晚晴中國舊照
經(jīng)歷了閉關(guān)鎖國而被動(dòng)挨打的屈辱后，清王朝認(rèn)識(shí)到了解西方要從語言開始。1902年，清政府頒布了“欽定學(xué)堂章程”,規(guī)定全國的中小學(xué)堂外語課以英語為主，該章程于1903年正式實(shí)施，由此開啟了我國全國規(guī)模的外語課以英語為主的先河。一時(shí)間，翻譯西文、向西方學(xué)習(xí)之勢蔚然成風(fēng)，英語教學(xué)開始初具規(guī)模。
20世紀(jì)20年代，中國教育界出現(xiàn)了學(xué)習(xí)西方教育的熱潮。1923年公布的《新學(xué)制課程綱要》規(guī)定，從中學(xué)開始開設(shè)英語課。這被視為中國教育界力圖與國際教育趨勢接軌的嘗試。
教育專家熊丙奇認(rèn)為，在最早期的教學(xué)機(jī)構(gòu)里，就已經(jīng)出現(xiàn)后來被稱為“浸入式”的教學(xué)方法：部分教會(huì)學(xué)校全英語授課，學(xué)生從穿衣打扮到言行舉止全部模仿西方。過去150多年間中國不同的歷史時(shí)期，國人對(duì)待英語的不同態(tài)度和當(dāng)時(shí)的歷史形態(tài)有關(guān)系。如在上世紀(jì)三四十年代，中國很多大學(xué)采取的是全英文授課，國外的教材剛出版就可以直接拿到國內(nèi)教學(xué)，目的是希望快速學(xué)習(xí)西方技術(shù)，改變中國積弱積貧的情況。因此那時(shí)的英語教材和英文課程，對(duì)于中國的人才培養(yǎng)和科技進(jìn)步起到了很大作用。也正是在那個(gè)時(shí)代，盡管國家面臨貧困和戰(zhàn)爭，但也出現(xiàn)了西南聯(lián)大這樣的學(xué)校，培養(yǎng)了大批優(yōu)秀人才。
一代人追隨電視里的《跟我學(xué)》
從事英語教學(xué)近30年的陳其彬已不在英語教學(xué)的一線，他印象中，1978年出版了“文革”后第一套教材，采用的是結(jié)構(gòu)主義方法，教材重視句型操練和語法知識(shí)歸納結(jié)合，“這種教學(xué)方式注重語法，卻忽視了英語的實(shí)踐，就是我們說的啞巴英語。”
1978年，英語列入高考科目，從此英語在國人心中的地位越來越重要。“到了上世紀(jì)80年代初，中國開始重視英語，特別是主要大城市的學(xué)校。”陳其彬回憶說。
在陳其彬記憶中，教學(xué)大綱1982年修改時(shí)，重點(diǎn)發(fā)生了轉(zhuǎn)移，從政治轉(zhuǎn)向了經(jīng)濟(jì)。當(dāng)時(shí)有的人入學(xué)時(shí)26個(gè)字母都認(rèn)不全。為了能夠?qū)W好英語，陳其彬和許多同學(xué)節(jié)假日不放松、單詞本隨身帶。“我們的口袋里都裝有一個(gè)小本子，上邊密密麻麻地記著單詞，一到清晨總能看到有人在背單詞。當(dāng)時(shí)沒有復(fù)讀機(jī)以及其他錄音設(shè)備，如果學(xué)生能夠聽到學(xué)校的英文廣播，就已經(jīng)是很幸運(yùn)的了。”
從1982年的1月開始，每到晚6點(diǎn)20分，北京、上海，許多城市中的院落里就響徹著地道倫敦口音的英語對(duì)話。那是人們跟著電視里播放的英語教學(xué)片《跟我學(xué)》（Follow Me）在學(xué)英語。“這讓長期學(xué)習(xí)語法英語、說口號(hào)英語的中國人體會(huì)到了一種顛覆性的英語學(xué)習(xí)方式，也為國內(nèi)的學(xué)英語熱添了一把火。”
1987年，在教育部推動(dòng)下英語四級(jí)考試開始在大學(xué)中施行，兩年后大學(xué)英語六級(jí)考試開考，考試成績直接與學(xué)位證書掛鉤。“這10年時(shí)間，英語在中國人的眼中變得非常重要，開始奠定了它的地位，好像被一點(diǎn)點(diǎn)地推向了神壇一樣。”
出國帶熱英語
不僅是課堂，1990年后，“出國熱”也在這時(shí)興起，而出國的第一關(guān)便是通過國外的托福、雅思、GRE等英語考試。在陳其彬眼中，這一年，中央正式確定了留學(xué)工作方針：支持留學(xué)，鼓勵(lì)回國，來去自由。“區(qū)區(qū)的12個(gè)字或許沒有引起太多人的注意，但對(duì)于一些懷有出國夢的人來說，一些人琢磨起留學(xué)來，‘來去自由’是一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)變和刺激，也從背后狠狠地推了一把正在興起的出國熱。”
“上世紀(jì)90年代，中國的一些大學(xué)生渴望學(xué)習(xí)英語，目的就是為了獲取國外大學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金，好以此出國留學(xué)。” 鄒先生曾經(jīng)歷過那個(gè)瘋狂學(xué)習(xí)英語的火熱年代，幾乎所有英語學(xué)習(xí)者都準(zhǔn)備參加GRE、托福和雅思等考試。“大家的思維里都認(rèn)為，多背單詞，流利地說英語就能增加出去的機(jī)會(huì)。想出國的人群中，搞科研的都盯著國外先進(jìn)的科研條件。做生意的，想到國外賺上一筆。有的演藝界人士也都出國鍍金，想成為流行文化的主流。”
1993年，《北京人在紐約》的熱映，讓無數(shù)青年多了一條實(shí)現(xiàn)夢想的途徑，出國熱也被推上了一個(gè)高點(diǎn)。陳其彬回憶說，當(dāng)時(shí)的學(xué)生都希望“出國鍍金”,大多數(shù)的留學(xué)生當(dāng)時(shí)都選擇去了美國，而這條路也是充滿誘惑和挑戰(zhàn)。“在當(dāng)時(shí)，英語教學(xué)開始強(qiáng)調(diào)學(xué)生運(yùn)用語言進(jìn)行交流的能力，注重交流能力的教學(xué)法也正是在那時(shí)候開始。”
