一代天驕成吉思汗是史上最偉大的軍事家，他的蒙古軍團(tuán)是地球上最強(qiáng)大的征服者。成吉思汗馬鞭所指，鐵蹄所至，無(wú)不望風(fēng)喪膽。他一直瞧不起不會(huì)騎射且身板柔弱的漢人，也從未把南宋當(dāng)回事。在其剛起兵時(shí)，他一直視金人為其最強(qiáng)勁的對(duì)手，只是金兵讓他失望了，中原一百年的驕奢生活早已消磨了女真人的勇武之風(fēng)。后成吉思汗占領(lǐng)金朝中都，金人只得向其納貢稱(chēng)臣。隨后的第一次西征，成吉思汗也未遇對(duì)手，只是在征服西夏時(shí)的靈州大戰(zhàn)中才遭遇西夏主力像樣的抵抗。
歷史往往喜歡開(kāi)玩笑。直至成吉思汗死時(shí)，他做夢(mèng)也想不到，他最輕視的漢人會(huì)是蒙古征服史中最強(qiáng)勁的對(duì)手、最難啃的骨頭。
成吉思汗死后，其子窩闊臺(tái)大汗根據(jù)他臨死前的戰(zhàn)略部署，毫不費(fèi)力地滅了金。時(shí)為1234年。第二年，窩闊臺(tái)發(fā)動(dòng)了第二次西征，一直打到多瑙河。同時(shí)，他還分兵兩路進(jìn)攻南宋，東路主攻襄樊，江淮，西路主攻四川。
蒙古軍遭到了宋軍的頑強(qiáng)抵抗，直到第二年西、東兩路軍才分別攻占了陽(yáng)平關(guān)和襄陽(yáng)這兩處戰(zhàn)略要地。蒙古軍開(kāi)始在湖北沿江集結(jié)，準(zhǔn)備橫渡長(zhǎng)江，南宋派大將孟珙去救援。孟珙很快連破蒙古24寨，取得了江陵大捷，阻止了蒙古軍南渡，一舉打破了蒙古軍隊(duì)不可戰(zhàn)勝的神話(huà)。
此后幾年，宋軍在孟珙率領(lǐng)下與蒙古軍展開(kāi)了慘烈的拉鋸戰(zhàn)，雙方難分高下。至1239年，大將杜杲在廬州（今合肥）大敗蒙古東路軍主力，蒙古東路軍傷亡慘重，被迫撤退。而孟珙則轉(zhuǎn)入反攻，連敗蒙古軍隊(duì)，收復(fù)襄樊諸郡和信陽(yáng)，基本解除了蒙古大軍在東路對(duì)南宋的威脅。1240年初，神勇的孟珙又大敗西路蒙古軍，取得大埡寨大捷，并收復(fù)夔州。兩路圍攻南宋的蒙古軍隊(duì)全面受挫，1241年，蒙古大汗窩闊臺(tái)病死，西路蒙古軍隊(duì)從四川撤離。至此，長(zhǎng)達(dá)六年的蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)，以蒙古的失敗而告終，這也是蒙古征服史上遭受的第一次重大挫折。
1241年，蒙古大汗窩闊臺(tái)病死后，其子貴由繼承了汗位，但兩年也死了。在此期間，蒙古軍曾進(jìn)犯過(guò)四川，但被南宋大將余階擊敗。1251年，拖雷的兒子蒙哥登上蒙古大汗之位，發(fā)動(dòng)了針對(duì)西亞和中亞的第三次西征，同時(shí)大舉進(jìn)攻南宋。為避開(kāi)長(zhǎng)江天塹，采取了迂回包圍戰(zhàn)術(shù)。蒙哥的弟弟忽必烈率10萬(wàn)大軍長(zhǎng)途奔襲滅了大理國(guó)，俘獲大理國(guó)末代君主段興智。此時(shí)，南宋已陷入蒙古的軍事大包圍中。不幸的是，南宋抗蒙名將孟珙、杜杲此前相繼病逝。
于是，第二次蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了。蒙古大軍共分三路，中路軍由蒙古大汗蒙哥親自率領(lǐng)，南下四川，直撲重慶，南路軍從云南出發(fā)，經(jīng)廣西，直撲長(zhǎng)沙，北路軍由忽必烈率領(lǐng)，直撲鄂州（今武漢），三路軍計(jì)劃在鄂州會(huì)師，然后順江東進(jìn)，直取臨安，企圖一舉滅亡南宋。
由大汗蒙哥率領(lǐng)的中路軍一舉攻克了成都，此后宋軍節(jié)節(jié)敗退，四川大部失守。蒙軍順嘉陵江南下，但在合州遇到了守將王堅(jiān)的頑強(qiáng)抵抗。此后，雙方在合州展開(kāi)了激烈的攻防戰(zhàn)，相持了幾個(gè)月，蒙古軍一直不能前進(jìn)半步，心情焦急的蒙哥親自率兵攻城，被石炮擊中，當(dāng)晚死在營(yíng)中，中路軍士氣低落，只得撤退。
