在18世紀北美大陸即將爆發(fā)革命前夕，那些與英國有“世仇”的歐洲國家（特別是法國），幸災樂禍地期待著仇敵的“好戲”開場。但另一方面，他們又害怕在形勢明朗前亮明立場，招致英國的報復。而北美殖民地也迫切希望能得到歐洲國家的支持，只是苦于在英國隔絕下不能進行溝通。在雙方都無法捅破“這層窗戶紙”的時候，有一個人促成了法國援助北美殖民地的獨立運動。他就是18世紀美國最偉大的科學家、政治家和文學家--本杰明·富蘭克林。

　　睿智的富蘭克林

　　1775年5月10日，第二屆大陸會議在費城召開，北美各殖民地代表圍繞一系列問題發(fā)生爭執(zhí)：美國是否需要外國援助？獲得一個同盟國是否對美國有好處？美國能獨自與英國對抗嗎？8月23日，英王喬治三世正式宣布13個北美殖民地為“叛逆”,消息傳來，大陸會議的多數(shù)議員惶恐不安，他們還不敢下決心與宗主國斷絕一切關系。

　　而此時的富蘭克林一如他以往的睿智，預見到國外援助對反殖民斗爭的迫切性。他在一封寫給友人的信中說：“美國沒有尋求外國的幫助，也沒有通過自己的貿(mào)易去爭取友誼。為什么我們不去這么做？這實在是不可理喻的遲鈍。”

　　1775年11月29日，大陸會議任命由5人組成的“秘密通訊委員會”（1777年4月改名為“外交事務委員會”,即美國國務院的前身），職責是管理對外事務，負責“聯(lián)系不列顛帝國、愛爾蘭以及其他地方的朋友”.在親英派代表的壓力下，大陸會議刻意將“其他地方”的概念模糊表述，以免過于觸怒英國。其實在當時，“其他地方”只可能是指代英國在歐洲的“世敵”--法國和西班牙。

　　由于在1752年完成了對電進行探索的“風箏實驗”,富蘭克林在歐洲知識界被尊稱為“敢于挑戰(zhàn)閃電的人”,憑借在歐洲廣闊的人脈和崇高的威望，他很快成為該委員會最重要的一員。為打開與歐洲聯(lián)系的大門，富蘭克林開始頻繁地與歐洲朋友進行書信往來。盡管大陸會議所在地的費城暫時未被英軍占領，但城里到處是英國間諜，富蘭克林必須非常小心謹慎。

　　富蘭克林找的第一個人是尼德蘭（今荷蘭王國）科學家弗雷德里克·托馬斯，他當時住在海牙。盡管尼德蘭王國已不復當年“海上馬車夫”的威名，但因其重要的戰(zhàn)略位置，仍然是歐洲政治新聞的“潛聽哨”.在1775年12月9日的信中，富蘭克林正式授予托馬斯“秘密通訊委員會觀察員”的頭銜，任務是“利用海牙作為各歐洲國家使節(jié)集散地的條件，探尋各國對援助美國的態(tài)度”,并希望他向當權人士游說同北美殖民地貿(mào)易的意義，推薦北美急需的軍事人才。美國外交與國際間諜事業(yè)就此開始了！

　　法國的小算盤

　　北美殖民地小心翼翼地尋求外部援助，而英國的敵人也在做類似的努力。18世紀前半葉，歐洲幾個強國之間不斷發(fā)生戰(zhàn)爭，戰(zhàn)爭各方的組合時有變化，然而無論怎樣變，英國同法國、西班牙、尼德蘭始終是死敵。幾場戰(zhàn)爭下來，英國奪去了法屬加拿大和北美洲密西西比河以東的大片土地，并摧毀了法國在印度的殖民勢力，法國不再成為國際殖民運動中的主角。英西矛盾也十分尖銳，英國奪走了原屬西班牙的直布羅陀，控制了西地中海。尼德蘭則在上世紀的三場海戰(zhàn)中敗給英國，丟失了北美洲的新阿姆斯特丹據(jù)點（今紐約）。

