古人為兄弟姐妹排行，從大到小的順序是伯、仲、叔、季。伯，老大也，是把持家政的，如果是王室子弟，那就是主持國政的。因此，周文王的長子，傳說中那位被蘇妲己害死的王子，名字就是伯邑考。春秋時代諸侯國的老大就稱伯，例如春秋五伯，伯又稱為霸，所以又稱春秋五霸。其實在《左傳》這些先秦典籍里，都是記錄為“伯”.“孟”也是老大的名稱，不過多指庶出的老大，是小老婆生的。

    仲，是老二。古人在“字”前常加排行的次序，例如孔子排行第二，因此稱“仲尼”;孫權是孫堅的第二個兒子，因此字為“仲謀”.叔，是老三。如果兄弟姐妹不止四個，那么從第三個到倒數第二個，很可能都稱“叔”.周文王有十個兒子，周公排行第四，也稱為“叔旦”.季，是最小的。但也有例外，例如漢高祖劉邦，有四兄弟，他排行第三，大哥二哥是劉伯和劉仲，似乎應該稱“叔”,但劉邦則被稱為劉季，其實他下面還有個弟弟，名字劉交，劉交應該稱為季才對。不過劉邦家不是周文王那樣的貴族家世，隨便亂喊也不會追究法律責任。

    稱呼長輩：父親的哥哥，叫伯父；父親的大弟弟稱為仲父；仲父下面的一個弟弟稱為叔父，最小的叔叔稱為季父。例如項梁是項羽最小的叔叔，《史記》里就說，“其季父項梁”.據《廣州日報》