春運正如火如荼地進行著，不知有多少回鄉(xiāng)心切的游子為一張臥鋪車票焦頭爛額。談起臥鋪車，我們都很熟悉，但對其發(fā)明者喬治·普爾曼卻一無所知。這大概是因為他的名聲并不像別的科學家那么好吧。

    喬治·普爾曼的父親就是一位設計師，普爾曼在發(fā)明設計方面頗有天賦。20歲時，一次不算愉快的火車旅行使他萌生了打造臥鋪車廂的想法。1865年，在美國鐵路樞紐芝加哥，普爾曼生產(chǎn)出了第一個“車輪上的臥室”——一節(jié)名為“先驅(qū)號”的豪華火車車廂。其后，專門生產(chǎn)豪華火車車廂的普爾曼公司也宣告成立。

    普爾曼的臥鋪車廂不僅為鐵路工業(yè)的機械制造帶來了一場革命，同時也改變了當時人們出行乘坐馬車的交通方式。有著漂亮紅絨布、櫻桃木座椅、厚橡膠墊、絲綢燈罩、大理石寬敞浴室以及餐車的臥鋪車廂幾乎完全顛覆了原來寒磣簡陋的火車出行服務。據(jù)說，普爾曼車廂的誕生推動了每年新增1000萬美國人選擇火車出行。

    為了便于集中管理企業(yè)員工，1880年前后，普爾曼在距離芝加哥城區(qū)約15英里的地方沿鐵路沿線買下了400英畝的土地，除了建設工廠外，還在工廠旁邊投資開發(fā)了以他名字命名的員工居住小區(qū)--“普爾曼鎮(zhèn)”.普爾曼鎮(zhèn)的設計充滿田園詩意：草坪、花壇、農(nóng)莊小院、丁克住宅不一而足，在旁人眼中，幾乎是烏托邦式的存在。

    然而，剝?nèi)ツ切└∪A的表面，小鎮(zhèn)的生活遠沒有那么美好--普爾曼不是慈善家，他建設普爾曼鎮(zhèn)只是為了讓利潤最大化。小鎮(zhèn)沒有設置休閑場所，普爾曼還雇請了一批“秘密監(jiān)視員”向他舉報那些“行為不端”的員工。鎮(zhèn)上居民的住房和消費都直接從工資單上轉(zhuǎn)賬扣除，工人的積蓄也只能存在鎮(zhèn)上的普爾曼銀行。盡管鄰近社區(qū)的住房租金都比普爾曼鎮(zhèn)便宜，但遇到工廠裁員，最先被裁掉的是沒有住在鎮(zhèn)上的人，因此，大部分員工只能住在生活成本更高的普爾曼鎮(zhèn)上。

    1893年的經(jīng)濟危機中，普爾曼公司的工人工資以各種形式被裁減25%,房租卻連月上漲。即使在經(jīng)濟最糟糕的時期，普爾曼的公司仍然有300萬美元的紅利，因為他把工人的工資降到了貧困線以下，同時依然維持原來高昂的房租和物業(yè)費。就在普爾曼財源不斷的時候，那些為他賺錢的工人只能餓昏在機器旁。

    2010年，《時代》周刊的一則報道羅列了英美史上的最惡老板，喬治·普爾曼位列其中。他和他的偉大發(fā)明以“完全不同”的方式留名史冊。

    據(jù)《新華每日電訊》