1938年1月8日，白求恩率領(lǐng)著由他和美國(guó)外科醫(yī)生帕森斯、加拿大護(hù)士瓊·尤恩三人組成的加美醫(yī)療隊(duì)，購(gòu)買(mǎi)了充足的設(shè)備和器材，乘“日本皇后號(hào)”海輪從溫哥華啟程來(lái)中國(guó)，他們途徑香港，到達(dá)當(dāng)時(shí)國(guó)民黨政府所在地--武漢。在這里，白求恩既目睹了國(guó)民黨政府“一片混亂和優(yōu)柔寡斷、昏庸無(wú)能的官僚政治”,又通過(guò)和八路軍辦事處的聯(lián)絡(luò)，見(jiàn)到了一支新生向上的力量--中國(guó)共產(chǎn)黨。他堅(jiān)決回絕了國(guó)民黨政界、軍界、衛(wèi)生界的挽留，決定到共產(chǎn)黨建立的敵后抗日根據(jù)地去。他相信，在條件最艱苦的地方醫(yī)生更能發(fā)揮作用，他決定趕到戰(zhàn)爭(zhēng)前線給他們以最直接的幫助，這是導(dǎo)致他與美國(guó)外科醫(yī)生帕森斯產(chǎn)生意見(jiàn)分歧的原因。帕森斯決定回國(guó)而不是長(zhǎng)途跋涉去華北。

　　1938年2月，白求恩隨醫(yī)療隊(duì)離開(kāi)漢口前往西安。為了躲避敵機(jī)的轟炸和敵軍的進(jìn)攻，他們不得不從臨汾、潼關(guān)等地繞道而行，穿越國(guó)民黨統(tǒng)治下的中國(guó)廣大農(nóng)村地區(qū)?；氖彽耐恋?、被燒焦的村莊及顛沛流離、饑寒交迫的難民給白求恩留下了強(qiáng)烈的印象，他詛咒這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，更對(duì)滅絕人性的日本侵略者充滿了憤慨之情。他在自己的《從漢口到西安》一書(shū)中提到：“我們?cè)谡劦饺毡颈鴳K無(wú)人道惡行（他們洗劫了南京，殘忍殺害了8000人，包括婦女和兒童。歷史將記載日本軍隊(duì)這種不可饒恕的罪行）”.他們前往延安的行程是非常危險(xiǎn)而忙碌的，醫(yī)療隊(duì)曾一度與延安、紐約、漢口都失去了聯(lián)系，一些西方新聞?dòng)浾呒娂妶?bào)道白求恩已在中國(guó)內(nèi)地被日軍俘獲殺害。這一點(diǎn)可以在他的書(shū)中得到證實(shí)：“我們發(fā)現(xiàn)，到這里（指西安）之前沒(méi)人知道我們的下落，不知道我們是活著還是死了，或是被俘了。我們等著4天后，啟程去延安”.

　　白求恩和尤恩在3月底到達(dá)共產(chǎn)黨人的根據(jù)地延安。他們到的時(shí)候已經(jīng)是午夜了，仍被邀請(qǐng)到了毛澤東居住的窯洞，毛澤東親自接見(jiàn)了他，尤恩任翻譯。會(huì)見(jiàn)是十分愉快的。他們從西班牙談到中國(guó)，談到前線在醫(yī)療方面的需要。白求恩闡述了他的計(jì)劃，在延安成立一個(gè)模范醫(yī)院。建議利用他帶來(lái)的一批醫(yī)療器械組織戰(zhàn)地醫(yī)療隊(duì)，到前線去就近醫(yī)護(hù)照顧重傷員，并鄭重保證這是救助傷員最有效的方式。毛澤東對(duì)他提出的傷員立即手術(shù)將有75%的復(fù)原率很感興趣，表示會(huì)大力支持他的工作。會(huì)談持續(xù)了將近三個(gè)小時(shí)，決定由白求恩組織中國(guó)第一個(gè)戰(zhàn)地醫(yī)療隊(duì)，并由他帶隊(duì)去戰(zhàn)爭(zhēng)的前線--晉察冀抗日根據(jù)地。這是白求恩與毛澤東的惟一一次見(jiàn)面會(huì)談，但毛澤東的魄力與偉人形象卻給白求恩留下了非常深刻的印象，他認(rèn)為毛澤東“是一個(gè)巨人，他是我們世界上最偉大的人物之一”.

　　白求恩在延安的時(shí)間加起來(lái)不到一個(gè)月，但延安給他印象是深刻的：“在這里，無(wú)論地位高低，人人都是平等相待，人們都有一種勤奮向上的精神，相處非常友好。”⑤。此外，他以自己的勤勉、辛苦以及精湛的醫(yī)療技術(shù)和熱情的服務(wù)，贏得了延安軍民的信賴，給延安軍民留下了永不磨滅的印象。

　　七、毛澤東惟一一次要求下面同志為他做點(diǎn)事

　　毛澤東一生沒(méi)有搞過(guò)什么特殊，也沒(méi)有要求過(guò)下面的同志做什么。解放初期，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)湖南正準(zhǔn)備為他修一條回故鄉(xiāng)的公路和在韶山為他蓋一所房子時(shí)，他立即寫(xiě)信告誡當(dāng)時(shí)的湖南省委書(shū)記黃克誠(chéng)、省政府主席王首道和中南局書(shū)記鄧子恢：“聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)沙地委和湘潭縣委正準(zhǔn)備在我的家鄉(xiāng)為我建筑一所房屋并修一條公路通我的家。如果屬實(shí)，請(qǐng)令他們立即停止，一概不要修建，以免在人民中引起不良影響。是為至要。”

　　也許是隨著年齡的增長(zhǎng)，思鄉(xiāng)之情會(huì)愈來(lái)愈濃的緣故，毛澤東惟一一次要求下面同志為他做點(diǎn)事，就是在回韶山時(shí)，曾經(jīng)要時(shí)任中共湖南省委書(shū)記的周小舟為他在滴水洞附近蓋一個(gè)“茅棚”,以讓他退休以后回來(lái)住。

　　周小舟原名周懷求，湖南湘潭人。是毛澤東的正宗老鄉(xiāng)。1912年生，比毛澤東小19歲。1927年，正當(dāng)蔣介石制造“四一二”反革命政變，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)遭到扼殺的危難歷史關(guān)頭，年僅15歲的周懷求，毫不動(dòng)搖地為了追求真理、追求革命，毅然參加了中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)。1931年秋，他考入北平師范大學(xué)國(guó)文系。并開(kāi)始在黨領(lǐng)導(dǎo)下從事秘密工作。

　　1936年秋，已經(jīng)是中國(guó)共產(chǎn)黨黨員的周小舟從北平到延安，向黨中央和毛澤東匯報(bào)，毛澤東發(fā)現(xiàn)他是個(gè)人才，便將他留下。從此以后，周小舟擔(dān)任了毛澤東的秘書(shū)。周小舟任秘書(shū)期間，毛澤東總是叫他“小周”.一次，毛澤東說(shuō)：“你干脆改名叫小舟，一葉小舟，多好聽(tīng)。”從此，周懷求的名字便成了周小舟。