郝夢齡是犧牲在抗日疆場上中國的第一位軍長，他在忻口會戰(zhàn)中壯烈殉國。
郝夢齡，1892年2月18日生于河北省藁城縣莊合村，家庭世代務農(nóng)。他家境十分貧寒，只讀了3年私塾就被父親送到一家雜貨店當學徒，后因不堪忍受老板虐待，投奔奉軍魏益三部當兵。魏益三看他勤奮好學，先后把他送往陸軍軍官小學、保定軍官學校學習。從1921年起，郝夢齡在魏益三部任營長、團長。1926年跟隨魏益三歸屬馮玉祥的國民軍，任第四軍第二十六旅旅長。在北伐戰(zhàn)爭中，由于他作戰(zhàn)英勇，升任第四軍第二師師長，打下鄭州后部隊改編，任國民革命軍第五十四師師長。1930年中原大戰(zhàn)后，兼任鄭州警備司令，后升為第九軍副軍長、軍長等職。
郝夢齡將軍為人正直，處世嚴謹，身為國民黨高級將領，卻沒有吸煙、酗酒、賭博、嫖妓等惡習。他喜好讀書，家中購有大量的古籍珍本，其中有半堵墻高的二十四史，有各種軍事兵法，有影印的藏經(jīng)碑銘，有康熙字典、辭源等工具書籍。他常以歷史上的英雄人物如岳飛、文天祥、史可法等忠臣義士的歷史故事鞭策自己并教育部下及其子女。尤其喜愛、推崇文天祥的兩首詩《正氣歌》《過零丁洋》，這些都為郝將軍的壯舉打下堅實的基礎。
郝夢齡治軍嚴明，從不任人唯親，自己受了賞賜都要分給部下。他的部隊在鄉(xiāng)間宿營，決不輕易打擾百姓，雨天常以草秸宿營。并強調(diào)：喝了水，還滿缸，掃好地，再出門。他曾在一治兵語錄上摘錄軍歌一首，印發(fā)全軍背誦及歌唱。歌詞是：“三軍個個聽仔細，行軍需要愛百姓，挑水莫挑有魚塘，莫向人家打門板……”1930年12月，蔣介石發(fā)動了對中國工農(nóng)紅軍的第一次反革命“圍剿”.郝夢齡曾率部與工農(nóng)紅軍作戰(zhàn)，以失敗告終。1931年，第三次反革命“圍剿”被紅軍徹底粉碎后，郝將軍看到連年內(nèi)戰(zhàn)使人民遭殃，血流千里，深為同室操戈而悔恨。到1934年蔣介石發(fā)動第五次反革命“圍剿”時，郝夢齡請求解甲歸田，未獲批準。1935年被調(diào)往貴陽、獨山、遵義等地，率第九軍負責修筑川黔、川滇公路。川黔公路通車后，第九軍又擔負起保衛(wèi)和養(yǎng)護公路之責。1937年5月，郝夢齡再度請求解甲歸田。仍未批準，被調(diào)往四川陸軍大學將官班學習。
1937年7月盧溝橋事變爆發(fā)時，郝夢齡正在去四川陸大的途中。得知消息，立即自重慶返回部隊；請求北上抗日。他在報告中寫到：“我是軍人，半生光打內(nèi)戰(zhàn)，對國家毫無利益。日寇侵占東北，人民無不義憤填膺?，F(xiàn)在日寇要滅亡中國，我們國家已到生死存亡的最后關頭。我們應該去抗戰(zhàn)，應該去與敵人拼。”他再三上書請纓，要求當局允許他率部出征。終獲批準由貴陽率部北上。
郝夢齡在北上抗日出發(fā)之前，已下定以死報國的決心。部隊途經(jīng)武漢，他與家人告別，對兒女們說：“我愛你們，但更愛我們的國家?，F(xiàn)在敵人天天在屠殺我們的同胞，大家都應該去殺敵人。如果國家亡了，你們也沒有好日子過了。”他還寫好了一封信，封好后交給大女兒慧英，囑咐她3天以后再拆開看。15歲的慧英不理解父親的心情，硬要立即拆開來看，郝夢齡不允，父女二人在爭搶中把信撕成碎片，丟進了痰盂里，郝便隨隊伍出發(fā)了。將軍走后，慧英把信從痰盂中撈出，拼湊起來一看，原來是將軍留下的遺囑，還可以辨認出來的內(nèi)容是：“此次北上抗日，抱定犧牲。萬一陣亡，你等要聽母親的調(diào)教，孝順汝祖母老大人。至于你等上學，我個人是沒有錢。將來國家戰(zhàn)勝，你等可進遺族學校。留于慧英、慧蘭、蔭槐、前楠、蔭森五兒，父留于一九三七年九月十五日。”