忽必烈率領(lǐng)的北路軍也久攻鄂州不克，而忽必烈又急于回國(guó)搶奪汗位，正好南宋權(quán)臣賈似道背著朝廷前來(lái)議和，正中忽必烈下懷。1260年，所有入侵南宋的蒙古軍全部撤退，第二次蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)以蒙古大汗蒙哥戰(zhàn)死，三路大軍無(wú)功而返告終。
蒙古大汗蒙哥戰(zhàn)死于合州后，他的兩個(gè)弟弟忽必烈和阿里不哥為爭(zhēng)汗位打了起來(lái)。1260年，急忙從鄂州前線(xiàn)趕回來(lái)的忽必烈和阿里不哥分別在開(kāi)平和蒙古國(guó)首都和林自稱(chēng)大汗，雙方因此展開(kāi)了長(zhǎng)達(dá)四年的內(nèi)戰(zhàn)，1262年，掌管山東的漢族軍閥李檀又起兵反叛，并與南宋取得聯(lián)系，蒙古局勢(shì)一時(shí)非常混亂。
天縱英才的忽必烈很快平定了李檀叛亂，于1264年又徹底擊敗阿里不哥，結(jié)束了蒙古長(zhǎng)達(dá)4年的內(nèi)亂，又開(kāi)始對(duì)南宋磨刀霍霍。而南宋呢，并沒(méi)有利用蒙古內(nèi)亂之機(jī)發(fā)展自己，反而依然是賈似道一手遮天下，忠奸不分，軍政日趨腐敗。這時(shí)，發(fā)生了件不幸的事，南宋四川守將劉整向蒙古投降，其所部水師自然也歸了蒙古。
1268年，蒙古以阿術(shù)為主將，劉整為副將，率領(lǐng)蒙古軍隊(duì)和降蒙的南宋水師攻打襄樊，蒙古軍開(kāi)始進(jìn)攻重點(diǎn)是樊城，用盡各種辦法，都無(wú)法破城，1271年，忽必烈又從四川增兵，襄樊兩城所受壓力越來(lái)越大，到1272年，襄樊已被圍五年，糧食已基本耗盡，但兩城軍民依然斗志昂揚(yáng)，元兵始終無(wú)法得手。同年，南宋大將李庭芝派張貴、張順率三千士兵，攜帶城內(nèi)急需物資，成功突破元兵的包圍，沖進(jìn)了襄陽(yáng)，這是五年內(nèi)第一支進(jìn)入襄陽(yáng)的援兵，極大鼓舞了全城軍民的士氣。
此后，襄陽(yáng)宋軍與外圍的宋軍取得聯(lián)系，雙方約好共同夾擊元軍，只是有叛徒向元兵投降，出賣(mài)了這條計(jì)劃，致使襄陽(yáng)宋軍遭到元軍埋伏，損失慘重，再也無(wú)力反攻。1273年，元軍終于攻破了樊城，守將范天順，牛富自殺與城共存亡，襄陽(yáng)已孤立無(wú)援，守將呂文煥向元朝投降，歷時(shí)6年的襄樊保衛(wèi)戰(zhàn)以襄樊失陷而告終，南宋的門(mén)戶(hù)被徹底打開(kāi)。
1274年，忽必烈下令元兵自漢江入長(zhǎng)江，沿長(zhǎng)江東下，一路上南宋將領(lǐng)紛紛投降，到1276年，兵臨臨安城下，謝太后和宋恭宗出城投降，南宋氣數(shù)已盡。恭宗投降后，南宋余部一直在各地堅(jiān)持抵抗，大將李庭芝還在堅(jiān)守?fù)P州，陸秀夫、張世杰在福州擁立端宗為帝，文天祥則在江西一帶發(fā)展反元?jiǎng)萘?，一度控制了不少城池?/p>
李庭芝、文天祥兵敗被俘都至死不降，均被殺害了。南宋小朝廷一直堅(jiān)持在廣東沿?？乖?，1279年與元軍在厓山展開(kāi)了最后的決戰(zhàn)，大敗。陸秀夫不愿被俘虜，眼含淚水背著小皇帝跳海自殺，殘余的宋軍和官員也紛紛跳海殉國(guó)。至此，南宋徹底滅亡。
南宋抗蒙史達(dá)50多年之久，并使蒙古人付出了極大的代價(jià)，無(wú)疑是蒙古人最難啃的“骨頭”,而比南宋強(qiáng)大的金不到30年就滅亡了。也許有人會(huì)說(shuō)，日本才是蒙古最難啃的骨頭。事實(shí)上，蒙古侵日失敗的主要原因，是臺(tái)風(fēng)幫助了日本。且日本抗蒙的時(shí)間很短，蒙古人也沒(méi)盡全力去打日本，故日本沒(méi)法跟抗蒙時(shí)間最長(zhǎng)、打硬仗最多的南宋比。
