頤和園樂壽堂
再過兩天，就是大暑節(jié)氣了。俗話說，“小暑大暑，上蒸下煮”, “大暑”節(jié)氣前后是北京一年中最熱的日子，也是蚊子最多的季節(jié)。特別是連著幾場大雨之后，天氣潮濕悶熱，蚊子更加猖獗。沒有現(xiàn)代驅(qū)蚊工具的老北京是如何驅(qū)蚊防蚊的？“火繩”熰煙、冷布糊窗等等，都是驅(qū)蚊防蚊子的招數(shù)……
“火繩”曾是老北京最常用的驅(qū)蚊“神器”
康熙皇帝賜名“火龍”
“火繩”又稱“火要子”,是用蒿草、艾草擰成繩子形狀，是早年間夏季常見的一種驅(qū)蚊“神器”.因蒿草、艾草的莖葉燃燒起來有一種特殊的氣味，蚊子嗅到后就會逃之夭夭。對于“火繩”驅(qū)蚊，明方孝孺在其所撰《蚊對》中記載：“童子拔蒿束之，置火于端，其煙勃郁，左麾右旋，繞床數(shù)匝，逐蚊出門。”
在老北京，住在大雜院里的人們晚間生活比較單調(diào)，所以天一擦黑兒，多聚在院子里一邊乘涼一邊聊天。這時也正是蚊子開始猖獗的時候，為了防止蚊子的騷擾，人們便點燃起早就準備好的火繩，用陣陣煙霧和蒿草味兒將蚊子驅(qū)散?；鹄K有正反之分，所謂正，就是在點火繩時要把搓擰過程中留下的毛茬朝后，這樣火繩才能夠充分燃燒；如果反了，不但不易燃燒，還會自動熄滅，達不到驅(qū)蚊效果。
過去一出城門，人煙稀少，關(guān)廂之外多是荒地，長著許多蒿草、艾草。一到夏季，人們就到城外去采些回來，然后編成草繩子，俗稱“打火繩”、“搓火繩”. “打火繩”很有講究，一是不能編得太長，一般在三尺左右，以便每天使用一根；二是編得不能太粗、太緊，編得太粗太緊不易燃燒；三是要用剛采回來的鮮蒿草打火繩，柔軟易編。打好的火繩一般要放在房檐兒下呲晾一天、半天兒的，但絕不能曬干了。傍晚擦黑兒的時候，蚊子剛一上來，便將火繩點著?；鹄K一般要放在一個破盆里，這樣燃燒后的炭灰不會弄得滿院子都是。由于火繩只有半干兒，帶著潮氣兒，點燃后，只是冒煙，不見火苗，蚊子聞到蒿草的氣味會被熏跑，人們便能踏踏實實地在院子里乘涼聊天。為了能安穩(wěn)地睡個好覺，人們一般在睡覺前還要將門窗全打開，然后在屋里熰上一段火繩，滿屋里彌漫著蒿草的幽香，既不刺眼，又不嗆人，而把屋里的蚊子全都熏出去，然后再關(guān)上門窗，這一夜就沒有蚊子騷擾了。
“火繩”還有個雅稱，叫“火龍”,據(jù)傳為康熙皇帝所賜之名。有一年的七月，康熙微服私訪，傍晚時分借宿在京東運河畔一戶人家。可剛一躺下，蚊子就上來了，康熙皇帝被蚊子折騰得是躺著不是，坐著也不是。正在這時，一股淡淡的蒿草味兒彌漫在屋子里，很快就沒有蚊子了?？滴趸实鄣诙煨褋矸街欠繓|點了一根火繩，放到他睡覺的屋里，熏走了蚊子?？滴趸实蹖@火繩的“功效”大為贊賞，但覺得這名字尚不夠雅，便即興賜名“火龍”.
