美國(guó)一處食品救濟(jì)中心
我在美國(guó)生活、工作了近15年。在這段時(shí)期，我的生活是呈曲線上升的。當(dāng)生活進(jìn)入低谷之時(shí)，就與美國(guó)的扶貧體制有了交集，因?yàn)槟菚r(shí)我也需要政府的經(jīng)濟(jì)資助。在此，根據(jù)我的切身體會(huì)，介紹一下美國(guó)政府對(duì)窮人都有哪些扶助政策--
為窮人服務(wù)的醫(yī)院一點(diǎn)不遜其他醫(yī)院
在美國(guó)，參加醫(yī)保是國(guó)民醫(yī)療的主流，他們到私立醫(yī)院或診所就診，一般有自己指定的醫(yī)生，但也有專門為窮人服務(wù)的醫(yī)院，可以少交費(fèi)或免費(fèi)進(jìn)行治療。這種醫(yī)院一般不叫醫(yī)院，而叫診所，由市或縣政府來(lái)管理，窮人只要申請(qǐng)，就可以參加這種醫(yī)療計(jì)劃。
這種醫(yī)療計(jì)劃會(huì)根據(jù)參加者的家庭收入情況，分等級(jí)進(jìn)行資助，資助主要體現(xiàn)在醫(yī)療費(fèi)的繳交上，有繳交80%、50%、25%等三種，如果家庭困難到了極點(diǎn)，則可免費(fèi)就醫(yī)。
我在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期也加入過(guò)這種醫(yī)療資助計(jì)劃達(dá)兩年之久，根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)我家（三口人）的年均總收入在4萬(wàn)美元左右，就讓我參加繳交80%那一檔；但當(dāng)總收入下降到2萬(wàn)美元左右，就繳交25%那一檔。
這種醫(yī)院的醫(yī)療等服務(wù)質(zhì)量，與有錢人或參加醫(yī)保的人去的醫(yī)院或診所沒(méi)有差別，就診設(shè)備與環(huán)境基本一樣，而且相比它們，就診的面積大，不擁擠且環(huán)境優(yōu)美，有沙發(fā)、地毯，還提供讀物，就像是一個(gè)三星級(jí)酒店的接待大廳。就診者可在里面很安靜地看病。
我曾介紹過(guò)華人同胞加入這個(gè)醫(yī)療資助計(jì)劃。有一來(lái)自中國(guó)福州的大家庭，他們都有了綠卡，但均沒(méi)有正式工作，僅憑在中餐館打工掙錢。他們的大女兒未婚先孕，立即陷入就醫(yī)困難境地，因?yàn)橘I不起醫(yī)療保險(xiǎn)，而去醫(yī)院做產(chǎn)檢和分娩的費(fèi)用又不菲。于是，我?guī)е麄內(nèi)マk醫(yī)療資助計(jì)劃，但主辦者告訴我們，這種醫(yī)療資助計(jì)劃只針對(duì)美國(guó)公民，他們不是美國(guó)公民，所以不能享受。但鑒于這家人的特殊情況，最后將其歸入特殊照顧之列，結(jié)果沒(méi)花一分錢就接受了產(chǎn)前檢查與分娩的全過(guò)程資助。
窮人的孩子可申請(qǐng)領(lǐng)取每月80美元的食品支助金
美國(guó)有一個(gè)專門給窮人家孩子提供食品的育兒基金，這個(gè)基金由政府主辦和管理，全稱為“婦女及嬰幼兒特殊營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)助計(jì)劃”,簡(jiǎn)稱WIC.凡是人均月收入在1500美元以下的家庭，只要出示收入證據(jù)，都可以參加。
補(bǔ)助的內(nèi)容有：從孩子出生到5歲，每月可領(lǐng)取約80美元食品（以支票的形式支付），用于購(gòu)買牛奶、雞蛋、大米、豆子、蔬菜、水果、果汁、面食等等，如果你不買，過(guò)期作廢。
與此同時(shí)，WIC辦公室還會(huì)對(duì)孩子的身體情況進(jìn)行追蹤，為孩子測(cè)量身體數(shù)據(jù)，如身高、體重、視力等，連看病記錄也掌握。營(yíng)養(yǎng)專家還不時(shí)為家長(zhǎng)講解小孩子在不同年齡段的營(yíng)養(yǎng)需求，指導(dǎo)家長(zhǎng)對(duì)孩子的進(jìn)食作合理安排。
“食品郵票”與住房補(bǔ)助金
