香港《大公報》自1938年8月15日創(chuàng)刊后,堅持抗戰(zhàn)言論,蕭乾編輯的副刊《文藝》也積極配合抗戰(zhàn)形勢,發(fā)表了大量文藝作品,鼓舞抗戰(zhàn)士氣。
為了鼓舞抗戰(zhàn)軍民的士氣,認清敵我力量的對比,堅定抗戰(zhàn)必勝的信念,蕭乾利用香港《大公報》副刊《文藝》綜合版的版面,推出了幾個日本問題???,包括:“日本這一年”、“侵略者的老家”、“窮兵!黷武!……”等幾個專題,對1938年日本的政治、經(jīng)濟、軍事、文化、外交、社會等方面全方位、多角度、大范圍地分析和評價,文章作者都是對日本問題素有研究的學(xué)者,文中舉用大量的數(shù)據(jù)和詳盡的事例剖析了日本本土的種種黑暗現(xiàn)實和外強中干的衰敗跡象。這些文章在香港《大公報》陸續(xù)刊登,蕭乾于1939年3月把這些文章收集在一起,加上新聞版的有關(guān)篇章和布德等人的幾篇反戰(zhàn)文學(xué)作品,結(jié)集成《清算日本》一書,以“大公報文藝編輯部”的名義,由《大公報》(香港)出版發(fā)行,作為“綜合文藝叢刊”第一輯。
《清算日本》共有42篇文章,包括《日本戰(zhàn)時政治機構(gòu)的轉(zhuǎn)變過程》、《日本在華策動的傀儡組織》、《敵軍戰(zhàn)略的回顧與展望》、《戰(zhàn)時日本軍事機構(gòu)》等等,都是針對抗戰(zhàn)中“知彼”需要而多方搜集材料寫成的,揭露出了日本本國的黑暗和虛弱的一面。
在國難當(dāng)頭的特殊時刻,蕭乾把文學(xué)擴大到廣泛意義上的文化領(lǐng)域,副刊作者把筆墨的觸角伸向“侵略者的老家”,揭露出了他們“圣戰(zhàn)”背后的內(nèi)幕,在讀者中產(chǎn)生了一定的影響。