在中國(guó)古代，男性喪偶或者離異之后的再婚一般沒有什么法律上的和道德上的障礙。那么，婦女怎么樣呢？他們是否也享有再婚的權(quán)利呢？
從制度層面上看，不管是上古的禮制還是以后的法律，都不曾禁止過婦女再婚。
從春秋到隋代
從古代文獻(xiàn)記載看，春秋時(shí)期，上到諸侯之家，下到平民百姓，婦女再婚是很平常的事情。
齊國(guó)的管仲，還制定過“合獨(dú)”的政策。老而無妻叫做“鰥”,老而無夫叫做“寡”.都是獨(dú)身。當(dāng)時(shí)的齊國(guó)賦予“掌媒”這個(gè)機(jī)構(gòu)一項(xiàng)任務(wù)，就是撮合寡婦和沒有妻子的男人結(jié)婚。
儒家奠基人孔子的兒子叫做孔鯉，他死了以后，妻子也改嫁他人。圣人之家這個(gè)樣子，可見當(dāng)時(shí)寡婦改嫁并不被認(rèn)為是什么丑事。
現(xiàn)在保存的漢朝法律，看不到有關(guān)規(guī)定，但從資料看，婦女改嫁的事情司空見慣。
一個(gè)是漢武帝劉徹。他的外祖母先嫁給一個(gè)姓王的，生了他的母親；后改嫁給一個(gè)姓田的，生了一個(gè)叫田蚡的兒子。他的母親嫁給太子也是再婚。劉徹當(dāng)了皇帝之后，不但把他母親與前夫所生的女兒，也就是他同母異父的姐姐迎到宮中，還把他外祖母改嫁后生的那個(gè)田蚡任命為丞相。我們前面節(jié)目里講到東漢光武帝劉秀，身為皇帝，還親自為他寡婦姐姐物色后夫。所以，在皇家那里就把婦女再婚看得很平常，民間更是如此。
漢朝初年，劉邦有一個(gè)得力助手叫做陳平。陳平從小由哥哥扶養(yǎng)，除了讀書之外不務(wù)正業(yè)，因?yàn)樗┥┌l(fā)了幾句牢騷，她哥哥就把妻子趕出了家門。陳平雖然長(zhǎng)得魁梧漂亮，但因?yàn)榧抑胸毟F，長(zhǎng)大了娶不起老婆。那個(gè)時(shí)候他的家鄉(xiāng)有一個(gè)叫做張負(fù)的富翁，有個(gè)孫女前后嫁了五個(gè)男人，嫁一個(gè)死一個(gè)，所以誰也不敢娶了。陳平不在乎，一心想娶這個(gè)女人為妻。有一次他幫助人家辦喪事，被張負(fù)看見，認(rèn)為他相貌出眾，前途無量，就把孫女嫁給了陳平。這樣看來，陳平的妻子張氏，到他這里已經(jīng)是第六次結(jié)婚了。
《漢書》中記載了朱買臣的故事，后來被改編成戲曲廣為流傳。京劇叫做《馬前潑水》。這個(gè)故事說，漢朝有個(gè)人叫做朱買臣，家里很窮但是喜好讀書。他經(jīng)常打柴賣錢維持生活，一邊擔(dān)著柴一邊讀書，還在路上引吭高歌。他的妻子也擔(dān)著柴跟他一起販賣，看他這個(gè)瘋瘋癲癲的樣子很不好意思，勸他不聽，就說干脆離婚算了。朱買臣說，你既然等不到我時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)之日，離就離吧。這樣兩個(gè)人離了婚，他的妻子也就改嫁他人了。有一次朱買臣擔(dān)著柴走在墳地里，恰好他的妻子和后夫正在上墳，看見他饑寒交迫，還招呼他吃飯。后來，朱買臣果然受到重用，做了太守?；实壅f：“富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行。”勸他榮歸故里?；毓枢l(xiāng)時(shí)，當(dāng)?shù)芈≈赜?。他在馬上，見到他前妻的丈夫正好為他修路，在那里潑水，于是把他前妻夫婦接到官邸款待。從這個(gè)故事里我們看到，西漢時(shí)女子離婚改嫁也毫不稀奇。
