鄭大章先生是師從居里夫人學(xué)習(xí)放射化學(xué)的第一位中國人
法國里昂中法大學(xué)是中國在海外設(shè)立的第一所也是唯一一所大學(xué)。在這所學(xué)校里，“中國放射化學(xué)的奠基人”鄭大章走過了一段少為人知的歷程。
鄭大章是居里夫人的第一名中國留學(xué)生，其博士論文被巴黎大學(xué)理學(xué)院一致通過為“最優(yōu)等”.他還參與了里昂中法大學(xué)鐳學(xué)研究所的籌建工作。
1935年春，鄭大章以年邁的雙親常在夢中，故鄉(xiāng)的河山時時縈懷為由踏上歸國之旅。剛屆而立之年篳路藍縷辦起了鐳學(xué)所。
1941年，37歲的鄭大章因窮困潦倒、心臟病突發(fā)英年早逝。欣慰的是，其未竟事業(yè)后繼有人。
淮軍后代負(fù)笈西行里昂巴黎
鄭大章，1904年12月13日生于合肥東鄉(xiāng)撮鎮(zhèn)，童少年時期隨父母輾轉(zhuǎn)于合肥、蘇州、南京、上海、天津、北京等地。五四運動爆發(fā)，15歲的鄭大章和同學(xué)們參加了北京的游行示威。1920年秋，鄭大章這位淮軍的后代從北京高師（今北師大）附中畢業(yè)，便負(fù)笈西行，到法國勤工儉學(xué)，立志科學(xué)救國。
鄭大章在里昂中法大學(xué)通過了語言關(guān)后，1922年考入巴黎大學(xué)理學(xué)院，并選擇化學(xué)作為主攻方向。其時，歐洲列強經(jīng)濟上仍處于上升階段，某些短視的西方人盲目自大，看不起從貧窮落后的中國來的學(xué)生，鄭大章不免受到歧視。孰料，第一學(xué)年過去，巴黎大學(xué)數(shù)學(xué)會考，名列年級第一的竟是鄭大章！
中國留學(xué)生考得第一，是這所歐洲名牌大學(xué)從未有過的事，以致當(dāng)?shù)匾患覉蠹埦勾虺?ldquo;聳人聽聞”的標(biāo)題：《法國的數(shù)學(xué)危險了》。在巴黎大學(xué)第五學(xué)區(qū)一個小旅館五樓那十來平方米的小屋內(nèi)，鄭大章夙興夜寐，苦苦攻讀。他最愛去的地方是圖書館和實驗室。
鄭大章在1924年獲得普通化學(xué)學(xué)士學(xué)位，又于1925年獲得普通數(shù)學(xué)學(xué)士學(xué)位，并在1926年獲得普通物理學(xué)士學(xué)位。1927年鄭大章在分析化學(xué)實驗室從事研究工作，并到里昂中法大學(xué)任教。
中國科學(xué)家嚴(yán)濟慈赴法留學(xué)取得法國國家科學(xué)博士學(xué)位回國前，曾鄭重向瑪麗·居里夫人推薦鄭大章到她的實驗室工作，使鄭大章于1929年秋成為居里夫人的第一名中國留學(xué)生。
居里夫人的中國籍高足
鄭大章進入巴黎大學(xué)鐳學(xué)研究所（居里樓），在居里夫人指導(dǎo)下從事放射化學(xué)研究。
居里夫人手把手地輔導(dǎo)鄭大章做實驗、寫論文。她還于1930年6月、1932年6月、1933年6月三次給里昂中法大學(xué)協(xié)會寫信，為鄭大章申請延長獎學(xué)金。僅1931年、1932年，鄭大章即有三篇論文發(fā)表在法國國家科學(xué)院院報上。1933年12月21日，以居里夫人為主席的巴黎大學(xué)理學(xué)院答辯委員會一致通過鄭大章的博士論文為“最優(yōu)等”,論文的題目是《放射性礦物中釙鈾比的穩(wěn)定性研究》。鄭大章隨即獲得法國國家理學(xué)博士學(xué)位（按法國博士學(xué)位分國家、科學(xué)院、大學(xué)三個層次，以國家最高）。
