一日，劉裕說自己要去拜祭父親的墳墓，這是孝心的表現(xiàn)，母親當然應允。路上劉裕碰到一個陰陽先生，名叫孔恭，那人看見劉裕，居然對劉裕贊不絕口，說劉裕長了一副好相貌。劉裕便問他有何貴干，那人說自己是想為富家選擇墳地，當下一同前往，來到侯山，正是劉裕葬父親的地方。因為劉裕家里貧窮，這里什么標記都沒有，只有光禿禿的一堆黃土。出除了劉裕，其他人都不知道其中的情況。劉裕玩笑道：這座墳墓情況如何？孔恭繞場一周，大驚道：真是個風水寶地，這里面一定是發(fā)王地。劉裕假稱不知道，只是問這家能出什么樣的人物？孔恭答道：不出數(shù)年，必有征兆，這家前途不可限量。劉裕笑道：難道做皇帝不成？那人道：即便做了皇帝，又有何妨？劉裕一聽，欣然回家，自此不是賣履，便是砍柴。有時見了飛禽走獸，也要射他幾個，取來作為下酒菜。

    當時正趕上秋天，河畔蘆葉蕭瑟，劉裕腰懸弓箭，手握柴刀，特地跑到新開辟的地方砍伐蘆荻作為柴火，正在興致頗高的時候，突然一陣腥風吹來，水流的聲音有些湍急，四面八方的蘆葦蕩發(fā)出巨大的聲響，震耳欲聾，劉裕感覺情況有變，急回頭看去，但見蘆葦叢中，高澗之上，有一條大蛇，頭似麥兜，身如車輪，張嘴吐舌，樣子恐怖之至。劉裕心中大駭，急忙取出腰中弓箭，彎弓射去，仗著自己有一把子力氣，但見不偏不倚，正中蛇項，大蛇疼痛難忍，昂頭看著劉裕，似乎充滿著刻骨的仇恨，劉裕一見怕大蛇前來報仇，因此又發(fā)一箭，正中蛇的眼睛。此時大蛇方才低下頭，滾了下來，不久，盤著身軀，蜿蜒而去。離遠劉裕知道，大蛇長約數(shù)丈，因此感慨道：若不是上蒼賜給我神力，今日我命休矣！

    心想此地不可久留，于是捆綁柴火，就要離開。走至溪水旁邊，忽然看見好幾個書童打扮的男孩，正在圍著一個大臼輪流杵藥。劉裕詫異，忙問何故？其中一個孩童回答：我王被劉裕所傷，所以來此采藥，希望用搗的藥沫子來涂抹患處。劉裕問道：你們大王是誰？答道：原是此處的土神？劉裕道：既然如此，為何不殺死劉裕？童子回答道：你這樵夫有所不知，劉裕今后貴不可言，我王因此怕他。劉裕一聽大喝道：我就是丹徒劉裕，人稱劉寄奴的便是，你們大王就是被我射殺的，你們大王尚且怕我，難道你們不想活了。

    眾童子一聽，四散奔逃。劉裕一見大喜，不過他們搗藥用具還在，用藥沫子涂抹患處，果然靈異的狠。劉裕自己覺得自己志向遠大，便想投身軍伍，母親也覺得田間可能會埋沒英才，于是便答應了他，讓他遠走高飛，實現(xiàn)自己的理想。