東漢時(shí)期有一個(gè)著名的例子，就是東漢末年有個(gè)著名學(xué)者叫做蔡邕，他的女兒就是蔡文姬。蔡文姬最初嫁給了一個(gè)叫做衛(wèi)仲道的人，衛(wèi)仲道病死后，她回到娘家，在戰(zhàn)亂中被匈奴人擄走，成為南匈奴左賢王的妾，在12年中給左賢王生了兩個(gè)兒子。曹操本是蔡邕的學(xué)生，知道了蔡文姬的下落后，就派人用黃金千兩、白璧一雙把她贖了回來。蔡文姬懷念這一段生活和兩個(gè)兒子，作了著名的《胡笳十八拍》?；氐街性?，她又嫁給了董祀?；楹蟛痪枚敕缸飸?yīng)該處死，蔡文姬蓬松著頭發(fā)，光著腳到曹操那里求情，使曹操赦免了董祀，后來他們夫妻非常恩愛。我們看，這位蔡文姬先后三嫁，當(dāng)時(shí)并沒有人說東道西，而且她還因?yàn)槌霰姷牟湃A被寫進(jìn)了《后漢書》的《列女傳》。
從唐代到宋代
唐律規(guī)定，除了父母祖父母以外，其他人不得強(qiáng)制寡婦改嫁，換句話說，寡婦的父母祖父母可以強(qiáng)制她改嫁。
從社會(huì)實(shí)際看，唐朝對(duì)于婦女再婚是相當(dāng)寬容的。按照《新唐書》的記載，唐朝公主改嫁的有二十三人，三嫁的有四人。皇室尚且這樣，民間可想而知。
大家知道著名的“唐宋八大家”第一位就是唐朝的韓愈，韓愈既是文學(xué)家，也曾經(jīng)做過刑部侍郎，也就是刑部的副部長(zhǎng)。他的女兒就曾經(jīng)改嫁，可見像他這樣極力推崇儒學(xué)的人也是不阻止女兒再婚的。
到了宋朝，在很長(zhǎng)的時(shí)間里繼承了唐朝的法律傳統(tǒng)，婦女再婚仍然不足為奇。比如，范仲淹是北宋的重要人物，他那句“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的名言流傳至今。他的父親叫做范墉，在他出生后第二年就去世了，他的母親改嫁給了一個(gè)姓朱的人家，所以他的名字最早叫做朱說，從的就是繼父的姓氏。范仲淹學(xué)習(xí)刻苦，生活簡(jiǎn)樸，看不慣朱家子弟大手大腳，勸他們節(jié)儉一些，結(jié)果朱家兄弟說：“你又不是朱家人，管這么多干什么？”他追問之下才知道自己的身世。到了二十八歲，他做官了，才恢復(fù)姓范。范仲淹的兒子死了以后，由他作主讓兒媳改嫁給了他的學(xué)生。這個(gè)范仲淹還創(chuàng)立了“義莊”,也就是由他買了一些土地作為范氏宗族的族產(chǎn)，土地的收益用來從事宗族公益活動(dòng)。其中，他在“義莊”的管理規(guī)則中規(guī)定，除了一般婚嫁要給予資助之外，寡婦改嫁的也應(yīng)該給予資助。由母親改嫁、兒媳改嫁到資助寡婦改嫁，范仲淹濃縮了北宋對(duì)待婦女再婚的一般態(tài)度。
再有一個(gè)就是那位人所共知的王安石。王安石的兒子叫做王雱，有點(diǎn)精神失常，老婆生了個(gè)兒子，他以為相貌不像他，就要千方百計(jì)弄死。夫妻天天吵鬧。王安石認(rèn)為自己兒子精神有病，不能因此連累兒媳，于是就讓兒媳改嫁了。
古代前期盡管在倫理上束縛婦女，但是對(duì)寡婦再婚并不加以非議，一個(gè)重要原因就是婦女處于依附地位。未婚依附于父兄，結(jié)婚依附于丈夫。死了男人或者被男子趕出家門，就失去了依附的對(duì)象，從而也就失去了生活保障。所以，從一定的意義上說，允許婦女再婚就是對(duì)這種依附性的肯定。同時(shí)，那個(gè)時(shí)期主張“婚姻以時(shí)”,盡量減少“曠夫”和“怨婦”,也還多少有點(diǎn)對(duì)人性的尊重。
還應(yīng)該說明的是，婦女再婚，不是本人有什么再婚自由，也是包辦婚姻。和結(jié)婚一樣，女子再婚，包括寡婦改嫁都是要由尊長(zhǎng)主婚的。在多數(shù)時(shí)期里，這個(gè)權(quán)力主要在于女方的父母手中。
