1866年對(duì)于曾國(guó)藩而言，其實(shí)是蠻狼狽的一年，當(dāng)時(shí)他任兩江總督和協(xié)辦大學(xué)士，又加上一頂欽差大臣的帽子，帶兵進(jìn)駐周家口，督師剿捻。

    捻軍是北方農(nóng)民起義軍，大多是騎兵，流動(dòng)作戰(zhàn)，“此剿彼竄”,你在此處圍剿，他們卻運(yùn)動(dòng)到了彼處，讓官兵撲空。老曾的堅(jiān)壁清野和畫(huà)河圈圍策略全都失敗，不得不祭出“沙河百里防線”的招法來(lái)對(duì)付捻軍，但還是被捻軍突破，因?yàn)檫@個(gè)，老曾的欽差大臣帽子也被摘掉。

    盡管老曾有點(diǎn)狼狽，但過(guò)往的成績(jī)擺在那里，因此動(dòng)搖不了他在讀書(shū)人當(dāng)中的威望。人有時(shí)候是這樣的，前期做得太成功，后期的失敗只要不是根本性的，那就只是瑕疵而已。

    這一年，家鄉(xiāng)湘鄉(xiāng)縣修縣志，纂修人第一個(gè)考慮的當(dāng)然是老曾。老曾太忙，地方就推舉曾公子曾紀(jì)澤和曾紀(jì)鴻，那時(shí)兩位公子還在老家念書(shū)，什么功名都沒(méi)有，因此誠(chéng)惶誠(chéng)恐，寫(xiě)信向在前線的老爸討主意。老曾很精明，讓兒子在謹(jǐn)慎低調(diào)和積極作為之間做了一個(gè)平衡--

    一，兩個(gè)小子學(xué)業(yè)尚未成，寫(xiě)文章也遲鈍，當(dāng)然擔(dān)不起纂修縣志的大任，因此你們不宜承擔(dān)這個(gè)活。這是做人低調(diào)處。

    二，作為當(dāng)?shù)赜忻娜思?，?dāng)然也不能全部推卸責(zé)任，還是要竭力相助。過(guò)分的低調(diào)導(dǎo)致不參與，會(huì)被視為一種冷漠和傲慢。這是做人積極處。

    三，你們要趁著文化盛舉，逼一逼自己，寫(xiě)出幾篇文章來(lái)，提高自己的文字水平，也未嘗不是件好事。這是做人實(shí)在處。

    接下來(lái)，曾國(guó)藩感慨：天下事，什么都不做而能成就的極少。要怎樣才能做起來(lái)呢？動(dòng)機(jī)未必要很純潔，有時(shí)候是為了貪個(gè)人成就而努力去做，這樣成事的幾率占一半。當(dāng)然，這里的“貪”切不可理解為物質(zhì)上的貪污、貪腐，中國(guó)傳統(tǒng)對(duì)“貪”的理解，其實(shí)是全方位的，對(duì)事業(yè)、對(duì)名望、對(duì)成就的過(guò)于執(zhí)著，也理解為“貪”.

    以上是成事的一半，另一半呢？要有所激發(fā)和有所逼迫。被擊敗、被輕視、被羞辱，未必是壞事，反而因此被激發(fā)小宇宙，逼出戰(zhàn)斗力，往往也能成大事。

    老曾對(duì)兒子的教誨有兩點(diǎn)值得借鑒：首先要敢于作為，年輕稚嫩不是害怕和退縮的理由，趕鴨子上架也是成才之道；其次，當(dāng)初做事的動(dòng)機(jī)未必講究單純、高尚，很多圣賢和大師級(jí)人物，當(dāng)年很可能就是一個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的渾小子而已。

    這是老曾的親身體會(huì)，據(jù)其幕僚趙烈文的《能靜居日記》回憶，老曾親自向趙烈文坦承：在長(zhǎng)沙期間，曾處理幾個(gè)違紀(jì)的綠營(yíng)兵，結(jié)果導(dǎo)致綠營(yíng)兵“全軍鼓噪入署，幾為所戕”,綠營(yíng)軍鼓噪著沖進(jìn)老曾府邸，差點(diǎn)要了他的命，老曾有沒(méi)有挨打就不得而知了。老曾自此“發(fā)憤募勇萬(wàn)人”,獨(dú)立單干，終有所成。動(dòng)機(jī)無(wú)非就是受了刺激，“其時(shí)亦好勝而已”.