除了對(duì)窮人孩子的食品資助計(jì)劃外，政府還設(shè)針對(duì)特別貧窮家庭的“食物補(bǔ)助計(jì)劃”,叫“食品郵票”.因?yàn)樵谠缙冢绹?guó)政府是以郵票的形式向貧困家庭提供食品補(bǔ)助的，所以至今仍沿用這個(gè)叫法。
對(duì)于那些因貧窮而租不起房的人，政府也提供住房補(bǔ)助計(jì)劃，叫“住房選擇券計(jì)劃”,屬于政府資助項(xiàng)目的第八部分。管理這項(xiàng)計(jì)劃的政府部門是美國(guó)住房與城市發(fā)展部。申請(qǐng)參加這個(gè)計(jì)劃，也是根據(jù)家庭的收入情況，如果家庭收入低于居住地區(qū)最低貧困線，就可得到資助。美國(guó)各地區(qū)最低貧困線標(biāo)準(zhǔn)稍有差異，以2013年為例，美國(guó)絕大部分州與首都華盛頓特區(qū)的最低貧困線為：一口之家的年收入在11490美元，三口之家的年收入在19530美元。
參加這個(gè)計(jì)劃的人，政府會(huì)提供一定數(shù)量的錢讓他租房，房子自找。找到房后，就可拿政府發(fā)放的補(bǔ)助券交房租，遵循貴者自補(bǔ)、少者不退的原則。例如，一個(gè)窮人家庭按其收入情況可申請(qǐng)到每月500美元的住房補(bǔ)助，但他們卻找了一個(gè)月租700美元的房子。于是，政府給他們付500美元，他們自己付200美元。
據(jù)我了解，最高的住房補(bǔ)助為每月700美元。用700美元在美國(guó)租房，可以租到一套高質(zhì)量的三室一廳一廚房的公寓房了，不僅是裝修好的，且?guī)в欣渑照{(diào)、冰箱、烤箱、洗碗機(jī)等設(shè)施，有的還鋪有地毯。
如果低收入的家庭想買房子，則可以找美國(guó)住房與城市發(fā)展部，這個(gè)部掌握有一批房子，但只賣給第一次購(gòu)房子且是自住的家庭，售價(jià)比市價(jià)低很多。
失業(yè)者可從政府獲得“退稅”的支助
對(duì)于失業(yè)者和求職者，美國(guó)政府也有一個(gè)專門的計(jì)劃來(lái)幫助。如果一個(gè)人失業(yè)了，可以向政府申請(qǐng)失業(yè)補(bǔ)助。如果這人之前曾向政府納過(guò)稅，政府就會(huì)從他以前交的稅中拿出一部分按月返還給他，資助其生活，但有一個(gè)要求：每月需去政府部門報(bào)到一次，匯報(bào)自己的收入情況。一旦有了工作，失業(yè)補(bǔ)助就馬上停發(fā)。而且，利用失業(yè)者每月去政府報(bào)到的機(jī)會(huì)，工作人員還會(huì)對(duì)其進(jìn)行如何利用網(wǎng)絡(luò)來(lái)找工作的培訓(xùn)。
對(duì)于沒(méi)有工作，但想找一份自己喜歡的工作的人，政府則提供免費(fèi)或少交費(fèi)的職業(yè)教育，幫他們學(xué)會(huì)一技之能。這種學(xué)校遍布美國(guó)各地，一般是與中學(xué)合辦，有的學(xué)校就設(shè)在中學(xué)的高中部。培訓(xùn)的內(nèi)容多種多樣，有理發(fā)、美容、修指甲、木工、按摩等等。
政府還設(shè)有專門為外國(guó)人提供免費(fèi)學(xué)英語(yǔ)的課程。我太太剛到美國(guó)時(shí)，因?yàn)檎Z(yǔ)言問(wèn)題，就曾在這種英語(yǔ)學(xué)校免費(fèi)上學(xué)一年多，在此還認(rèn)識(shí)了不少外國(guó)朋友，對(duì)她以后在美國(guó)的生活帶來(lái)極大的方便。
美國(guó)人喜歡申請(qǐng)政府的無(wú)息教育貸款
窮人家的孩子考上了大學(xué)，但無(wú)力承擔(dān)高昂的學(xué)費(fèi)怎么辦呢？不必?fù)?dān)心，因?yàn)槊绹?guó)政府設(shè)有專門的基金為這類孩子上大學(xué)提供幫助。凡是三口之家年收入在4萬(wàn)美元以下的家庭都可以申請(qǐng)，當(dāng)然，支助也是按其家庭收入多少分等級(jí)的。特別貧窮的，即家庭收入在貧困線以下，則可免費(fèi)上大學(xué)。但美國(guó)低收入家庭普遍喜歡申請(qǐng)政府的無(wú)息教育貸款，讓孩子在畢業(yè)后用自己的工資來(lái)償還。
