她是二度飛越大西洋的第一人，更是首位獨(dú)自駕機(jī)飛越大西洋的女性。為此，羅斯福夫人也成了她的“粉絲”,每當(dāng)兩人聚首，談?wù)摰牟皇秋w行中的奇遇就是女權(quán)話題。
20世紀(jì)二三十年代是歐美民間航空運(yùn)動的黃金歲月，當(dāng)駕機(jī)探險的潮流與同樣風(fēng)起云涌的女權(quán)主義運(yùn)動相結(jié)合，藍(lán)天上便出現(xiàn)了眾多巾幗英雄的身影。據(jù)美國《探索頻道》網(wǎng)站消息，“歷史飛機(jī)修復(fù)國際組織”預(yù)定于今年夏天前往人跡罕至的南太平洋，他們搜尋的目標(biāo)是阿梅莉亞·埃爾哈特--到2012年，這位傳奇女飛行員已失蹤了整整75個春秋。
20小時40分鐘飛過大西洋
1927年5月下旬，美國著名飛行員查爾斯·林德伯格首次完成獨(dú)自駕機(jī)飛越大西洋的壯舉，飛行熱霎時席卷美國。不甘讓男性占盡風(fēng)頭的社交名媛艾米·菲普斯·蓋斯特豪言，自己打算成為首位飛越大西洋的女性；不過，當(dāng)發(fā)現(xiàn)模仿林德伯格實(shí)在太過危險時，她又改口說，如果能找到“另一個有好名聲的姑娘”的話，她將資助這次探險。
次年6月17日，果真有一位女士乘坐“友誼號”飛機(jī)，從紐芬蘭升空，經(jīng)過近21個小時的飛行，在英國威爾士的拉內(nèi)利平安降落。她就是時年31歲的阿梅莉亞·埃爾哈特。遺憾的是，當(dāng)時操縱“友誼號”的是男飛行員維爾莫·斯杜爾茨和副駕駛兼機(jī)械師路易斯·戈登，以致有人揶揄說，埃爾哈特“在飛行時等于行李，或者就像一袋馬鈴薯”.
埃爾哈特1897年7月24日出生在堪薩斯州的艾奇遜市。1908年，11歲的埃爾哈特在衣阿華州博覽會上首次見到飛機(jī)，據(jù)說，當(dāng)時的她對“那個由銹鐵絲和木頭組成的家伙”毫無興趣。然而仿佛天意使然，1920年隨父親在加州長灘親身體驗(yàn)到翱翔碧空的感覺后，她還是義無反顧地投身到這項(xiàng)新興運(yùn)動中去，并于3年后從國際航空聯(lián)合會領(lǐng)取了飛行執(zhí)照。彼時，排在埃爾哈特前面的合格女飛行員，在全世界范圍內(nèi)也不過15名。
作為首位“敢于”飛越大西洋的女性，出名后的埃爾哈特花了一年時間進(jìn)行巡回演講，并趁熱打鐵出版了講述首次越洋飛行經(jīng)歷的《20小時40分鐘》一書。在那幾年里，她頻頻代言香煙、女裝、口香糖、行李箱等商品，風(fēng)頭比百老匯舞臺上的女明星們更強(qiáng)勁。1929年，她還創(chuàng)建了旨在促進(jìn)女性飛行的跨國女飛行員組織--“99”飛行俱樂部。
女權(quán)先鋒
埃爾哈特的成功適逢女權(quán)運(yùn)動在歐美蓬勃發(fā)展，她自立自強(qiáng)的形象，激勵著渴望在社會上爭得一席之地的千萬女性。在與化學(xué)工程師塞繆爾·普特曼成婚后，她仍然保留著“埃爾哈特”的姓氏，拒絕被稱呼為“普特曼太太”,倒是普特曼反過來成了“埃爾哈特先生”.
