清朝的財(cái)政體系，大有問題，平時(shí)收入，主要是田賦和鹽稅，課稅的對象，主要是農(nóng)夫。農(nóng)夫靠天吃飯。一有災(zāi)害，財(cái)政收入就要打折扣。但是，嚴(yán)格以農(nóng)立國的清朝，卻基本上不收商稅。個(gè)別地方的關(guān)稅，比如北京崇文門和廣州海關(guān)的收入，又屬于內(nèi)務(wù)府，支抵皇家開支。所以，這樣的財(cái)政，額度不高，結(jié)余有限，小規(guī)模的戰(zhàn)事可以應(yīng)付，大一點(diǎn)的戰(zhàn)事，就非得另想辦法。其中之一，就是開捐。

公開賣官

　　開捐就是賣官。國家公開賣官帽子，得了錢，補(bǔ)貼國庫。這種辦法，可以有助于解決打仗的軍餉缺乏，但對于激勵(lì)軍人的士氣，用處不大。那年月，要讓軍人賣命，一要給錢，二要給官，不給錢，不給官，許諾攻城拔寨之后，放假三日，放手淫掠，也是可以的。但官家的軍隊(duì)，總是這樣干，聲譽(yù)有礙，輕易不能用。

　　太平天國戰(zhàn)爭，波及大半個(gè)中國，曠日持久，戰(zhàn)況激烈。舊的朝廷軍隊(duì)，八旗兵、綠營兵都不中用了，連作為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)的蒙古騎兵，也在跟英法聯(lián)軍的戰(zhàn)爭中，消耗殆盡。唯一的指望，是新興的湘淮軍，以及大大小小模仿湘淮軍而起的半團(tuán)練式的部隊(duì)。仗打的時(shí)間太久，這樣的軍隊(duì)，漫說朝廷拿不出錢來獎(jiǎng)賞，連餉銀都得自己想辦法。好在一個(gè)狂生錢江想出了收厘金的法子，所以，這些兵糧餉算是沒問題了。但是，僅僅給糧餉，還不足以激勵(lì)士兵賣命。所以，朝廷在官爵上，一點(diǎn)不吝嗇，只要帶兵官有保舉上來，要多少給多少。大一點(diǎn)的將領(lǐng)，每次保舉，朝廷的官帽子都像批發(fā)，一堆堆地下來。

官職與實(shí)缺分開

　　清朝的官職和實(shí)缺是分開的，官帽子給的再多，實(shí)缺不增加，朝廷多一文的官俸也不會多支出的。至于像輕騎尉、云騎尉這樣的爵位，巴圖魯這種勇士稱號，就更不值錢，本身又沒有成本，就是一紙獎(jiǎng)狀而已。唯有黃馬褂的授予，要費(fèi)點(diǎn)布料和剪裁費(fèi)用。所以，在打平了長毛，剿滅了捻軍之后，湘淮軍各路人馬，得了記名提督者近八千人，而提督已經(jīng)是漢人武職的頂點(diǎn)。得了總兵銜的，則近兩萬人，總兵僅次于提督，從二品。至于副將、參將，則車載斗量，不可勝數(shù)。這樣浩浩蕩蕩的總兵和提督，當(dāng)然朝廷不可能有相應(yīng)的實(shí)缺官職給他們，以至于，好些人雖然掛名提督或者總兵，實(shí)際上只是一個(gè)千總和把總。用今天的話來說，就是一個(gè)掛將軍銜的人，實(shí)際上只當(dāng)了排長和班長，而且基本上沒有升遷的希望，這輩子不能補(bǔ)上實(shí)缺。

　　所以，大批頭上頂著高官的湘淮軍士兵們，多少都有點(diǎn)不滿。在戰(zhàn)爭中發(fā)了財(cái)?shù)娜诉€好，可以退役回家做土財(cái)主去。當(dāng)年這樣的土財(cái)主，在湖南不知一下子多了多少。沒有發(fā)財(cái)?shù)模椭缓昧粼谲婈?duì)里混日子。左宗棠的親兵，上百號人，個(gè)個(gè)都有黃馬褂，頭上都戴著提督的紅頂子。這樣的親兵，沖鋒陷陣大概是不中用的，但用來擺闊，抖威風(fēng)，卻夠味。當(dāng)然，還有些在軍隊(duì)里也混不下去，又沒有發(fā)什么財(cái)?shù)娜?，就加入了幫會，半黑半白地過日子。很多地方老是跟洋教過不去的人，一查，都是湘軍的底子，閑著沒事，惹出一個(gè)又一個(gè)麻煩，讓朝廷來擦屁股。

　　說起來，官爵是朝廷的名器，名器是不可以濫授的。但戰(zhàn)爭一來，朝廷的命都快沒了，誰還顧得上名器？名器能換錢，能激勵(lì)士氣，拿出來批發(fā)，立竿見影。至于由此帶來的后患，有誰管得？

　　據(jù)《老年生活報(bào)》