郝夢齡將軍率所部第四軍到達石家莊后，歸屬第十四集團軍司令衛(wèi)立煌指揮。這時山西雁門關已經(jīng)失守，晉北忻口成了山西抗擊日本侵略者的第一道防線。郝夢齡于是率部隊于10月初先期到達了忻口前線。在衛(wèi)立煌的統(tǒng)一部署、指揮下，任中央兵團長（即忻口中間地區(qū)前線總指揮）指揮第九軍和晉綏軍第十九軍、第三十五軍、第六十一軍等部，堅守忻口以北龍王堂、南懷化、大白水、南峪線的主陣地。郝將軍夜以繼日地奔波在最前沿，視察陣地，部署兵力，指導搶修工事，鼓勵官兵奮勇作戰(zhàn)。他對官兵們說：“此次戰(zhàn)爭為民族存亡之戰(zhàn)爭，只有犧牲。如再退卻，到黃河邊，兵即無存，哪有官長。此謂我死國活，我活國死。”他反復強調(diào)：人人都應抱定有我無敵，有敵無我的決心與敵拼殺。官兵備受鼓舞，誓死殺敵。在忻口會戰(zhàn)正式開始的前一天，他給妻子劇紉秋寫下了最后的遺囑：“余自武漢出發(fā)之時，留有遺囑與諸子女等。此次抗戰(zhàn)乃民族國家生存之最后關頭。抱定犧牲決心，不能成功即成仁，為爭取最后勝利，使中華民族永存世界上，故成功不必在我，我先犧牲。我即犧牲后，只要國家存在，諸子女教育當然不成問題。別無所念……倘吾犧牲后，望汝好好孝順吾老母及教育子女，對于兄弟姐妹等亦要照拂。故余犧牲亦有榮，為軍人者為國家戰(zhàn)亡，死可謂得其所矣！書與紉秋賢內(nèi)助，拙夫齡字。雙十節(jié)于忻口。”這些慷慨悲壯的話語，表明了郝夢齡為國捐軀、抗戰(zhàn)到底的決心。
10月11日，著名的忻口保衛(wèi)戰(zhàn)打響了，指揮進攻忻口的日軍指揮官是第五師團長板垣征四郎，他集中日軍全部精銳，以飛機、大炮、坦克等精良武器裝備，組成“立體戰(zhàn)爭”的密集火力網(wǎng)，瘋狂向我忻口陣地猛攻。當時，首當其沖的是布防于中央地區(qū)的第九軍。郝夢齡親臨第一線指揮作戰(zhàn)。在敵人飛機、大炮轟炸時，他指揮部隊躲入掩蔽部，待炮火一停，馬上出擊，用步兵武器狠狠打擊日軍。雙方多次展開白刃肉搏，近距離互擲手榴彈。戰(zhàn)況至為慘烈。
10月12日，南懷化主陣地被日軍攻破，敵我雙方步炮兵主力在忻口西北、南懷化東北204高地上，展開了激烈的拉鋸戰(zhàn)，一晝夜陣地易手13次。第九軍在奪回被敵人占領的高地時，有的團只剩下一個營的兵力。三二二團在經(jīng)過反復沖殺后只有百余人了。郝夢齡在陣地上對他們說：“先前我們一團人守這個陣地，現(xiàn)在只剩下一連人還是守這個陣地，就是剩下一個人，也要守這個陣地。我們一天不死，抗日的責任一天就不算完。出發(fā)之前，我已在家中寫下遺囑，打不敗日軍決不生還。現(xiàn)在我同你們一起堅守這塊陣地，決不先退。我若是先退，你們不管是誰，都可以槍斃我！你們不管是誰，只要后退一步，我立即槍斃他。”他又大聲問了一句：“你們大家敢陪我在此堅守陣地嗎？”所有官兵齊聲回答：“誓死堅守陣地！”次日晨5時，郝將軍命令所部開始向南懷化、新陳莊出擊。三二二團在前，晉軍在后，限三小時攻下，后因為傷亡過重，兩翼未動，還是停留在原陣地上。他在《陣中日記》中寫道：“連日晝夜炮戰(zhàn)甚烈，五日來，已傷團長一員，營長五員，連長二十員，士兵數(shù)百名。”“今日督戰(zhàn)，李（仙洲）師長負傷，戴（慕真）團長負傷，官員受傷過多。往日見傷兵多愛惜，此次專為國犧牲，乃應當之事。”郝夢齡視死如歸的愛國之情，躍然紙上。
10月15日夜，總司令衛(wèi)立煌增派七個旅交郝夢齡軍長指揮，由正面襲擊，左右兩側(cè)同時出擊策應，以期夾擊敵人。16日凌晨，我反攻大軍分數(shù)路撲向日軍陣地，槍炮聲如雷，喊殺聲震天，擔任反攻指揮任務的郝夢齡和五十四師師長劉家騏將軍親自到前線督戰(zhàn)，連克敵人幾個山頭，到了早晨5時，天已微明。郝夢齡恐怕天明后我軍陣地受敵炮火威脅，不能鞏固，不如乘勝追擊，迅速殲滅殘敵，于是揮兵奮進，敵軍混亂，以機槍、手榴彈掩護后退。這時，郝、劉二將軍已快到散兵線之前，距離敵人只有200米。在通過一段隘路時，郝夢齡被敵人的機槍子彈打中，倒下后仍力呼所部殺敵報國，而后壯烈犧牲。同他在一起的劉家騏也為國捐軀。
1937年10月24日，郝夢齡的靈柩由山西運到武漢。武漢各界舉行公祭，之后以國葬儀式安葬于武昌卓刀泉。為紀念郝夢齡的功勛，漢口北小路改名為郝夢齡路。1938年3月12日，在延安召開的追悼抗敵陣亡將士大會上，中國共產(chǎn)黨高度評價了郝夢齡抗日殉國的精神。
