公元7世紀(jì)初崛起的唐帝國，是彼時(shí)世界上唯一的霸主，錢穆卻對唐代的思想和文化評價(jià)不高，主要就是因?yàn)樘瞥奈幕枷胍苑鸾虨橹鳎鸾棠耸峭鈦淼摹?/p>

　　唐代崇佛，始于王玄策伐天竺，這與其西方政策有關(guān)。《資治通鑒·唐紀(jì)十六》說：王玄策之破天竺也，得方士那羅邇娑婆寐以歸，自言有長生之術(shù)，太宗頗信之，深加禮敬，使合長生藥。

　　正因?yàn)橐贿叒?dú)大，便造成了周邊地區(qū)朝向帝國的移民潮，即吸引世界各地的人才來此地"投奔自由",而移民問題和種族問題，也就是這樣成為帝國盛衰之重大因素。

　　武后以來，均田制連同府兵制一起敗壞，結(jié)果就是中原地區(qū)的漢人不愿當(dāng)兵，也不能當(dāng)兵，邊疆宿衛(wèi)的使命，便交到了少數(shù)民族手里，而一旦軍權(quán)落在了哥舒翰、安祿山、高仙芝這樣的節(jié)度使手里，他們不聽調(diào)遣便只是早晚的事情。

　　玄宗時(shí)，并州（今山西太原）長史王晙上書說：由于唐帝國強(qiáng)大，故各國的人才都爭相歸化，其中尤以"失敗國家"的"持不同政見"者為最，這固然是唐吸納人才的契機(jī)，但也為唐的國家安全埋下了隱患，因這些前來投奔"自由世界"者中，絕大多數(shù)乃桀黠不馴之徒。而把這些人安排在唐的龍興之地并州，則是十分危險(xiǎn)的。

　　此見《資治通鑒·唐紀(jì)二十七》：并州長史王晙上言："此屬徒以其國喪亂，故相率來降；若彼安寧，多復(fù)叛歸去。今置之河曲，此屬桀黠，實(shí)難制御，往往不受軍州約束，興兵剽掠；聞其逃者已多與虜聲問往來，通傳委屈。乃是蓄養(yǎng)此屬使為間諜，日月滋久，奸詐愈深，窺伺邊隙，將成大患。"

　　而在經(jīng)歷了千辛萬苦歸化為"唐人"者中，有一位名字起得很奇怪，喚作"高力士"--這人一聽就是個(gè)歸化的移民。

　　《資治通鑒·唐紀(jì)二十六》介紹說："力士，潘州人也。"又注曰："潘州，古西甌、駱越地，漢屬合浦郡界。"且補(bǔ)充道："嶺南討擊使李千里上二閹兒，曰金剛、曰力士， 中人高延福養(yǎng)為子， 故冒姓高。既壯，為宮闈丞。帝（玄宗）在藩，力士傾心附結(jié)。"

　　高力士這個(gè)"低賤"的移民奴隸，在玄宗捕殺太平公主黨的宮廷斗爭中起到了重要作用，最終脫穎而出，官拜右監(jiān)門將軍，知內(nèi)伺省事。唐制，本是強(qiáng)調(diào)對內(nèi)廷特別是宦官需嚴(yán)加約束，但是，這個(gè)制度卻由于高力士的躍升，自玄宗朝起得到了徹底改變。

　　《資治通鑒·唐紀(jì)二十六》說： "初，太宗定制，內(nèi)伺省不置三品官，黃衣廩食，守門傳命而已。天后雖女主，宦官亦不用事。中宗時(shí)，嬖興猥多，宦官七品以上至千余人，然衣緋者尚寡。上在藩邸，力士傾心奉之，即為太子，奏為內(nèi)給事，至是以誅蕭、岑功賞之。是后宦官稍增至三千余人，除三品將軍著浸多，衣緋、紫至千余人，宦官之盛自此始。"

　　唐代宦官掌機(jī)要，就是自高力士的躍升始，而宦官制度的興盛與節(jié)度使的坐大，則是唐帝國瓦解的兩大重要因素，不過，這恰恰又是唐帝國繁榮昌盛、四夷來附的一個(gè)結(jié)果。一個(gè)外國人、一個(gè)奴隸，竟然通過艱苦打拼而進(jìn)入最高決策層，掌握了兵權(quán)和內(nèi)廷，這充分說明了唐帝國是多么的開放與自信。而高力士的故事，便是出身低微的移民乃至賤民，改變了一個(gè)帝國命運(yùn)的范本。

　　南宋葉適說："秦、唐之失，在于強(qiáng)。"毛澤東也曾經(jīng)對尼克松說："大有大的難處。"盛極而衰，此可謂天下興亡的辯證法。圣明英武的唐玄宗，在執(zhí)政中期突然改變執(zhí)政理念，大搞文化多元主義，以至于釀成安史之亂，這并非因?yàn)?quot;善始者實(shí)繁，克終者蓋寡",而恰恰是因?yàn)樗仨氻槕?yīng)帝國擴(kuò)張的潮流，即由于他不得不與時(shí)俱進(jìn)。