“蘇武牧羊”在中國是一個家喻戶曉的典故。說的是西漢大臣蘇武被漢武帝派到匈奴當(dāng)使者，卻被對方扣留，叫他投降卻堅決拒絕，遂威逼利誘，軟硬兼施，最后又流放到荒涼的北海 （今俄羅斯境內(nèi)的貝加爾湖）附近放牧羊群，長達19個春秋，但他仍矢志不移，堪稱民族英雄。直到須發(fā)花白的晚年，才被匈奴放回來，而他手里始終拿著的那根使節(jié)上所掛的旄牛尾裝飾物都掉光了。

    其實，蘇武當(dāng)時的處境并沒有這么凄慘，因為他在漠北當(dāng)?shù)劐忮瞬⑷⒘艘粋€匈奴年輕女子為妻，還生了一個兒子蘇通國，與妻兒長相廝守，一家三口，其樂融融?！稘h書·李廣蘇建傳》里有明確記載：蘇武晚年，漢宣帝憐憫他，就問身邊的人：“武在匈奴久，豈有子乎？”蘇武通過平恩侯告訴宣帝：“前發(fā)匈奴時，胡婦適產(chǎn)一子通國，有聲問來，愿因使者致金帛贖之。”蘇武后來歸漢時，并未攜匈奴妻兒一同南行，但留詩一首，其中說：“生當(dāng)復(fù)來歸，死當(dāng)長相思。”

    這就難怪蘇武在那邊陲蠻荒之地能堅持那么多年，晚年回歸大漢后還活到了80余歲。可見，支撐他的，除了民族氣節(jié)以外，還有這種家庭的溫暖。