1574年11月底，即中國明朝的萬歷二年，一位名叫林鳳的廣東潮州饒平籍海上武裝首領(lǐng)，率領(lǐng)一支由62艘戰(zhàn)船、2000名戰(zhàn)士、2000名水手組成的艦隊，攻擊了占據(jù)菲律賓馬尼拉的西班牙人。這場以十倍的優(yōu)勢兵力展開的進(jìn)攻，由于西班牙人武器先進(jìn)，以及多少有些偶然的戰(zhàn)術(shù)失誤，意外失敗了。
幾百年以來，馬尼拉之役掩藏在歷史長河的水面之下，漸行漸遠(yuǎn)，幾乎不被人注意。但它的價值，卻像旅居澳大利亞的學(xué)者雪珥在數(shù)百年后感嘆的那樣：“他們正在歷史的交叉點上激戰(zhàn)，而這場看似小小的戰(zhàn)斗，將決定誰是太平洋的真正主人。西班牙人如果戰(zhàn)敗，他們就將失去剛剛獲得的戰(zhàn)略據(jù)點菲律賓，進(jìn)軍中國稱霸世界的偉大夢想將成為泡影；而中國人如果勝利，則將獲得一塊肥沃的殖民地，在南洋深處建立起又一個龍的國度。”
明朝“海盜”的東南亞殖民夢想
歷史學(xué)家孫福生指出，林鳳對菲律賓進(jìn)行遠(yuǎn)征的大背景，是中國明朝“片板不準(zhǔn)下海”的嚴(yán)令。16世紀(jì)，由于“倭寇”的侵襲和西方列強東來（1553年葡萄牙非法取得在澳門的停泊權(quán)），“海禁”更加嚴(yán)厲。
此時的中國，商品經(jīng)濟的萌芽正在蓬勃生長，對外貿(mào)易的需求日增。另一方面，在土地兼并、稅負(fù)日增的現(xiàn)實情況下，大批內(nèi)陸農(nóng)民破產(chǎn)，背井離鄉(xiāng)。在人多地少的東南沿海，這種矛盾尤為激烈。于是，許多有著天然海上活動能力的閩粵沿海居民開始鋌而走險，以官方口中“盜寇”的形式聚眾于海上，開展貿(mào)易，對抗官軍。
林鳳就是在這樣的情況下登上歷史舞臺。
林鳳的出身，用后來一些研究者的話來說，大致是小康之家，族中長期有海上活動的傳統(tǒng)。他19歲參加海上綠林“泰老翁”的隊伍，并在泰病故后接手了他的事業(yè)。他以澎湖為基地，全盛時旗下有超過300艘船、4萬名成員。
16世紀(jì)六七十年代，林鳳率艦隊在閩、粵、瓊、臺一帶沿海轉(zhuǎn)戰(zhàn)，也因此招致了明朝水陸主力的全力圍剿，作戰(zhàn)不利。就在此時，他的船隊在海上遇到了兩艘由馬尼拉開往中國的商船，船上滿載菲律賓特產(chǎn)及黃金和銀元。林鳳還通過船上的水手進(jìn)一步得知，菲律賓物產(chǎn)豐富，而西班牙人剛剛占領(lǐng)馬尼拉不久，防守空虛。于是，一個大膽的計劃在他的腦海中形成：遠(yuǎn)征馬尼拉，驅(qū)逐西班牙人。
一個突發(fā)情況毀了馬尼拉之役
從歷史上看，在16世紀(jì)時，菲律賓尚未形成統(tǒng)一的國家。各個島嶼分立著呂宋、馮嘉施蘭、蘇祿、合貓里等一系列小國。1665年西班牙人強占了宿務(wù)，1571年又占領(lǐng)了馬尼拉。
根據(jù)孫福生還原的戰(zhàn)斗過程可知，林鳳的船隊出現(xiàn)在菲律賓沿岸的時候，西班牙人還絲毫沒有防備。1574年11月23日，他們在呂宋島沿岸遇到第一艘西班牙船，戰(zhàn)斗隨即開始，22名西班牙士兵和水手被全殲。但一個西班牙軍官在岸上看到了這場戰(zhàn)斗，馬上通知了附近的西班牙殖民部隊副總指揮紹塞多。紹塞多隨即急令使者趕往馬尼拉。但這艘報信船在半途被林鳳的船隊趕上，使者不得不上岸隱蔽起來。因此，當(dāng)林鳳開始對馬尼拉發(fā)動第一波攻擊時，使者才將這一消息送到。
11月29日，林鳳的船隊駛進(jìn)馬尼拉灣。當(dāng)晚，林鳳派部將率領(lǐng)700人的先遣隊，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下向西班牙總督府和大炮陣地急進(jìn)。第二天一早，先遣隊在途經(jīng)馬尼拉郊區(qū)的西班牙駐菲部隊總指揮戈伊特的住宅時，由于遭到戈伊特妻子的辱罵，暫緩實行原定計劃，轉(zhuǎn)而向住宅發(fā)起了攻擊。戈伊特在戰(zhàn)斗中被打死了，但是林鳳登陸的消息也就傳開了。
孫福生指出，先遣隊本來是不知道戈伊特住在這里的，而這時西班牙人也還沒有收到林鳳來菲的情報，馬尼拉防守空虛，毫無戒備，僅有幾十名守軍，大炮沒安裝好，防備工事也不過一道木柵。事后，西班牙駐菲律賓總督桑德承認(rèn)，如果林鳳的部隊當(dāng)時直取馬尼拉，將“意味著這個城市和軍營的整個毀滅”.
