旗光眼里，卻是一件難得的“鎮(zhèn)館之寶”。

　　文物和歷史是分不開的?，F(xiàn)在人看來極其簡單的作品，卻是古人歷經(jīng)數(shù)百年甚至上千年的創(chuàng)作飛躍，沒有這些東西，現(xiàn)在人類文明就不可能出現(xiàn)。據(jù)推測，出土田地葡萄紋彩陶罐是新石器晚期臨界青銅器時代的古代新疆人作品。目前在國內(nèi)，田地與葡萄紋飾的彩陶僅此一件。從簡單的田地紋不難看出，在鴻蒙初啟的古代新疆，在天山南麓今和靜境內(nèi)的人們，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)已成為了生活中最為重要的部分。對農(nóng)耕和土地的依賴無以復(fù)加，在生活用具上也不忘設(shè)計上有關(guān)田地的圖案。

　　葡萄到現(xiàn)在還是新疆的一張名片。但古代先民到底何時開始種植葡萄，一直很難定論。陶罐上的葡萄紋表明，天山南麓的先民在遙遠的古代就開始鐘情于葡萄這種香甜的果實。在譚旗光看來，葡萄不但深深體現(xiàn)了古代新疆的地域特色，也把新疆地區(qū)葡萄種植歷史向前推進了一大截。

　　同樣體現(xiàn)新疆特色的還有駱駝紋陶器。戈壁沙漠隔斷了新疆的一個個綠洲，沙漠之舟駱駝是古人離不開的交通工具。駱駝紋理所當然地在古代陶器上出現(xiàn)了。

　　西來元素

　　新疆和中亞、南亞地區(qū)毗鄰，與西方文化的聯(lián)系也最早。東起哈密，西到塔什庫爾干，北到阿勒泰，南到昆侖山北麓發(fā)現(xiàn)的史前文化考古資料中都有具體反映。哈密天山北路文化的筒形陶罐、阿勒泰克爾木齊的尖底橄欖形罐、喀什庫爾干下半地墓地的折腹筒形罐，流行刻劃、壓印的幾何紋飾，都與南西伯利亞地區(qū)的阿凡納謝沃、安德羅諾沃文化、卡納蘇克文化關(guān)系極為密切。

　　在譚旗光的印象中，西來文化在新疆陶器中的反映，莫過于在洛浦發(fā)現(xiàn)的紅陶片上的貼塑像，從人物形象以及表現(xiàn)手法，都完全是古羅馬和古希臘風格。西方文化對古代新疆的影響是方方面面的，這些殘存的紅陶片，讓我們把那個東西文化交融的古代新疆看得更真切。

　　人類學(xué)家的研究表明：史前時期新疆的人種，在哈密盆地以蒙古人種居多，其他地區(qū)都是以歐洲人種為主體。

　　東來之蠶

　　陶器是人類最早的自制工具，后來也更多地在飾品中得到表現(xiàn)。譚旗光告訴記者，新疆發(fā)現(xiàn)的唐代陶蠶很能說明中原文化對古代新疆人生活產(chǎn)生的巨大影響。

　　1900年冬天，在新疆的大漠深處，斯坦因在丹丹烏里克遺址發(fā)掘出土了一塊木牘。木牘上畫著一位中原地區(qū)的公主嫁到了古和田。公主頭戴帽子，兩邊站著侍女。一邊畫著一只籃子，籃子里放著蠶；另一邊畫著一臺紡車，左邊的侍女用手指著公主的帽子，似乎在說，蠶種是公主通過帽子偷運過來的。

　　據(jù)說在古代中央政府禁止蠶種外流，這個木牘上的圖畫講述了遠赴西域的中原公主，把蠶種藏到帽子里帶到了新疆。等到玄奘赴西天取經(jīng)途經(jīng)和田時，此地養(yǎng)蠶之風已經(jīng)盛行。后來和田人奉偷運蠶種的公主為神靈，還為她建了祠堂。

　　傳說并不一定可靠，但那實實在在的陶蠶卻真實地講述著，蠶在古西域人心目中的地位。

　　歷史遺憾

　　同樣都燒制陶器，中原地區(qū)的陶器向著更高的工藝發(fā)展，最終為中國搏來了“china”的名號。由陶器發(fā)展而來的瓷和絲綢，成為世界對中國最深刻的認識。

　　新疆陶器為什么沒能像中原陶器那樣發(fā)展成為更精致的瓷器呢？譚旗光認為，新疆陶器停留在原地，不能說古代新疆人就不喜歡瓷，那些在新疆出土的中原地區(qū)燒制的瓷器很能說明，新疆人對瓷器的喜愛。之所以沒能燒制出瓷器，面臨著兩個幾乎不可逾越的困難。

　　首先，燒制陶器溫度一般達到600—800℃即可，而燒制瓷器溫度必須達到1000℃以上。這是技術(shù)上巨大的難題。沙漠戈壁加小塊綠洲的古新疆，幾乎沒有一種相對完整的本土文化發(fā)展壯大，燒瓷工藝也是如此。第二，燒制瓷器對瓷土有著很高的要求。燒制瓷器的土叫做高黏土，在土質(zhì)堿性很強的新疆，沒有現(xiàn)代科技，根本就無法解決原料問題。

　　能燒陶，卻未能燒制出瓷。孰可惜也！古代新疆最終成了中原瓷器走向歐洲的驛站。

　　陶器由來

　　所謂新石器時代，是指舊石器時代與青銅器時代之間的一個歷史階段。這個叫法是相對舊石器時代而言的?？脊艑W(xué)家把農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和制陶、紡織等的出現(xiàn)作為新石器時代文化出現(xiàn)的標志和基本特征。

　　新石器時代的陶器都以黏土為原料，搓成泥條盤筑成形后再抹光、裝飾、焙燒形成。它們有紅陶、灰陶、黑陶、彩陶和夾砂陶。在生產(chǎn)勞動中，人們對泥土的黏性、可塑性有所認識，還發(fā)現(xiàn)泥坯經(jīng)過日曬與火燒而變硬，從中受到啟發(fā)，這些都是陶器發(fā)明的先決條件。隨著農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)，人們過上了較穩(wěn)定的定居生活，對煮熟和儲存食物的用具有強烈需求，陶器便產(chǎn)生了。

　　吐魯番阿斯塔那細石器是與打制石器和陶器共存，說明早在4000多年前，新疆先民已在使用陶器。我們尚不清楚遠古新疆的第一件陶器是出自這片土地上的先民的自發(fā)創(chuàng)造還是從遙遠的東方或者西方傳入，但就新疆遺存下來的古陶器看來，無不深深透露著新疆迥異的自然和文化特色。

　　古陶見證了歷史發(fā)展的進程，顯現(xiàn)著古代新疆人樸素的觀念，和對自然與世界的理解。