清末時期，社會動蕩，受外國彩票的啟發(fā)，國庫空虛的清政府以賑災為名，以官辦的形式發(fā)行彩票，俗稱“發(fā)財票”.到后來，民辦公司和外資公司也開始經(jīng)營彩票，成為時人趨之若鶩的一件熱鬧事情。

    清末發(fā)行的彩票，返利率將近七成，極具誘惑力。而且，彩票發(fā)行方為了吸引更多的人參與購買，又將券值五元的彩票分拆為十條，每條五角錢。若是中獎，由持有者共同分配獎金，等于放低了購買彩票的門檻。

    清末作家李伯元的《文明小史》有過這樣的記載：“哪曉得他時來運來，偶然買買發(fā)財票，居然中了一張二彩，得到一萬洋錢。”在當時，一萬洋錢乃是普通老百姓一生都難以賺到的天文數(shù)字。

    由于清末發(fā)行的彩票，中獎的覆蓋面寬，獎金彩額高，這在很大程度上迎合了人們的僥幸和投機心理。一些大城市，售賣彩票的小店林立，買彩票成為了時人街談巷議的熱門話題。由于參與者眾，彩票還成了促銷的一種形式。

    清末廣州十三行的巨商潘仕成，于同治末年虧空公款三百萬兩銀子，家產(chǎn)被全部籍沒充公。他在廣州西關的別墅豪宅海山仙館也被南海縣收管，作為抵債資產(chǎn)向社會公開發(fā)售。

    海山仙館為當時嶺南的私園之冠，佳構天成，雕梁畫棟，縱橫錯陳，造價高昂，園中的名畫古器，秀石佳木，亦是多不勝數(shù)。由于能買得起這座園子的人寥寥無幾，海山仙館賣了很長一段時間都賣不出去。

    地方官員很著急，于是改用發(fā)行彩票的方式售賣，共發(fā)行了彩票三萬條，每條金額為銀幣三角，頭獎即為海山仙館的所有權。獎額如此之高，自然吸引了大量希望成為幸運兒的人購買，彩票很快就一售而空。

    香山縣（今中山市）的一位鄉(xiāng)學先生幸運地中了頭獎。然而，鄉(xiāng)學先生也面臨著巨宅難以兌換成現(xiàn)銀的窘境，以他的財力，又無法自住，不然光是維護費用就是一筆不小的支出。

    為了盡快兌現(xiàn)，鄉(xiāng)學先生遂出此下策，把園子里的值錢物品分拆了廉價出售，先是賣宅子里陳設的古玩名器，接下來賣園林里的假山巨石，接下來又拆賣用名貴木料制作的門窗，最后連園子里種的名樹也被鋸了賣掉。

    而驟獲巨獎暴富，又令他的人格扭曲，一拿到錢就恣意嫖賭，揮霍無度。一兩年過去，海山仙館這座昔日的嶺南名園就只剩下了幾堆頹垣敗瓦，最后被夷平成為了耕種之地，中獎者最終也潦倒而死。

    清末的最后數(shù)年，彩票更是在百姓的生活中扮演著奇特的角色。在巨大的誘惑下，士農(nóng)工商、販夫走卒、老人婦女、乃至洋人都如蟻附膻，熱情參與其中，期望自己能夠財星照命，好運臨頭。

    到上世紀30年代，著名國學大師黃侃對買彩票也十分熱衷。精研《周易》的他，認為可以從卜卦所顯示的意義中找到買彩票的規(guī)律，由此而致富，所以一有閑暇，他就打卦占卜，推算卜位與彩票的關系。

    據(jù)劉成禺的《世載堂雜憶》載，黃侃居于南京期間，某日卜得一個“三上上”的卦，立刻出門購買彩票，而且買的是券值五元的全張。開獎后，居然中了頭獎。黃侃用這筆錢在南京藍家莊購買了一處宅院，并按照自己的設計推倒重建。