歷史在一個不恰當(dāng)?shù)臅r刻，戲弄了林鳳的部隊一把，于是一切都無可挽回了。
居留地被困 趕造新船突圍而出
得到預(yù)警的桑德迅速集中人力趕筑工事加強城防，并派出小股襲擾部隊設(shè)下伏擊圈。林鳳的先遣隊中伏，損失了80余人，被迫后撤與主力會合。分散在各地的西班牙殖民部隊利用這個難得的喘息之機集結(jié)了。
林鳳對馬尼拉的第二次進(jìn)攻于12月2日開始。1000多名戰(zhàn)士全力進(jìn)攻，三路隊伍中僅有一路突入馬尼拉，但由于沒有后援部隊跟進(jìn)，全部犧牲。在攻城不利之后，林鳳派小船進(jìn)入內(nèi)河，并且派出佯攻隊伍，掩護(hù)主力撤回了海上，進(jìn)攻馬尼拉的戰(zhàn)斗最終失敗了。
戰(zhàn)事不利，林鳳率隊北上，在馮嘉施蘭的安格河口建立了居留地。在這里，他和當(dāng)?shù)鼐用裣嗵幦谇?。林鳳帶來了中國先進(jìn)的農(nóng)業(yè)技術(shù)和手工藝，并從當(dāng)?shù)厝四抢铽@得生活必需品。但西班牙人的追擊部隊跟蹤而至。1575年3月，一支2000多人的西班牙部隊分乘59艘戰(zhàn)船，在紹塞多的指揮下進(jìn)攻了林鳳的居留地。他們摧毀了林鳳的船隊，但無力一舉殲滅其所有力量，于是決定采取長期圍困的辦法。但到了8月4日夜間，秘密趕造了一批新船的林鳳率眾突圍而走。
林鳳的結(jié)局：隱姓埋名不知所終
當(dāng)林鳳被圍時，福建巡撫派把總王望高率領(lǐng)追擊艦隊赴菲尋訪林鳳的下落。王望高從紹塞多處得悉林鳳已被包圍的消息后就在馬尼拉等候“捷報”,可是久等不見下文，于是先行歸國。
那么，林鳳后來的命運到底如何？比較普遍的看法是，他在菲律賓失敗后，回到臺灣附近海面，繼續(xù)與官府周旋，最終無力復(fù)振，部下接受招撫，被解散歸還原籍，他本人則隱姓埋名，不知所終。
即使當(dāng)時能攻下馬尼拉，林鳳能在此長期堅守嗎？對此歷來看法不一。有人認(rèn)為，林鳳的進(jìn)攻極大振奮了菲律賓原住民的反抗熱情，各地掀起了囚禁西班牙傳教士、秘密集結(jié)武裝的反抗暗潮，參與人數(shù)多達(dá)數(shù)萬，依托他們的力量，林鳳很可能可以建立穩(wěn)固的居留地。但也有人指出，馬尼拉城因其地理位置的重要性，西班牙人絕不會輕言放棄。在西方優(yōu)勢軍事力量的進(jìn)攻下，林鳳的失敗是遲早的事。但無論如何，林鳳以“盜寇”之身，恃“草民”之勇，為一族人的未來，進(jìn)行了一次大膽的殖民冒險，總是值得紀(jì)念的。