　　1774年，法國國王路易十六登基，任命弗爾仁尼為外交大臣。弗爾仁尼本質上是個保王派分子，雖然對北美資產(chǎn)階級革命抱有反感，但他對一件事卻很感興趣，那就是英國的麻煩就是法國復仇的黃金時機。弗爾仁尼在一封信中寫道：“大不列顛和殖民地的爭吵日漸激烈，很可能對倫敦的統(tǒng)治形成致命打擊。”弗爾仁尼想要幫助抗英的北美殖民地，但前提是殖民地保證能打贏戰(zhàn)爭，法國可不想為一個失敗的交易付出金錢和生命。弗爾仁尼迫切希望得到真實的情報，而當時歐洲關于北美革命的信息經(jīng)常是破碎甚至自相矛盾的。

　　法國上下普遍懷疑“由農(nóng)民組成的北美軍隊”能否抵擋得住訓練有素的英國正規(guī)軍，時任法國駐英國大使的吉納斯認為：“如果在美國找到一個能人，善于從政治和軍事角度分析形勢，并能夠預見事件的發(fā)展，對我們是十分有利的。”吉納斯向弗爾仁尼推薦阿夏德·德·邦弗洛爾，讓他秘密前往北美進行聯(lián)絡，并實地了解北美殖民的斗爭情況。

　　浪子諜海泛舟

　　時年26歲的邦弗洛爾出身于沒落的法國諾曼家族，他喜歡周游世界，曾有五年時間在美洲大陸尋花問柳，并因此花光所有家產(chǎn)。但在吉納斯看來，邦弗洛爾是個“回頭浪子”,渴望為家族贏回榮譽，也立志在軍隊里大展宏圖。為了打消弗爾仁尼的疑慮，吉納斯還替邦弗洛爾作了擔保：邦弗洛爾先從國庫領取200金路易作為路費，如果他沒能完成使命，吉納斯將全額賠償損失。

　　弗爾仁尼還是不放心，邦弗洛爾沒有間諜工作經(jīng)驗，連英語也說得結結巴巴，但吉納斯強調(diào)這正是邦弗洛爾的優(yōu)點，因為英國反諜部門就不會注意上他。最終，這個年輕的沒落貴族如愿以償?shù)啬玫搅?00金路易，臨行前，吉納斯對邦弗洛爾“千叮嚀，萬囑咐”,要他時刻關心所見所聞，并詳細記錄自己的印象和感受，還特別強調(diào)了他的身份不是法國代表，而是一個在歐洲有許多政界朋友的“安特衛(wèi)普商人”.為符合商人的身份，并防止信件被英國密探截獲，邦弗洛爾隨身攜帶的信件大多是一般的商業(yè)內(nèi)容，真正的秘密內(nèi)容都是用牛奶書寫的，只有信紙被加熱的條件下才顯現(xiàn)出來。

　　1775年9月8日，邦弗洛爾乘船前往北美，途中不幸遭遇夏季颶風，使航程比平常延長了兩倍。邦弗洛爾日記中寫到，“我們在海上航行了100天，每天我只吃兩片餅干、一點咸牛肉和少量變質的水。有二十多次，我想到了死。”好不容易上岸后，邦弗洛爾根據(jù)上峰交代，第一個要找的人就是富蘭克林，因為富蘭克林的科學著作聞名法國，他本人還在十年前訪問過巴黎。但邦弗洛爾最大的難題是如何見到富蘭克林，他既沒有外交使節(jié)所持的國書，也沒有官方身份，甚至連當時拜見名人所盛行的介紹信也沒有。

　　邦弗洛爾突然想到一個朋友，能幫他見到富蘭克林。此人就是商人弗朗西斯·戴蒙，他出生在巴黎，后來移居到費城，并與當?shù)匾幻咏Y婚。戴蒙的英語非常流利，也時常幫助在北美的法國人補習英語。最關鍵的是，他在富蘭克林領導的一家圖書館里兼職當管理員，還幫助富蘭克林補習法語。這家圖書館是北美第一個公共圖書館，位于木匠廳（Carpenter's Hall）的二樓，那里也是第一屆大陸會議會址所在地，當時許多殖民地代表曾在樓上的圖書館借書，而戴蒙則負責借閱工作。 (責任編輯：陳冬梅)