就是一些富裕家庭，也喜歡采用這種方式讓孩子上大學(xué)，因?yàn)榧议L(zhǎng)認(rèn)為，這樣可以讓孩子有一種責(zé)任感與危機(jī)感，有利于他們以后獨(dú)立地面對(duì)生活。按美國(guó)的法律，孩子到了18歲以后，父母就沒(méi)有撫育的義務(wù)了，但申請(qǐng)這種貸款，一般都是以父母來(lái)?yè)?dān)保，因?yàn)楦改赣行抛u(yù)。這種教育支助方式，美國(guó)的公立大學(xué)與私立大學(xué)都適用。
另外，美國(guó)軍方也給學(xué)生提供一個(gè)很不錯(cuò)的免費(fèi)上大學(xué)計(jì)劃，叫“預(yù)備役軍官培訓(xùn)計(jì)劃”.軍方在每年春季挑選成績(jī)好的并已考上大學(xué)的高中學(xué)生，鼓勵(lì)他們加入軍方的這個(gè)計(jì)劃。如果他們同意，就可以從軍方獲取上大學(xué)四年的學(xué)費(fèi)與一半生活費(fèi)，畢業(yè)后，他們必須根據(jù)合同去軍隊(duì)服役，服役的年限與被資助的年數(shù)相等。比如，一個(gè)學(xué)生大二時(shí)才加入這個(gè)計(jì)劃，那么就需要在畢業(yè)后到部隊(duì)服役三年。但服役期間是有工資的，年薪在3萬(wàn)美元以上，與一般大學(xué)生畢業(yè)后就業(yè)的初級(jí)工資相當(dāng)。復(fù)員后，在尋找新工作時(shí)，各單位也會(huì)優(yōu)先錄用復(fù)員軍人。所以，這個(gè)計(jì)劃不僅吸引了許多美國(guó)窮人家庭的孩子，也吸引了許多高收入家庭，因?yàn)榧议L(zhǎng)也想讓自己的孩子在軍隊(duì)里接受鍛煉。
殘疾者救濟(jì)金相當(dāng)于中等偏下從業(yè)者的收入
對(duì)于殘疾人士，美國(guó)政府會(huì)根據(jù)其傷殘情況，發(fā)放數(shù)量不等的生活補(bǔ)助，以保證他們不必因身體的缺欠而為生活發(fā)愁。
我太太曾在一家美國(guó)人開辦的小賣部打工，她的一位同事是俄羅斯移民，人高馬大的一位中年男子。此男娶了一位美國(guó)白人女子為妻，生了一兒一女。他一開始工作還算努力，但不想一年后就開始懶懶散散了。一打聽，才知他因?yàn)橥炔坑幸恍埣?，不久前領(lǐng)到了美國(guó)政府每月發(fā)放的2100美元救濟(jì)金，這相當(dāng)于美國(guó)中等偏下從業(yè)者的月收入了，算是一筆不小的橫財(cái)，使他覺(jué)得不必為衣食太過(guò)憂愁了，于是進(jìn)取心也退卻了許多。
最近，我正在出租一套自己的房產(chǎn)。一天，一黑人男子來(lái)租房。他說(shuō)，希望租下我的房子，以供他自己與其母親及弟弟居住。我問(wèn)他的收入如何，他回答說(shuō)租房費(fèi)將由他與其弟弟支付，并說(shuō)他弟弟每月有1600美元的收入。當(dāng)我問(wèn)其弟的工作時(shí)，他說(shuō)弟弟在專門照顧他的殘疾母親。他看我一臉迷惑，就解釋說(shuō)：他母親有殘疾，美國(guó)政府每月給她發(fā)放1600美元救濟(jì)金，但因?yàn)槠淠溉孕鑴e人照顧，而他本人又有工作在身，在與其弟弟商量后，讓弟弟辭去工作，專門在家里照顧母親，而那1600美元就算是他母親付給弟弟的工資了。1600美元在美國(guó)算是下等偏上的月收入。
有人寧可討飯也不愿接受政府的救濟(jì)
參加上述扶貧計(jì)劃者，允許每家擁有一所價(jià)值24萬(wàn)美元的房產(chǎn)與一輛車，也就是說(shuō)，這24萬(wàn)美元以下的房產(chǎn)與車是不被計(jì)算在家庭收入或家庭財(cái)產(chǎn)之內(nèi)的。24萬(wàn)美元，大約可以買一套使用面積約120平方米、兩廳三居室?guī)аb修且附帶地下室與前后花園的單獨(dú)別墅式房子。
上述這些扶貧計(jì)劃，相關(guān)機(jī)構(gòu)一般每季度或每半年就要重新審核一次，看看申請(qǐng)者家庭實(shí)際收入有沒(méi)有出現(xiàn)變化，以免有的家庭收入提高了還在享受不應(yīng)享受的扶貧待遇。
美國(guó)有這么好的扶貧政策，為什么還會(huì)在街頭見(jiàn)到一些無(wú)家可歸者呢？這是因?yàn)?，不少美?guó)人認(rèn)為，愿自食其力，寧可討飯也不想接受別人的救濟(jì)。
