從超強臺風威馬遜在海南肆虐，到云南昭通魯?shù)榈牡卣?，近?ldquo;天災(zāi)”頻發(fā)。中國古代同樣不乏各種自然災(zāi)害，有“民間百科全書”之稱的《紅樓夢》，就曾寫到過洪災(zāi)、雹災(zāi)、雪災(zāi)、海嘯等。根據(jù)書中故事情節(jié)的需要，作者曹雪芹所描寫的各種災(zāi)害其筆墨或多或少，但從側(cè)面反映了作者所處年代的社會現(xiàn)實。
《紅樓夢》中兩次寫到洪災(zāi)，一次是在第五十三回《寧國府除夕祭宗祠 榮國府元宵開夜宴》，賈珍埋怨烏進孝進貢的東西太少：“我才看那單子上，今年你這老貨又來打擂臺（指耍花招、弄虛頭）來了。”烏進孝忙進前了兩步，回道：“回爺說，今年年成實在不好。從三月下雨起，接連著直到八月，竟沒有一連晴過五日……”從三月到八月，六個月的時間連續(xù)降雨，可以說是災(zāi)情嚴重，莊稼幾乎沒有什么收成，所以進貢的東西自然就少。第二次是在第八十九回《人亡物在公子填詞 蛇影杯弓顰卿絕?！罚耗悄昵锾欤Z珍見了王夫人，回道：“部中來報，昨日總河奏到，河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣。又要開銷國帑，修理城工。工部司官又有一番照料，所以部里特來報知老爺?shù)摹?rdquo;此回所言“河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣，”歷史上確有其事。那次導致黃河潰堤的大水災(zāi)發(fā)生于康熙六十一年（1722年），幾個月的連續(xù)降雨，導致黃河水位陡漲，中原一帶出現(xiàn)洪澇災(zāi)害，因洪水泛濫，許多農(nóng)田、房舍、人畜及交通設(shè)施都被淹沒。雖然作者對這兩次水災(zāi)的記述為側(cè)面描寫，筆墨不多，但言語中所體現(xiàn)的災(zāi)情是很嚴重的，“從三月下雨起，接連著直到八月，竟沒有一連晴過五日”,其時間之長，應(yīng)是百年不遇的水澇災(zāi)害，而能導致“河南一帶決了河口，湮沒了幾府州縣”的洪水也應(yīng)是百年不遇的，絕非是一般的災(zāi)害，危害是相當嚴重的。
《紅樓夢》里還寫到雹災(zāi)，也是在第五十三回里，烏進孝見賈珍對所進貢品太少，有些不高興時，解釋道：“九月里一場碗大的雹子，方近一千三百里地，連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣。小的并不敢說謊。”烏進孝雖然說的簡單，但卻表明黑山村發(fā)生的雹災(zāi)非常嚴重。“碗大的雹子”從天而降，也可謂“百年不遇”,所造成的損失巨大，烏進孝所進貢品太少也在情理之中。冰雹常伴著狂風驟雨而降臨，雖出現(xiàn)的時間較短，但來勢猛，強度大，危害也大，而這“連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬的”冰雹，涉及范圍之廣，危害之大，是難以想象的。
說到雪災(zāi)，《紅樓夢》也有描述。第三十九回《村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底》里劉姥姥說：“就像去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起的早，還沒出房門，只聽外頭柴草響。我想著必定是有人偷柴草來了。我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人……”從劉姥姥的語言里，可以看出當時這場大雪有三四尺深，而在第五十三回里寫到莊頭烏進孝進貢來遲了，忙解釋道：“回爺?shù)脑挘衲暄┐?，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，因日子有限了，怕爺心焦，可不趕著來了。”“黑山村”在哪里？書中未作注明。但從黑山村送來的稟帖看，上面有鹿、鹿筋、鹿舌、獐、熊掌：海參、鱘鰉魚、對蝦、蟶干；榛、松、杏瓤、柴炭等物品，似乎均出產(chǎn)在北方山區(qū)及靠近海邊的地區(qū)，特別是鱘鰉魚只產(chǎn)在東北黑龍江。由此想到后四十回中多次提到的“東省”,極有可能是東北三省的“略稱”.而四五尺深的大雪在東北地區(qū)是冬季常見的。幾十輛車從黑山村走到京城，用了一個月零二天，可見路途之遙遠，道路之艱難，這場雪災(zāi)給人們的生活和出行帶來非常大的不便。
海嘯是我國東南沿海地區(qū)常見的一種災(zāi)難，《紅樓夢》也有描述。第七十回《林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮詞》里寫到寶玉怕父親賈政檢查他的功課，“于是將所應(yīng)讀之書，又溫理過幾遍。正是天天用功，可巧近海一帶海嘯，又糟踏了幾處生民。地方官題本奏聞，奉旨就著賈政順路查看賑濟回來。如此算去，至冬底方回。”這里所提及的“近海一帶海嘯”之事，也應(yīng)是史實。據(jù)史料記載：雍正八年（1730年）左右，江浙一帶確實發(fā)生海嘯，當?shù)毓賳T曾將災(zāi)情上報朝廷。而《紅樓夢》中的賈政作為“工部員外郎”,巡視、檢查救災(zāi)物資發(fā)放情況應(yīng)是履行公務(wù)。
盡管《紅樓夢》是一部文學作品，但書中的許多描寫，絕非曹雪芹的憑空杜撰，而所提及的這些災(zāi)害，應(yīng)是有史實依據(jù)的。曹雪芹曾在江蘇和北京居住過，據(jù)史料記載，清代康熙、雍正和乾隆年間這兩個地區(qū)曾發(fā)生過許多自然災(zāi)害，僅水災(zāi)就有多次，如康熙五十四年（1715年）“蘇州府三月淫雨二十余日，四、五月連雨， 六月大水，城水深五、六尺，廬舍田地沖沒殆盡。”“江寧（今南京）六月大雨不止，滿城水患，溝滿壕溢，民沸官怨。”乾隆二年（1737年）自六月“京城大雨連綿，多日不見停止，連陰如注，數(shù)座城門封閉，以抵御大水入城。房山、昌平、密云、通州官員紛紛告急，以求賑災(zāi)。”曹雪芹大約生活在康熙末至乾隆中葉，對那個時期所發(fā)生的天災(zāi)應(yīng)是有所耳聞或了解，將其寫到自己的作品里，反映出他對現(xiàn)實社會的關(guān)注，也表現(xiàn)出《紅樓夢》這部文學名著所具有的現(xiàn)實意義。
