巧合的是，清朝道光皇帝也在1820年繼位。自“康乾盛世”后，中國(guó)人口一直在增長(zhǎng)（1779年至1850年增長(zhǎng)了56%,達(dá)到4.3億），由于人多地少、糧食不足、糧價(jià)上漲，道光初年的物價(jià)是康熙年間的5倍。而從乾隆晚期開(kāi)始的社會(huì)暴亂此起彼伏，加上吏治腐敗、災(zāi)害連連，道光繼位時(shí)國(guó)庫(kù)幾近枯竭。“農(nóng)村生產(chǎn)率的低下與許多社會(huì)罪惡、揮霍浪費(fèi)的積習(xí)以及政府腐敗互為表里”,《劍橋中國(guó)晚清史》中描述道。

　　“中華帝國(guó)是一艘破舊的搖搖晃晃的巨大戰(zhàn)船，僅以其巨大身軀和外表嚇住鄰居”,這是1793年出使中國(guó)的英國(guó)使節(jié)馬嘎?tīng)柲岬拿枋?，他?dāng)時(shí)認(rèn)為“中華文明已經(jīng)停滯”.正是這個(gè)時(shí)期，英國(guó)人對(duì)中國(guó)的看法從積極變?yōu)槊暌暋?0多年后英國(guó)人阿美士德訪華更加深英國(guó)對(duì)東方世界“落后”的認(rèn)識(shí)，堅(jiān)定了后來(lái)對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的信心。

　　GDP,一個(gè)現(xiàn)代名詞

　　英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志曾寫(xiě)道， GDP是一個(gè)現(xiàn)代名詞，試圖計(jì)算一個(gè)國(guó)家的生產(chǎn)能力并對(duì)各國(guó)生活水平進(jìn)行比較的沖動(dòng)事實(shí)上始于亞當(dāng)·斯密之前。“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)之父”威廉·配第在1665年曾估算過(guò)英格蘭和威爾士的整體收入大約為4000萬(wàn)英鎊，而麥迪森是這一傳統(tǒng)的繼承者。有國(guó)外學(xué)者表示，中國(guó)曾是最大經(jīng)濟(jì)體原因之一是擁有世界最大的人口，直到200年前，人口規(guī)模一直是經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出的一個(gè)主要因素。但一旦工業(yè)革命來(lái)臨，以及尾隨其后的信息革命，人口規(guī)模的重要性就減弱了。

　　劉逖也對(duì)記者說(shuō)，看經(jīng)濟(jì)地位不能只看總量，還要看人均指標(biāo)。“我那個(gè)統(tǒng)計(jì)（1840年）人均是300多美元，國(guó)際公認(rèn)的生存水平線是400美元，所以當(dāng)時(shí)中國(guó)從人均看是吃不飽的狀態(tài)，乘以中國(guó)超過(guò)4億的人口總數(shù)，固然是一個(gè)很龐大的數(shù)字，但用來(lái)積累和發(fā)展的資金非常少。而同期的英國(guó)是1500美元。”

　　中國(guó)社科院學(xué)者倪峰接受采訪時(shí)說(shuō)，當(dāng)時(shí)英國(guó)正處于工業(yè)革命進(jìn)程中，清朝經(jīng)濟(jì)的“質(zhì)量”與英國(guó)相比有本質(zhì)不同，是有“代差”的，就如同用20支長(zhǎng)矛對(duì)抗一支手槍。還有學(xué)者表示，GDP是和資本主義、現(xiàn)代市場(chǎng)、現(xiàn)代理性國(guó)家經(jīng)濟(jì)政策的需要一同發(fā)展起來(lái)的，不宜作為將中國(guó)古代傳統(tǒng)社會(huì)或中國(guó)近代二元轉(zhuǎn)型社會(huì)與資本主義國(guó)家比較的主要普世價(jià)值評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，尤其不宜用偏離定義或模型有缺陷的估計(jì)或計(jì)量得出“GDP”數(shù)字來(lái)比較。

　　即使是在現(xiàn)代社會(huì)，對(duì)GDP指標(biāo)也有不少質(zhì)疑聲音，認(rèn)為這一指標(biāo)有它的局限性。美國(guó)全國(guó)廣播公司財(cái)經(jīng)頻道今年7月的一則報(bào)道稱，著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯蒂芬·羅奇在接受采訪時(shí)表示，GDP是衡量中國(guó)經(jīng)濟(jì)的“最壞標(biāo)準(zhǔn)”.他認(rèn)為，行業(yè)觀察家應(yīng)停止癡迷于GDP數(shù)字。