清代印局是放高利貸的

    大清國最好做、最快捷的生意是什么？不是茶葉、不是絲綢、不是瓷器，也不是鴉片，而是高利貸。

    把海外的資金搞到中國放貸，年利率12%-20%,甚至40%--這是1803年時(shí)的紀(jì)錄（《東印度公司編年史》），更為夸張的，居然有短期借貸的月利率達(dá)到5%--那意味著年息高達(dá)60%!“月息5%是人人知道的事，臨時(shí)放款的2%-3%月息是普通的，即使在往來帳上有最可靠的保證，利率也不下于月息1%.”.相比之下，英國市場的直接融資成本，僅僅3%,從中間人手里拿到資金，一般也在6%--12%.

    于是，跨國高利貸，成為當(dāng)時(shí)中英之間最具生命力的生意，滾滾熱錢涌入中國。這些錢，大多是將貨物在中國銷售后的款項(xiàng)，不少滯留在中國，牟取高利貸利潤。這種生意，甚至成為一些外商的主要利潤來源。

    跨國高利貸的貸款人，是那些獲取了中國政府的進(jìn)出口特許證、卻在資金上遇到困難的中國“行商”.持證的行商本來就不多，而真正有資金實(shí)力的更少，僅有3-4家，大多數(shù)都必須為了獲得流動(dòng)資金而從外商那里得到貸款。

    中國的“行商”之所以對資金如此饑渴，首先是因?yàn)榇笄鍑恢睕]能發(fā)育出成熟的資金市場，資金借貸都是靠“熟人社會”的潛規(guī)則解決，導(dǎo)致融資難度、成本偏高，高利貸橫行。此外，“行商”們要從內(nèi)地采購絲茶瓷器等，也因?yàn)槿狈π庞皿w系，而只能現(xiàn)款結(jié)算、甚至要預(yù)付款項(xiàng)，占用大量資金。

    更為致命的是，“行商”們因?yàn)楂@得了壟斷外貿(mào)的特殊許可，也就承擔(dān)了“報(bào)效”的義務(wù)，無論是政府官方、還是各級官吏私人，都把“行商”當(dāng)作了提款機(jī)，予取予奪。乾隆皇帝雖然在英國人面前自夸天朝大國無所不有，但這并不能阻止以他為首的資源掌控者們，對西洋奢侈品的極大需求，而他們并不為此埋單，最終都是由“行商”們掏腰包作為貢品上貢。

    更大的問題是：高利貸所帶來的壓力，逼迫中國商人越來越深地卷入“港腳商”的鴉片走私，以攫取最快捷的暴利。在鴉片和高利貸的兩輪驅(qū)動(dòng)下，中英貿(mào)易日益投機(jī)化，陷入了飲鴆止渴的惡性循環(huán)。

    據(jù)《南方都市報(bào)》