明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋建都金陵后，在秦淮河畔設(shè)置了“國(guó)營(yíng)妓院”,稱大院，后稱舊院。因此，許多達(dá)官顯貴不問(wèn)朝政國(guó)事；一些名流賢達(dá)狎妓冶游、尋歡作樂(lè)，讓秦淮河的胭脂氣濃得幾乎化不開(kāi)來(lái)。

    娼妓業(yè)的發(fā)達(dá)，慢慢讓統(tǒng)治者終于感覺(jué)到其對(duì)社會(huì)制度的腐蝕。這個(gè)皇帝就是明宣宗朱瞻基。明宣宗朱瞻基是明仁宗的長(zhǎng)子，生于建文元年（1399年），是一位能文能武的明君。

    朱瞻基稱帝時(shí)，國(guó)家政綱松弛，官員日益腐敗淫逸，終日紙醉金迷，縱情享樂(lè)。為了挽救逐漸衰敗的國(guó)家，公元1429年，朱瞻基發(fā)動(dòng)了中國(guó)第一次大規(guī)模的掃黃運(yùn)動(dòng)。

    他下令查封了北京和其他大城市的大批妓院，廢除了原有的官妓制度，禁止官員攜妓宿娼。但對(duì)民間娼妓業(yè)卻沒(méi)有什么限制。

    當(dāng)時(shí)朱瞻基的掃黃主旨，是為了鞏固帝業(yè)不被顛覆，官吏不嫖娼，使所謂“父母官”的形象更為正面。因此，此次掃黃只對(duì)官員們起了一點(diǎn)威懾作用而已，卻沒(méi)有真正禁止娼妓業(yè)。

    讓朱瞻基沒(méi)有料到的是，針對(duì)他的掃黃運(yùn)動(dòng)，官吏們也想好了對(duì)策，他們根據(jù)官職大小，開(kāi)始娶妻納妾，以解決性的需求問(wèn)題。這樣，明宣宗的掃黃運(yùn)動(dòng)，最終以失敗告終。