筆者曾見過他送給嚴(yán)濟慈的論文，封面上工工整整地寫著：“慕光兄教正”.鄭大章還參與里昂中法大學(xué)鐳學(xué)研究所籌建工作，他的論文曾編為里昂中法大學(xué)論文第五十七冊，封面“鄭大章”為其簽署。
獲得博士學(xué)位一個月后，鄭大章以年邁的雙親常在夢中，故鄉(xiāng)的河山時時縈懷為由，向居里夫人辭行返國。居里夫人當(dāng)然極力挽留她的這位中國籍高足，認(rèn)為法國有一流的科研條件，今后可大展宏圖。但在明了了鄭大章矢志報國的決心后，她也就欣然同意，只是讓他在居里樓再工作一段時間。
在法國，鄭大章結(jié)識了一位來自重慶大學(xué)的姑娘蕭晚濱。她是到里昂中法大學(xué)學(xué)數(shù)學(xué)的，由于跟鄭大章補習(xí)數(shù)學(xué)，漸生傾慕之心，兩人相愛了。居里夫人病逝后，1935年初春，鄭大章攜長沙籍姑娘蕭晚濱踏上了歸國的旅程。
在鐳學(xué)研究所開墾處女地
在北平中山公園的來今雨軒，鄭大章和蕭晚濱補辦了隆重的婚禮。蔣介石曾專門接見他們，鑒于鄭大章心臟不太好，蔣還撥出一筆可觀的休息費，但鄭大章卻企盼立即投入工作。新婚燕爾，他即應(yīng)先他回國的學(xué)長嚴(yán)濟慈（時任國立北平研究院物理研究所所長）的邀請，加入新組建的鐳學(xué)研究所（在東黃城根，今科學(xué)出版社址）。
鐳學(xué)研究所時由嚴(yán)濟慈兼所長，鄭大章任副所長實際負(fù)責(zé)。所謂的“所”實際上就是三間平房，缺人少錢短設(shè)備。剛屆而立之年的鄭大章，硬是憑著一個愛國青年的闖勁和一個科學(xué)家所具有的恒心和毅力，篳路藍縷辦起了鐳學(xué)所。萬里之外，居里實驗室致信，祝愿他“旗開得勝，并逐步發(fā)展成為一個重要的鐳學(xué)研究所。”
為了開墾中國鐳學(xué)和放射化學(xué)這塊處女地，鄭大章帶著三四個年輕人，查資料、訂計劃、找儀器、尋設(shè)備，辛苦奔波，反復(fù)實驗，終使研究所初具雛形。例如，當(dāng)時人們對錒系元素和鈾-鐳系元素并不十分清楚，鄭大章通過一次又一次的實驗，測定了瀝青鈾礦石中釙對鈾的放射性比例，從而論證了鈾錒系元素和鈾鐳系的放射性分支比值。
1938年底，鄭大章和助手楊承宗等秘密離開日偽嚴(yán)密控制的北平，到上海租界中繼續(xù)從事鐳學(xué)研究。在異常困難的條件下，他們從大量鈾鹽中分離制出很強的新β放射源，發(fā)現(xiàn)了β射線的吸收系數(shù)隨放射源周圍物質(zhì)的性質(zhì)而改變，由此形成背散射法鑒別不同支持物質(zhì)其及厚度的理論。
1941年8月14日，鄭大章于窮困潦倒中因心臟病突發(fā)逝于蘇州，時年37歲。蕭晚濱后來曾任安徽大學(xué)教授、合肥女中校長，抗戰(zhàn)勝利后曾是“國大代表”.
鄭大章的未竟事業(yè)由楊承宗繼續(xù)。2011年5月27日，楊承宗因病醫(yī)治無效在北京逝世，享年100歲。他曾在委托長子作的書面發(fā)言中說：“回顧我走過的歲月，我經(jīng)歷了百年社會的大變遷，目睹軍閥混戰(zhàn)、外強凌辱、百姓生靈涂炭，為此立志科學(xué)救國。我首先要感謝我的啟蒙老師鄭大章先生，他不僅教我放射化學(xué)，而且身體力行，教我愛國的民族氣節(jié)。”
據(jù)《人民政協(xié)報》