在中國(guó)的思想史上，宋明理學(xué)的出現(xiàn)是一個(gè)重要轉(zhuǎn)折。那些理學(xué)家都以孔子門生自詡，但是他們對(duì)儒學(xué)進(jìn)行了大幅度的改造。其中有一點(diǎn)就是極力強(qiáng)調(diào)婦女的貞潔。北宋有個(gè)程頤，是個(gè)理學(xué)奠基人之一，他說過一句話叫做“餓死事小，失節(jié)事大”.大力提倡婦女的貞潔，堅(jiān)決反對(duì)寡婦改嫁。其實(shí)這種說法在當(dāng)時(shí)的影響還很有限，他自己的侄媳婦就改嫁了。但是他的這句話，經(jīng)過南宋朱熹的宣揚(yáng)，影響非常非常大，不知摧殘了多少婦女！
元明清三代
在元、明、清三個(gè)朝代，這種貞潔觀念不但被一些讀書人奉為準(zhǔn)則，而且影響廣泛，也影響到法律制度。
元朝以后的法律制度，也并不禁止婦女再婚，不禁止寡婦改嫁。
但是同時(shí)采取了兩方面的措施。一個(gè)是在繼承以前為父母和丈夫守孝期間婦女不得改嫁規(guī)定的同時(shí)，規(guī)定，命官的妻子，如果得到了朝廷的封號(hào)，因?yàn)樗姆馓?hào)來自丈夫，所以即使丈夫死了，也不許改嫁他人；同時(shí)修正了唐宋的法律，唐宋規(guī)定父母可以強(qiáng)制寡婦女兒改嫁，這時(shí)規(guī)定任何人都不得強(qiáng)迫決心守節(jié)的寡婦再婚。
另一個(gè)方面就是發(fā)布法令，對(duì)于替男人守節(jié)婦女家庭給予照顧，對(duì)于堅(jiān)決守節(jié)表現(xiàn)突出的給予嘉獎(jiǎng)，包括寫入史書，讓她們青史留名，以及為她們建立貞潔牌坊等等。比如明朝法律規(guī)定：“民間寡婦，三十以前夫亡守制，五十以后不改節(jié)者，旌表門閭，除免本家差役”.這就是說，法律雖不禁止婦女再婚，但是鼓勵(lì)寡婦守節(jié)。這樣就形成了一種國(guó)家政策導(dǎo)向。我們看二十四史，元朝以前每部正史收錄的婦女，最多不過六十人，而且包括在各個(gè)方面有突出事跡的女性，比如前面講的蔡文姬，她是因?yàn)槲牟哦M(jìn)入“后漢書”的。所以，元史以前的列女傳，可以說是優(yōu)秀女性的集成。元朝以后就不同了，一個(gè)是數(shù)量大增，《元史》收入了一百八十七個(gè)，《明史》則收入了三百零八個(gè)。另一個(gè)是這些女性基本上都是所謂“貞、孝、節(jié)、烈”的典型。
比如《明史》里記載一個(gè)“蔡烈婦”.她的丈夫叫做葉三，靠背柴為生。后來葉三久病不起，她就日夜紡織維持生計(jì)，給丈夫買藥治病。葉三在病重垂危時(shí)，拉著她的手說：“如果我死了，你要服喪三年以后才能改嫁，這樣太苦了，不如在我死前就改嫁吧”.這個(gè)姓蔡的女人聽了之后就洗澡換衣服，走到丈夫床前說：“那我就先嫁了”.抽刀自刎而死。他的丈夫大吃一驚，跟著也死了。
還有一個(gè)姓鄭的女人。她有個(gè)鄰居寡婦，改嫁他人以后送給她一塊茶餅，她覺得骯臟，讓人遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔掉，并且破口大罵。她的丈夫開玩笑說：“你先別罵，好在我還沒死呢”.這個(gè)鄭氏聽了以后說：“你別擔(dān)心，就是你死了我也不會(huì)改嫁”.后來她丈夫病重，臨終之際看著她，她說：“你看我，是不是懷疑我不能為你守節(jié)??？”于是上吊而死。這都是正史中記載的突出典型，據(jù)說這三百多人是從一萬多個(gè)人里挑選出來的。