早年間一進農(nóng)歷六月，京城街巷中就有賣火繩的，多是城近郊的農(nóng)民，打些火繩拿到城里，一邊走，一邊叫賣：“火繩--熏蚊子！”直到上個世紀五六十年代，隨著蚊香的廣泛使用，火繩才逐漸減少，如今已難尋其蹤。
冷布糊窗曾是老北京最普遍的防蚊招數(shù)
打磨廠“興盛祥”包攬了皇宮用的所有冷布
說到冷布，如今已很難覓到了，而早年間卻是夏秋時節(jié)用來糊窗以防蚊蠅騷擾之物。冷布實為一種紗布，老北京人多稱其為“窗紗”.冷布名為“布”而非“布”,非“紗”而似“紗”,是用木機織的一種窗紗，單股細土紗，織成孔距約兩三毫米大的紗布，再上綠色漿或本色漿。干后熨燙平整，用來當窗紗糊窗，既可通風透氣，又能擋住蚊蠅進入室內(nèi)。
在老北京，人們?nèi)胂闹笠话愣家逊课萃饷婊蚶锩婊畹拇白拥跗?，然后將紗屜子上的舊紙、舊紗扯去，糊上新的冷布，以防蚊蟲飛入。清乾隆年間，前因居士《日下新謳》有《風俗竹枝詞》云：“庭院曦陽架席遮，卷窗冷布亮于紗；曼聲□（原缺）響珠堪聽，向晚門前喚賣花。”詩中第一句說的是老北京夏日要在庭院架個“天棚”,第二句說的就是用冷布糊窗戶。詩后有小注云：“紙窗中間，亦必開空數(shù)欞，以通風氣。另糊冷布以隔飛蠅（蚊），冷布之外加幅紙，紙端橫施一挺，晝則卷起，夜則放下，名為‘卷窗'.” 對大多數(shù)北京人來說，在窗戶上糊冷布是一種既經(jīng)濟實惠又效果明顯的防蚊方法。
過去京城有專門出售冷布的店鋪，俗稱“冷布莊”,多集中在前門外打磨廠和北官園一帶，民國時期有近二十家。冷布莊不織冷布，而是到北京周邊各縣的冷布作坊去躉貨，然后零售，清末及民國時以河北武清（今屬天津）崔黃口鎮(zhèn)及寶坻縣城（今天津市轄區(qū)）的冷布最為知名。手工織的冷布稀松如網(wǎng)，俗稱“稀冷布”,冷布莊將其購回后，尚需加工整理，也就是以面粉水“漿”一下，然后用竹弓繃緊晾干。晾干后的冷布經(jīng)緯均勻，挺實而有力。此外還把冷布染成綠、藍、粉諸色，任買主挑選。
打磨廠有家名為“興盛祥”的冷布莊，開辦于清道光年間，它與其他冷布莊不同，為前店后廠，只出售自織的冷布。其他冷布莊招牌多寫“本號自運寬窄各號粗細冷布照行發(fā)售一等”字樣懸于店前，而“興盛祥”只寫八個大字“獨家定制，蚊蠅不入”.據(jù)傳，“興盛祥”的掌柜姓崔，是武清人。他極精明，經(jīng)一位在宮里當差的同鄉(xiāng)介紹，每年一過端午，就派伙計到大太監(jiān)李蓮英的府上，把大大小小的紗窗都換上新的冷布，且分文不取。一連換了三年，李蓮英覺得過意不去，便讓簾子庫（位于地安門內(nèi)大街路東，明清時為皇宮采購、制作、儲存簾子之所）總管把每年夏季為宮里提供冷布的差事給了“興盛祥”.有了這份“皇差”,“興盛祥”的生意越來越好，成了京城著名的冷布莊，而李蓮英也從中得到不少好處。每年的三大節(jié)（春節(jié)、端午、中秋），崔老板都要親自登門拜訪李蓮英，并送上厚禮。據(jù)《清宮太監(jiān)回憶錄》記載：“夏日里宮中的蚊子多不足為奇，奇怪的是，居然不掛蚊帳，大伙防蚊子的方法都一樣：拉上門簾，釘上冷布。這冷布是李大總管特意從興盛祥冷布莊定制的，做工很是考究，蚊蠅難以進入。”
頤和園樂壽堂為防蚊曾高搭天棚
慈禧太后散步太監(jiān)手提熏香爐驅(qū)蚊
光緒年間，頤和園是慈禧太后夏日經(jīng)常駐蹕之所。據(jù)慈禧太后身邊的女官德齡回憶，每年立夏以后，秋分以前，頤和園里的蚊子特別多，見人就咬，很是煩人。老佛爺長得富態(tài)，肌膚保養(yǎng)得柔嫩、光滑，尤其愛招蚊子。她被蚊子咬了之后，便暴跳如雷地把氣兒撒在太監(jiān)、宮女身上。
每年“夏至”之前，慈禧居住的頤和園樂壽堂要搭起天棚。這天棚與盛夏之時京城王府、四合院里搭的天棚有所不同，那些天棚主要是防曝曬、降暑熱的，而樂壽堂搭起的天棚主要是防蚊蠅的。先用又細又直的杉樹桿橫一根、豎一根地從四面直到殿頂都搭上架子，然后在殿頂上及殿四周的架子上鋪上葦席。在宮殿開窗戶的地方，用冷布做成紗窗。樂壽堂本來就高大寬敞，加上這個天棚，既遮陽又擋蚊蠅。天棚搭好后，慈禧太后便派太監(jiān)、宮女守著，發(fā)現(xiàn)蚊子，立馬打死。金易、沈義羚所著的《宮女談往錄》記載：“給老太后寢殿搭天棚，目的是做成一個大蚊帳，把宮殿罩起來。而這蚊帳是非常的大，包括整個樂壽堂。對天棚的要求也必須是嚴絲合縫，不許有一點空隙往里飛蚊子鉆蠓蟲。”
有一天晚上，兩個宮女在慈禧寢宮門外“上夜”（即值夜班），沒留神紗門兒開了一道縫兒，放進去一只蚊子，可巧咬了老佛爺臉。慈禧太后大怒，令兩個宮女相互掌嘴，然后讓她們一步不動地在院子里站了一宿。這兩位宮女被蚊子叮得渾身是包，還被罰月食（每月俸祿）倆月。
夏日里，慈禧太后晚膳后常到昆明湖畔的長廊里散步乘涼，宮女、太監(jiān)要為她前前后后提著熏香爐來熏蚊子。每年七月初七是傳說中牛郎織女相會之日，頤和園里的宮女和女傭們這天晚上都要在月光下穿針引線舉行“女紅”比賽。比賽結(jié)束后，慈禧太后要對獲勝者予以賞賜。農(nóng)歷七月雖已入秋了，但昆明湖邊的蚊蟲仍然不少，貼身宮女要在她身旁點燃艾蒿驅(qū)蚊。