在內(nèi)心深處，埃爾哈特始終為當(dāng)年“像一袋馬鈴薯”似的飛越大西洋耿耿于懷，“總有一天我會獨(dú)自飛行”的念頭愈發(fā)強(qiáng)烈。1932年5月20日，經(jīng)過長時間醞釀，她駕駛一架洛克希德“維加”5B飛機(jī)躍入晨空，從紐芬蘭的格雷斯港啟程，朝大洋彼岸的巴黎飛去。
這是充滿挑戰(zhàn)的旅程。高度表在半途失靈，狂暴的氣流像看不見的巨手，將小小的飛機(jī)拋上拋下……當(dāng)埃爾哈特在愛爾蘭北部的牧場上降落時，她已在空中“戰(zhàn)斗”了15個小時。雖然沒能到達(dá)原定目的地，埃爾哈特還是憑借勇敢和幸運(yùn)，晉身為二度飛越大西洋的第一人，也是全球首位獨(dú)自駕機(jī)飛越大西洋的女性。為此，她接連獲得美國政府十字飛行榮譽(yù)勛章、法國政府榮譽(yù)軍團(tuán)勛章和國家地理學(xué)會金質(zhì)獎?wù)?，連當(dāng)時的第一夫人埃莉諾·羅斯福也成了她的“粉絲”,每當(dāng)兩人聚首，談?wù)摰牟皇秋w行中的奇遇就是女權(quán)話題。
功成名就的埃爾哈特并未停下探險的腳步。1935年，她成為首位駕機(jī)從夏威夷飛抵加州奧克蘭的人。另據(jù)統(tǒng)計(jì)，1930年至1935年，至少有7項(xiàng)女子飛行記錄被她收入囊中。
魂歸何處
也正是在1935年，埃爾哈特萌生了“盡可能沿著地球的腰帶做一次環(huán)球飛行”的想法，并獲得了普渡大學(xué)捐贈的一架洛克希德L-10“伊萊克特拉”座機(jī)。雖然她不是第一個進(jìn)行環(huán)球飛行的人，但計(jì)劃中的航線是當(dāng)時最長的，共計(jì)近4.7萬公里。
經(jīng)歷了一次不成功的嘗試后，1937年6月1日，埃爾哈特和領(lǐng)航員弗萊德·努南再度從邁阿密出發(fā)，一路飛越南美洲、非洲、印度次大陸和東南亞，于6月29日順利抵達(dá)巴布亞新幾內(nèi)亞的萊城；至此，計(jì)劃已完成了3/4,余下的只剩下跨太平洋飛行。
7月2日，埃爾哈特像往常一樣啟動發(fā)動機(jī)，隨著“伊萊克特拉”的身影漸漸消失在云端，距萊城4113公里的豪蘭島上，興奮的人們翹首以盼。可又有誰能想到，這竟然是這位巾幗豪杰最后一次在公眾面前出現(xiàn)--在所羅門群島北部的努庫馬努群島附近，飛機(jī)毫無預(yù)兆地與地面斷絕了聯(lián)系。事后，美國海軍與海岸警衛(wèi)隊(duì)耗資數(shù)百萬美元，竭盡全力展開了當(dāng)時最嚴(yán)密的搜救行動，埃爾哈特、努南和他們的座機(jī)，依然如蒸發(fā)般消失了。
1939年1月5日，埃爾哈特被宣布死亡。由于巨大的名聲以及神秘失蹤的結(jié)局，民間一直流傳著關(guān)于她的各色傳言：有人說，她是羅斯?？偨y(tǒng)派出的間諜，進(jìn)行環(huán)球飛行是為了監(jiān)視日本；有人說，她的飛機(jī)墜落在塞班島，日軍占領(lǐng)該島后，她不幸被捕繼而遭到處決；還有人說，她叛逃日本，美日開戰(zhàn)后化身“東京玫瑰”,借助無線電波瓦解美軍士氣……
埃爾哈特魂歸何處？半個多世紀(jì)以來，始終有人在為此奔波。2010年，一支搜尋小分隊(duì)在隸屬基里巴斯的尼庫馬羅羅環(huán)礁上，發(fā)現(xiàn)了部分可疑的殘片和遺骸。在對相關(guān)照片進(jìn)行最新分析后，美國政府于3月下旬表態(tài)稱，對“歷史飛機(jī)修復(fù)國際組織”今夏對尼庫馬羅羅環(huán)礁附近海域展開搜索的計(jì)劃予以支持。正如美國國務(wù)卿希拉里·克林頓所說，無論這次行動能否為阿梅莉亞·埃爾哈特的傳奇劃上句號，“搜索本身……就具有莫大的榮譽(yù)和可能性”.