還有一個(gè)《儒林外史》中的故事，雖然是小說，卻非常深刻揭露了所謂的“貞節(jié)”如何摧殘婦女，違背人性。里面講有個(gè)六十多歲的老秀才叫做王玉輝，他三女兒的丈夫病死，他前去看望。這個(gè)三女兒說道：“我一個(gè)大姐姐死了丈夫，在家累著父親養(yǎng)活，而今我又死了丈夫，難道又要父親養(yǎng)活不成？”王玉輝說：“你如今要怎樣？”三姑娘說：“我而今辭別公婆、父親，也便尋一條死路，跟著丈夫一處去了！”公婆兩個(gè)聽見這句話，驚得淚下如雨，說道：“我兒，你氣瘋了！自古螻蟻尚且貪生，你怎么講出這樣話來！你生是我家人，死是我家鬼，我做公婆的怎的不養(yǎng)活你，要你父親養(yǎng)活？快不要如此！”三姑娘道：“爹媽也老了，我做媳婦的不能孝順爹媽，反累爹媽，我心里不安，只是由著我到這條路上去罷。只是我死還有幾天工夫，要求父親到家替母親說了，請(qǐng)母親到這里來，我當(dāng)面別一別，這是要緊的。”王玉輝道，“親家，我仔細(xì)想來，我這小女要殉節(jié)的真切，倒也由著他行罷。自古心去意難留。”因向女兒道：“我兒，你既如此，這是青史上留名的事，我難道反攔阻你？你竟是這樣做罷。我今日就回家去，叫你母親來和你作別。”親家再三不肯。王玉輝執(zhí)意，一徑來到家里，把這話向他老伴說了。他老伴說道：“你怎的越老越呆了！一個(gè)女兒要死，你該勸他，怎么倒叫他死？這是甚么話說！”王玉輝道：“這樣事你們是不曉得的。”他的老伴聽了后，痛哭流涕，連忙叫了轎子，到親家家去勸女兒。王玉輝在家，依舊看書寫字。結(jié)果他的三女兒絕食八天而死。他的老伴哭得死去活來，王玉輝卻說：“你真正是個(gè)呆子！三女兒死的好，只怕我將來不能像他這一個(gè)好題目死哩！”因仰天大笑道：“死的好！死的好！”大笑著走出房門。后來，經(jīng)過批準(zhǔn)要為他的三女兒建立祠堂，建立貞節(jié)牌坊。在舉辦宴會(huì)時(shí)，專門請(qǐng)王玉輝，夸他生了個(gè)好女兒。“王玉輝到了此時(shí)，轉(zhuǎn)覺心傷，辭了不肯來。”后來就外出游歷去了。
大家可以看到，由于政府的倡導(dǎo)，造成了一種社會(huì)輿論，“守節(jié)”成了一種社會(huì)風(fēng)尚。婦女再婚問題又和家族聲譽(yù)、家族利益聯(lián)系在一起，這就不僅使喪偶婦女受到極大的約束，也使人性完全扭曲。上面《儒林外史》寫的這個(gè)王玉輝一方面支持女兒為丈夫殉葬，連聲說“死的好”!另一方面事后又傷心欲絕，這就反映了封建道德和人性的一種激烈的沖突。
到了清朝，由于禮教的影響越來越深，法律雖不禁止婦女再婚，道德上卻幾乎把貞節(jié)觀宗教化了。許多宗族用族規(guī)的手段進(jìn)一步限制寡婦再婚。當(dāng)然，在實(shí)際生活中，出于生計(jì)的需要，包括出于撫養(yǎng)子女的需要，民間婦女再婚現(xiàn)象仍然是存在的。
從上面的介紹中我們可以看到，中國(guó)古代對(duì)于婦女再婚問題的正式法律規(guī)定，基本上是允許女子再婚，允許寡婦改嫁，只有特殊情況除外。只是前期限制稍寬，后期限制較嚴(yán)。另一面，對(duì)于婦女再婚的道德評(píng)價(jià)和社會(huì)輿論卻經(jīng)歷了巨大的變遷。前期認(rèn)為貞節(jié)應(yīng)受到崇敬，但再婚行為也不是什么罪過。宋明理學(xué)把婦女貞節(jié)提到了極致，造成了對(duì)婦女的摧殘和人性的泯滅。
由于古代這種貞節(jié)觀念的影響以及農(nóng)村中宗族勢(shì)力的強(qiáng)大，近代限制婦女再婚的現(xiàn)象仍然很多。所以，我國(guó)1950年《婚姻法》特別規(guī)定：“禁止干涉寡婦婚姻自由”.半個(gè)多世紀(jì)以來，我們國(guó)家發(fā)生了天翻地覆的變化，干涉婦女再婚的現(xiàn)象幾乎已經(jīng)絕跡。我這里要說的是，回顧古代社會(huì)婦女的悲慘命運(yùn)，我們應(yīng)該珍惜今天的婚姻自由和男女平等，不斷鞏固婚姻家庭制度改革的成果，在社會(huì)主義道德和法治的軌道上，不斷完善和發(fā)展我國(guó)的婚姻家庭關(guān)系。
